TAILLEFER

AiLLEFER, suivaiit les trouvères Geffroy Gaimar et Robert-Wace, fiit un Jongleur attaché à l'armée deGuillaume-le-Conquérant; il fut si distingué par ses talens que ce prince lui accorda l'honneur de porter les premiers coups àl'ennemi, et par là même de donner le signal du combat à la journée d'Hastings. Il commença d'abord par des tours d'adresse ; jetant trois fois sa lance en l'air , il la ressaisit adroitement par le fer; les Anglais étonnés regardent ce jeu comme l'effet d'un enchantement ' et s'en épouvantent; ensuite le Jongleur lance également trois fois son épée en l'air , et s'approchant peu à peu des ennemis , il la dirige

ïa troisième fois sur eux, et il en tue un. Alors, comme il savait accoutumé son cheval à courir la bouche laidement béante , il le précipite vers la tête de l'armée anglsdse , et aussitôt chacun s'écarte des rangs pour ne pas être mordu par le cheval ; mais bientôt le brave Jongleur est accablé par les traits de l'ennemi , et périt en donnant par sa mort le signal du combat (t).

Il est étonnant qm le Trouvère Gaimar borne là son récit , et qu'il ne dise rien de la chanson de RoUand. Robert-Wace est le seul qui parle de cette chanson ; peut-être Gaimar aura-t-il cru qu'il n'était pas nécessaire de rapporter cette circoBstaoce y parce qîi'un Jongleur ne pouvait figurer à la tête d'une armée et au moment du combat 9 sans animer le soldat par chants. Wace , au contraire , aura pensé qu'il Ssdlait parler des chants militaires du

(i) Voir plus loio l'article do Geflroy Gaimar.

Jongleur, et ne rien dire de ses tours d*adresse.

L'usage de chanter au moment du combat est celtique, et par conséquent très-ancien. Les Celtes l'avaient porté en Asie , et leurs colonies l'y avaient conservé. Aussi le consul Manlius Yuiso , Tan 189 avant J. C.^ oombattaut l'armée de ces Celtes qu'on gommait alors Gakuesj ne manque pas de prévenir ses soldats et sur les chants et sur le bruit qu'ils vont entendre avant le combat (i).

Nous transcrivons ici le récit de Robert Wace.

Taillefer qui mult bien chantoUt -

Sor un cheval qui tost a^but, ^ ,

Devant le Duc alout chantant

De KarleiMgne et dë RoHiktt

Et d'Olivier et des vassaux

Qui morurent à Roncevaux.

Quant il orent chevalcié tant

Qu'as Ëiigleis vindrent aprimant :

(i) Ad hoc cantus inchoantium praelium, et ululatus , et tripudia quatientium scuta in patrium morem , et horreudus armoruin strepitus. Tit Lis', lib, 38.

Sire 9 dist Taillefer , merci y Je vos ai longuement servi , Tôt mon service mé devez y Huiy s'il vos plaist, ine le rendes Por tôt guerredon vos requiery Et si vos voil forment preier , Ôtreiez mei, que je n'y faille ^ Lie premier colp de la bataille, li DuQjrespont : et jo Totrei; Et Taillefer poinst a desrei , Devant toz les altres se mist , Un Engleis feri , si Tocist ^ A terre étendu l'abatî ; Pois traist l'espée , aultre feri, Puis a crié : venez , venez^ Donc l'ont Engleis avironé Al segont colp qu'il out doné.

Eisvos noise levé et cri , D'^mbes parz pople estormi.

Tïormant a assaillir entendent Et U Engleis bien se défendent Etc.

ANONYME

Auteur d'un voyage de Charlemagne à ConstaïUinopIe et à JcrusaleiQ.

ÏHARLEMAGNE a été le sujet d'un grand nombre de Romans dans le moyen âge; mais celui dont nous allons parler paraît être le plus anciennement écrit dans notre langue , et le pliis curieux par le genre de sa composition ; il a de plus une action qui ne ressemble à aucun des Romans de cet empereur ;connus jusqu'à nos jours.

De là décadence de la bonne latinité dans les Gaules sortit la basse latinité, et de celle-ci la langue romane qui devint la langue française- La prosodie latine dut*, par là même, également

a 4 DES TROUVKRES.

fournir les premières règles de la prosodie de la basse latinité ; mais celle-ci y apporta une altération marquante par l'introduction de la rime , d'abord dans la poésie sacrée , et ensuite dans la poésie profane. Cependant, tout en faisant des pièces de vers rimes, les poètes latins du moyen âge revinrent quelquefois aux règles du bon goût , et ils composèrent de meilleurs vers, quand ils voulurent écarter la rime.

