CHANSONS

On distinguait plusieurs espèces dechansons.

Nous ne parlerons pas des chansons d'amour ou erotiques ; l'amour étant de tous les pays, on dut le chanter dans toutes ks contrées. Dire que ce goût nous a été communiqué par les Troubadours , c'est affirmer sans discernement , pour ne rien dire de plus.

On regardait ces chansons dans le moyen âge comme les plus intéressantes ; aussi les

(i) Mss. de M. Douce.

IQ^ 1>ES JONGLEURS.

Jongleurs leur donnent-ils quelquefois le nom de grans chants ; ils appelaient sottes chanr sons celles qui étaient écrites contre Tamour. Les chansons à carole étaient Eûtes pour la danse ; on nommait Rotruenges celles qu'on chantait en s'accompagnant avec la rote; nous ayons vu que cet instrument était celtique ; aussi Robert Wace dans son Roman du 'Brut j en parlant d'une fête de la Table Ronde , dit-il :

Moult ot a la cour Jugleours Chanteors et instrumentoui's Moult poissiez oïr chansons Rotruenges et nouviaux sons Etc.

Les chansons satjriques attaquant directement les personnes étaient très anciennement goûtées en France : un capitulaire de Tan 744 les défend sévèrement, puisqu'il ordonné mie procédure prompte et particulière contre l'auteur et prononce la peine du bannissement contre le poète. Les Normands qui accompagnent à la première croisade le duc Robert de

rDEB ioifGi.rrRS. ir)3

Coiirte-Heuse , charment l'ennui d'un long voyage en composant des chansons contre Araou] , cliapelain du duc , qui y prêtait par sa conduite, et qui fut néanmoins élevé dans la suite sur le siège patriarclial de Jérusalem. Roljert Wace , dans sa chronique ascendante des Ducs de Normandie , parle des anciennes chansons composées dans cette province contre les Français ; l'esprit de rivalité existait dès ce tems chez les Normands, et ils le portèrent avec eux en Angleterre. On trouve chez les Anglo-Normands quelques chansons satiriques sur les mœurs du tems : nous les ferons connaître ailleurs. *

Le goût pour les chansons historiques n'est pas moins ancien en France, puisque Charlemagne s'amusait à en copier. Après la bataille d'Hastings , c'est par des chansons que les Jongleurs célèbrent la victoire de Guillaume le Conquérant (i) , et lorsque ce prince partage

Cl} Guill. PictaT. p. igS.

1^4 MM JOlfCLEURSt

avec ses* Normands le {>ays qu'il a oonquis^ le Jongleur .Berdic , âl:tadié à sa cour, reçoit trois terres seigneuri^es dans W comté û% Glocester, et la] Jongleresse AdeliBeneçoit^ale^ ni^it'.des biens en fonds de terre^de lalâ>e^ raHté de Roger de-Montgommery y comte de Sfarewsbury (i). Le Jongleur David celèbre'^y pa€^ des diansons >^ les - hauts • &its>' du rot Heari^^^^.y de -manière 'à mériter* les éloges des poètes de son temps (a). Guillaume de Longchamp , évéque d'Ëly y gouverne l'Ânglçr terre pendant la croisade de RiohardrGiBeuvderlion »; pour contrebalancer le • mécontchment des grands du royaume contre son a<lministiatîon ^.il appelle les Jongleurs du continent et les* envoie chanter dans Jés.différens comtés les bien&its de. sa'^p^«enee.-La valeur «t les malheurs» de Richard deviennent btentôl'i^ son oretour^ le sujet de leurs chant»:

111 lui

(i) Domesday Book. *

(2) Gaimar ^ hist. des rofs> angTô-sax*

DES JOKGLEUKS* ^pS

nous aurons ^ dans la suite de cet ou« vrage, plus d'une dccasiofi de faire admirer leur goût pour les chansons Iiîstorîques^

On trouve ttés-rarenïtent dés cHansons Ba(> chiques du moyen âge , parce que sans doute on négligea de recueillir ces pièces fugitives r car les poètes tbnt mention des ôhansons de

table ; 1 auteur du Fabliau au sacristain de

Clunj assure que ^ dans not*e province ^

lorsqu'on mangeait où que Ton logeait chez

un ami , on devait toujours une chanson

éa une&ble à son hôte:

Usage est en Normandie Que CjjCLÏ hebergié est qu'il &è Fable ou chanson â sonliosteif Ceste ccMistume pas a'éa oste Sire Jehans U chapelain^

Eh! cc^m'ent la jgaite n aurait-elle pas présidé à la fable des Normands y quand elle ammait quelquefois leurs chants dans les céplmonîes religieuses ? Herba^t de Clairvaux dit que chez * eux c^ëtait une àncienïie coutiuue qu^aux processions un peu longues y

igS DES JONGLEURS.

tandis que le clergé respirait , les femmes chantassent des cantiques , qui n'étaient pas toujours dévots , puisqu'il les appelle nugaces cantilenas.

