SAMSON DE NANTEUIL

,K Trouvère a mis en vers français leg pf*overbes <le Salo«ion avec u^e glose beaucoup plus ample que le texte. On voit dans son prologue un homme versé dans la connaissance des auteurs de la belle latinité; il cite les ouvrages de Virgile et d'Horace, ceux de Lucain et de Juvénal. Il parait surtout faire ses délices des traités philosophiques laissés par les anciens , et principalement de ceux de Cicéron et de Boéce. On comprend facilement ce qu'il veut dire, quand il parle de bu^liques et d'églogues; mais on ne sait pas trop ce qu'il

DES TROLvi-UES. IJÙ

entend quand il emploie le mot comédie sans avoir cité Térence.

Ce poète travailla sa traduction en vers des proverbes de Salomon , à la demande d'Adélaïde de Condé qu'il appelle sa dame, et pour laquelle il témoigne autant d'attaphemeul vpie de respect pour ses vertus.

Ki bcn eu volt rstrc cnqucranz Entendet dune a cesl romanz Que al locngc damne dé, £ a s*cnor at translaté Sanison de Nantuil ki sovient De sa dame qu'il aime et croient y Ki mainte feiz Ton out priai Que li desclairast cet traUnL Le mm de ceste daHio cscrit Cil ki la translation (isty Aeliz de Cundé r.ipeley IVohle dame enseigne e bile j IN'e quident pas li lozengier Quoi eus se voille accompaigiier Kar l relut cil de Ja contrée Unt bcn oï sa renumée Etc.

Cette dame était femme d'Osbert de Condé , ( i)

(i) Monast. angl., vol. 2^ p. 645.

l34 DES TROUVÈRES

et possédait Homecastle dans le Lincolnshire (i) ; elle vivait sous Henri P' et sous le roi Etienne^ et en i i48y elle fit, conjointement avec son fils Roger de Condé y plusieurs donations au prieuré de Ruflbrd (2). Son château fut rasé vers la fin du règne d'Etienne , et la première année de celui de Henri II (1154)9 Homecastle était dans les mains du roi, qui le donna à Gerbaud de Lescaut, chevalier flamand (3). Ainsi, c'est sous le règne dii roi Etienne qu'on doit fixer l'époque où a écrit Samson de Nanteuil.

Ce poète n'emploie que les vers masculins de huit syllabes et les vers féminins de neuf, et il se sert indifféremment des uns et des autres. G)nune il était nourri et pénétré des ouvrages moraux des anciens, il a un style presque toujours sententieux; son poème débute ainsi :

A tort se lait mûrir de faim Ki assez at e blé c pain.

(i) Camden's Britan. by Gouph., vol. a, p. aag. (a) Thoroton*s Nottingamshire , p. 370.

(3} Rot. fin., 6 , H. UI.

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Turner li pot lum a paresce Si ne s'en paist , ou a feblesce, Sil famcillety c ne se paisse £ par dcdeing mûrir se laisse; De cels est dune si cum jeo crei Ki al mulin muèrent de sei ; . Pur nent irreit conquere en France Ri sufTraitc a en abondance.

De bons mengers sui pleintisy Traiet sei ca ki est mendis Etc.

Uouvrage de Samson de Nanteuil est au Musée britannique, bibl. Harleien.^u^ 4388.

l36 DES TROrviRES.

6UIGHARD DE BEAULIEU.

niGHARD était moine du prieuré de Beaulieu dépendantde l'abbaye deSt.- Alban , et c'est de la maison religieuse où il résidait ^ qu'il a pris son nom. Le principal ouvrage que nous ayons de ce Trouvère , es t un poème , ou plutôt une espèce de sermon en vers français sur les vices de son siècle. L'auteur avoue à ses auditeurs qu'il a joui lui-même de tous les plaisirs qu'il va censurer, et que c'est d'après l'expérience et d'après sa propre conviction qu'il va parler. D'abord , il annonce que la manière dont il a quitté le monde, ne doit laisser aucun

DES TROUVÈRES. iSy

doute sur ce qu'il va dire, et, d'après cet aveu , il parait très-probable que Fauteur était un de ces chevaliers qui , après une vie guerrière et toute mondaine , allaient prendre l'habit religieux , et finir leurs jours dans un couvent qu'ils avaient ou fondé , ou enrichi. Nous avons des preuves sans nombre d'une pareille conduite , dans les Cartulaires de nos abbayes de Normandie pendant le XI-, et le XII*. siècle. Au reste , ce poète ne nous donne pas de plus amples détails sur sa vie ; mais le genre de soa travail l'en dispensait, et nous serions fort étonnés de les trouver dans un sermon.