La langue romane , dérivant de cette basse latinité^ dut aussi adopter la rime, mais il arriva que nos premiers poètes français voulurent aussi , comme dans la bonne latinité , faire quelquefois des vers sans y admettre Wrime ; l'anonyme dont nous parlons travailla (^ns ce geqre. A en juger par le style , on creifo^ qu'il a écrit dans le XI*. siècle ; les règles gramr maticales qu'il observe, son orthographe,. sQg langage en un mot est absolument le même que celui du Psautier traduit sous le règhe de Guillai|ine-le-G)nquérant. Mais l'auteur: citfr^le fdiux Turpin ; alors il a du écrire dans les dix

DES TROU\KRBS. l5

premières annés du XIP. siècle. Son Roman est intitule : Ci œmence U litière cument Charles .de France voiet en Jérusalem y et pur paroles sâ fernme a Constantinoplepur ver roi Hugon.

L'abbé le Beuf, dans sa dissertation sur lè Roman de Charlemagne j a pensé que cehii du voyagé de ce prince à Jérusalem est du siècle (i); mais il est écrit en ïatin , et par la même différent du nôtre. Dans celui-là c'est l'empereur Constantin et son fils Léon qui avec le patriarche de Jérusàlem appellent Charlemagne au secours de la Sainte Cité ; dans celui-ci, au contraire, c'est pour aller combattre Hugues , empereur d'Orient , que Charlemagne se met en route, et c'est une parole impru«* dente de son épouse qui Ty détennine. Il parait un jour devant elle,répéeau coté et la couronne en téte , et il lui demande fièrement si eHé connaissait un prince qui portât mieux l'une et l'autre. Vous avez trop d'amour propre, lui

(i) Inscrip. Hist. vol. lo.

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notre langue que le tems nous ait dérobé des yers fiançais d'une date aussi ancienne. Quant aux autres pièces en vers que renferme le manuscrit de la Sorbonne, et que M. de La Ravalière croit qu'on peut peut attribuer k notre poète, il faut dire que c'est une conjecture que rien n'appuie ; elle est même ridicule ^ quand elle insinue que Thibaut de Vernon a voulu se peindre lui-même dans qud« ques unes de ces pièces (i).

Warton dans son histoire de la poésie anglaise^ en reconn^ssant que ce Trouvère a vécu dans le onzième siècle, prétend que les iVies des Saints qu'il avait mises en vers, furent retouchées dans les siècles suivans; mais pour un pareil travail , il £adlait que les originaux eussent été conservés, et Warton qui ne nous dit pas s'ils existent encore, ne nous indique pas non plus où l'on peut trouver les copies qu'il prétend rajeunies (2).

(i) iDscrip. hîst. voL XI. p. 44 (3) Hist ofenglish poetry.2. p. 41 S*

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Nous devons faire observer ici cfiie quand lés auteurs latins du moyen âge parlent d'un ouvrage en vers écrit dans une langue quelconque, ils se servent dti mot Rjthmus pour signifier la rime : ainsi ils disent rjthmicè scripsit ou transtulity et ils appellent un poème rimé carmen rjthmîcum. Ce serait ne pas entendre la latinité du moyen âge que de donner un autre sens à ce mot. St. Adhelme, évêque anglo-saxon mort en 709, dans la préface de son poènie sur la Virginité , dit qu'il veut l'écrire en vers rimés, ut non incomenienter carminé rjthmico dici queat; et pour prouver qu'il entend la forme poétique de la rime , il cite la strophe suivante où l'on trouve et la rime et l'allitération:

Chrîstus passus patibulo Atque lethi latibido Firginem Firgo Firgini Commendabat tutamini (i)»

(1) Aîdhelni., De Virgin, p. 297.

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L'historien Giràrd Le Gallois dit aussi que les Bardes employaient la rime dans leurs chants ; et il se sert de la même expression que S. Adhelme : in cantilenis rythmicis tam subtiles ini^emuntur etc. (i)

On doit donc entendre de la même manière le passage de Dom Mabillon , et voir un poète français dans Thibaut de Vernon dès Tannée 1027 où la translation de S. Wulfram eut lieu (a) ; d'ailleurs les mots vulgaris Ungua signifient ici du français^ puisqu'il n'y avait plus de langue latine en usage à l'époque du XP. siècle, excepté dans le rit catholique.

(i) Camb. descrip. p. 889.

(a) Annales et acta SS* ut suprà^

i)f.s tiiouvï:res.