Si la fête de Noël donna lieu à ces chants que nous appelons des Noëls , ces pièces furent chez les Normands bien différeiites de celles des A.nglo-Normands ; chez nous elles furent naïves , mais toujours religieuses ; en Angleterre , au contraire y comme le 2 5 décembre était le i"'^. jour de l'année civile , les Jongleurs semblent couronnés de lierre et de pampre , ils ne respirent que la joie , ils ne chantent que le vin et la bonne chère ; le plaisir semble absorber toutes leurs facultés : on en peut juger par ce Noël anglonormand du XIII*. siècle :

Seignors ore entendez à nus y De loin sûmes venus à vus

Pur quere Noël ; Car l'en nus dit qu'en cet hostel Soleit tenir sa fcste annuel

A icel jor \

Dieu doint a tuz icels joie d'amor Qui a Dan Noël feront honor*

Seignors , je vus di por veir Ke Dan Noël ne velt aveir

Si joie non , Et replenir sa maison De pain , de char et de peison Por faire honor.

Dieu doint a tuz etc.

Seignors il est crié en l'ost Que cil qui despent bien et tost

Et largement.

Et fait les grans honors sovent , Dieu li duble quan qu il despent Por faire honor j Dieu doint à tuz etc.

Seignors, escriez les malveisy Vus ne les troverez jameis

De bonne part Botun 9 batun , ferun Guinard f Car toz dis a le cuer couard Por faire honor* Dieu doint a tuz etc.

Koel beit bien li vin englcis Et li gascoin et li franccis

Et l'ângevin , Noël fait boire son veisin , Si qu'il se dort le chief enclin

Sovait le jor Dieu doiat à tuz etc.

Seignors /icths 4Î' par Noël Et par li si^de^ cest hôtel f

Ca bevez bien ; Et îp primes benrai le mien Ëtpuis après ehaciiii"le sien- Par mon conseil ; '* - Si je vus di trestoz fVeisseU Dehais ert qui ne dira Drincheil [ly

DES EÂBLES.

Éeope est, sans contredît j le plus célèbre

(^ fabulistes de Tantiquité; mais ;ses^£^les, ou du moins celles qu'on lui attribue , ne furent connues ^ue très-tard dans le moyen âge. Cependant long-tems avant que Je moine Planude eût pj^blié , dans le XIY^ siècle , la traduction des fables qu'il nous donne comme étant celles d'Ésope , les Normands et }es Anglo^Normançls avaient; dans leXU*. etle XIIP. siècle y des traducjtion^ ^n Ànglo-Sàxon y

(i) Brit. Mus. bibl* reg. i6.^, \iij.

DES JONGLEUA&. I99

en Lajtin ., >et-£Qé.me eo ;Fraiiçaîs. ^ >de Êdbles également, dites Ésopiennes. 'D'alK)rd, on en tpou^v^ dix à douze l^rodées suf la «tapisserie de Bayeyx rtravaillëe incontestablisineHt dan» Vun d^s^ deux derniers siècles précités. ^Ënguita,,. nos littérateurs de ces^^deux époques» prouvent qu'ils^ av^^en t. lU'>^ ces collections: Orderio-Vîtal cite la fable» du. partage -du, c^rf par le li^n Çik) } Tierce de Blois , ceHe du leenard qui refuse d'entrer^^ans l'antre du lion y parce qu'il n'en voit point sortir les animaux qui y ont pénétré (2) ; Alexandre de Bernay^ celle du renard et du coq (3) ; enfin,, d'après, les manuscrits, du Muséum de.Londrç^,^ il rrC^ consjt^t que le. duc de Noi^.

mandicy Henri i*^., surnommé le Beau-Qerc, ajait , dans la première moitié du Xir. siècle , travaillé. Jui-onême à une traduction anglo-

(2) Pet. Blesen. epist. ^9^t (5) RomAn d'AlexAodrfet

.J#!Ut.-.

!10a 1>KS JOHCiLEUBS.

saxonne des fables d'Ésope , que d'autres les | avaient traduites en latin à la même époque » et que Marie de France les avait mises en vers français dans le siècle suivant.

Mais nous devons remarquer que dans ces collections dites Ésopiennes , il y a des fables qui ne sont tirées ni du grec ni du latin :

quelques-unes se trouvent dans les Mille et une Nuits , d'autres dans Bidpaï , et leur origine étant orientale , il faut dire qu'elles avaient été apportées de l'Asie par les Normands qui accompagnèrent leur duc , Robert de Courte-Heuse , à tapremière croisade. Enfin, plusieurs de ces fables doivent avoir été composées par des Jongleurs , puisqu'elles ont ti'ait à la religion clirétienne. Mais comme nous examinerons ailleurs quelles furent les sources où puisèrent les Jongleurs normands et anglo-normands , nous ne parlerons , pour le moment , que de l'emploi qu'ils firent dea fables dans le moyeu âge. . '

Robert Wace , dans son Roman du BrutJ

décrivant une fête de la Table. Ronde y dit :

Moult ot a la cour Jongleours Chanteors et instrumentours.

Moult poîsssiez oir chansons Rotruenges et nouviaux sons...; li uns dient contes et fables ^ Aucuns demandent dez et tables Etc.

Le Jongleur Denis-Pyramus , dans sa vie en vers du roi St.-Edmund , parlant d'un voyage par mer fait par ce prince , dît que pour dissiper son ennui on lui contait des fables :

As eschez jouent et as tables y Dient respiz et content fables* Etc.

Un moraliste de cet âge reproche aux cour^* tisans leur goût pour ce genre de littérature :

Longues fables et sennons courts y Demandent tous aval ces cours.

Enfin f nous avons vu , par le témoignage de Jean le chapelain , l'usage des Normands de payer leur écot à leur hôte par une chanson ou une fable. Ainsi ^ les Jongleurs devaient

a02 DES JONGLEURS-

travailler avec empressement dans un^^uae aussi goûté dans^natre proviiiiÇe^

DES Fi^LIMJX«ET-iDÈS COMfS.

Nous unissons ces deux genres d% poésie ,

paçcQ..qv'i^,ont beaucoup de rapport> ceppnd;Eint il fai;t les distingj^er»

Le Fab%Uy suivant la définition 4^ œmte 4e Cayl\i^ , re^ferwie le récit d'uçie .action inventée y petite , plus ou moins intriguéç | quoique d^une ce;r)taine étendue, mais agréable et plaisante, codant kçbut çst 4'ipstruire ou d'amuser : ainsi , le Fabliau a son exposition y son ncBud et son dénouement.

Le Conte, simplement dit, porte sur la viwcité d'une répartie ,.^,sur un niot plaisant ou à-propos (i).

>Ën général, on aimait beaucoup les Fabliaux jet les Contes dans le moyen âge. D'à*

(i) Mcm. de l'actul. des iuscrip. ^ vel. ao , -p. ai^

DES JOlfGLBUmS. ao3

bord y le Jongleur normand , Vatfiqiiet déGouvins , dit que comme ils avaient iinl>ut moral f il était utile de les répéter sauvent aux

grands du monde :

Xes'bîaus contes et les 1[)iaus cCts Doit-on ans hauts homes de pris * SouTentes fois dire et reprendre Pour le bien qu'on i peut aprendre Etc« Dit du preux ChevaUer.

Le Jongleur anglo^normand, Denis Pjrramus,

dît que le goût pour ce genre d*ouyrage exis-

tait surtout à la cour des rois d'Angleterre et

dans les castels de leurs barons ^ parce que

ces pièces dissipaient le chagrin ; calmaient les passions y etc.

Le reîy le prince, H courtur

Comte y i)aron et vavassur

Aiment contes , chansons et fables

Et bons dits qui sont délitablesj^

Car ils ostent et jettent penser^

Doely enniiii^lOQt oubUer.

Etc. , ^ jpfnîs^ Pjmanus.

Aussi , un autre Jongleur assure qu'on regardait comme des sages xeux qui réussis-

!lo4 DES JONGLEURS.

saient dans ce genre de travail , parce qu'il tendait toujours à adoucir les mœurs :

On tient le ménestrel a sage

Qui met a trouver son usage ,

De faire biaus dits et biaus contes

Qu'on dit devant ducs, devant comles f

Fablels sont bons a escoter ,

Maint duel, maint mal font mesconter

Et molt ennui et molt mesfet

Etc. Les trois aveugles de Compîègne.

De là y chez les Jongleurs y une attention particulière pour perfectionner les pièces de cette espèce : c'est un témoignage que leur rend un poète du temps :

De dire cpntes et fabliaux

Et de troyer biaus dits noviàus

Se soloient ja entremettre

Et grant peine i soloien^t mettre

Gl qui veulent dire et conter.

Etc. Lediides Feuref»

Il nous reste un grand nombre de contes et de fabliaux dans les manuscrits de Londres et de Paris. MM. Barbazan et Meon en ont publié des collections en vers , et le Grandd'Aussi en prose française. Mais c'est prouver

beajiaèup d^ighorance qtie d'affintier que les Troubadours nous ont dbnnj^ les modèles des Fabliaux. Cest dans lés Romans de la Table Ronde que les Jongleurs et les Trouvères* ont puisé des sujets pour ce genre de poésie.

11 est vrai qu'on reporte ces Romans jusque dans le XIIP. siècle , mais c'est une autre preuve d'ignorance que nous relèverons ailleurs. On trouve très anciennement chez les Normands et les Anglo-Normands des Fabliaux , celui du duc de Normandie , Richard- Sans-Peur , choisi pour juge entre un ange et le diable qui disputent à qui aura Tâme d'un moine , celui du duc Guillaume-le-Conquérant ordonnant au clergé anglais de lui dévoiler le sort futur de ses trois enfans , celui du Roi et du Jongleur , etc. , etc.

DES SERVENTÔIS.

Les Seiventois , Ser^endois et Sor^endoîs ; sont des noms donnés par les Jongleurs et

a I O I>ES JOJfGIiEURf •

quelquefois de vue Tacception primitive ^e ces noms , et qu'on Içs donna à des pièces grossièrement satiriques , comme le Sirvente de Bernard-Arnaud de Monteuc j qui accuse de làdieté. le duc de Normandie Henry II, parce qu'il avait pour la paix cédé quelques portions de son territoire au roi de France ; comme si ce prince y brave et souvent victo^ rieux y ne pouvait être en même temps pacifique. D'autres donnnèrent le nom de Ser- .vejutois à des pièces purement galantes ; dans celui qu'il envoie à sa dame , Âlard de Caux dit:

He ! serventois arrière f en rêvas .

Droit en Artois , ne te vas atargant

Et ma Dame si me salueras

Etc. Alard de Caux.

Enfin on vint jusqu'à donner ce nom à des pièces dévotes en l'honneur de la Ste. Vierge, et on les couronna sous ce titre dans les Pujrs d'amour du nord de la France. Or , des pièces dans le genre galant comme dans le

DES JONGI.EUHS. 211

genre religieux excluent toute, idée*^ satirique. Quoique les poètes nonhan4s et angkHOiovmands parlent souvent j(le& Serventois qu'ils composèrent, il ne nous en reste , pour ainsi dire, que la mention qu'ils nous en font. Robert Wace parle des siens comme d'ouvrages qu'il avait faits pour de grands personnages , ou plutôt pour de grands ingrats , puisqu'ils n'avaient pas été assez généreux pour le récompenser de son travail :

Moult soleient être hononuré i Et moult prisié et moult anié ,

Cil qui les gestes escrivoient Et qui les estoires fesoient.

Sovent il avoient des Barons , Et des nobles Dames biaus dons* Mais or puis je longes penser , Livres escrire et translater.

Faire romans et serventois , Tart troverai tant soit cortois Ki tantme doint , ne mçtte en main Dont j'aie un mois un escrivain Etc,

Le Jongleur Denis Pyramus dit que, quan*^ ii hantait la cour d'Angleterre et les courti-

1k t^ DES JOirGLEUmS.

. sans f il faisait dés pièces de vers de' diffôrames espèces,

Kant cour hantey et comtois Si, Cesai le serventois Chansouiette i rimes | saluts Etc.

L'auteur du poème sur la bataille de Karlayerok, gagnée en Ecosse par le roi Edousird i^. y nomme le récit de cette bataille , un Sefventois.

Bien deit mestre en mon $erfenlois Ke Elie d'Aubignj U courtois Banere rouge ont cntaiUie Etc.

D'après cela le poème de la bataille de Fontenoy par Voltaire eût été, dans le moyen âge , regardé comme un Serventois,