Si nous examinons le style deGuichard,nou8 trouverons que c'est bien celui du XII*. siècle; il a même de la précision et de la clarté pour le temps où ce poète écrivait; si nous observons ensuite que dans son début ce Trouvère annonce à ses auditeurs qu'il ne veut pas leur parler en latin, mais en roman, afin que ceux qui n'entendent pas la première de ces langues, puissent être instruits des vérités évangéliques dans

l38 jyES TROlfVKRlS.

la seconde , nous en conclurons qu*il a écrit à répoque où Ton commencail à faire usage de là langue romane pour l'enseignement du peuple anglais ; peut-être des sermons en vers étonneront nos lecteurs , mais il est constant qu'à cette , époque , du moins chez

les Normands et les Ânglo^ormands y on lisait au peuple, les jours de dimanche et de fête, les vies des Saints. en vers français; nous verrons sûUeurs plusieiïts pièces de ce genre composées pour cet usage ; alors , il n'est

plus étonnant , qu'à la même époque on ait prêché .les vérités évangéliques de la même manière.

. Le sermon de Guichard de Beaulieu est au musée Britannique y l)ibliothèque Harlcïenne , n*. 4388; il se compose de près de aooo vers alexandrins. On le trouve aussi à Paris ^ bibliothèque du roi , n^ a56o y mais il ne contient que 664 vers- Ainsi , le manuscrit Harleïen est beaucoup plus ample.

^ Les vers de ce poète ne riment pas ordinai-

DES TROUVÈRES. l3c^

r3ment aux deux hémisliclies , comme 'ceux de Philippe de Than ; mais y comme les siens 9 ils ont une syllabe de plus au premier , lorsque la rime est féminine , règle suivie par les Trouvères des siècles postérieurs , lorsqu'ils employèrent les vers de douze ou de dix syllabes. Mais c'est Guichard de Beaulieu qui parait avoir le premier introduit dans la poésie romane Tusage de ne changer de rime qu'aux alinéa j lorsqu'on écrivait en vers alexandrins ou en vers de dix syllabes , et comme Turold y il ne se permet pas d'y insérer des vers blancs. Ce ne fut certainement pas dans la prosodie latine du moyen âge qu'il puisa ce goût :

Marborde y évêque de Rennes y qui nous a laissé un ouvrage sur les différentes formes de la versification latine rimée du XI*. et du XIP. siècle , ne parle nullement de celte méthode de faire des séries de trente , soixante

et quatre-vingts vers sur la même rime. U faut alors recourir à la poésie celtique ; elle seule a pu prescrire cette règle et en fournir

l^O DES TROIIVKRES.

des modèles : les Gallois ont dans ce genre des poèmes qui datent du VI*. siècle (i) , et c'est dans leur littérature que Guichard de Beaulieu a dû prendre ce goût ou dans celle des Armoricains qui ayant la même origine , la même langue j les mêmes traditions fabuleuses , devaient nécessairement avoir la mépie prosodie.

Pour donner^ une idée de Touvrage de ce Trouvère , nous en citerons quelques morceaux. Voici d'abord le début de son sermon :

Entendez ça vçrs mei les petits et les graux , Un déduit yiis dirrai , bel est et avenanz ;

A tuz cels .ert a joie ki Deii sunt desiranz ,

£ a cels ert a fais ki heent ses comanz ;

Ceo n'est ne controvurc ^ ne n'est fable ne chanz ;

£n tus lius le puis dire ja ni avérât tanz ;

Je lerrci le latin , s'il dirrai en romanz ,

Cil ki ne set gramaires ne scient pas du tanz ,

£t de cco k*en dirrai ^ asez en ai garanz.

£tc.

(i) Archaiolog. of. Yisàcs, passtni.

DES xnorvKRKs, i^M

Il y «1 du charme cinns la <lonn* ol gracieuse uaï^'eté avec laquelle il [iciul la naÎHsance du Sauveur du Monde :

n net rhatcl ne tiir, ne il n*ot fermeté »

Aînz est on «ne crèche de vici Antiquité ; Pastors od lur almaille orent dcdena liante 9 m tut le miind goveme |>ovrementyMr/ enr. n<^ ^ Il n*oiit lit a tounicis ne lit a or geté , Ne covcrte de martre ne d*cmiin onguli^ »

Celui ki tut goveme et tut ad ordiné »

En la crèche vit il vilmcnt envokipé ; La reine iles cids kî en sun cors Tout porte Entre li et Joseph , sun cher (ta tint gardé , Iiï'orent cojlte 4e lin ne de ptile roé| Etc.

Ce poète peint avec v<5ritc le caraclère de ces riches Barons du moyen Age , avides de pillage y et répandant la terreur et Ti^pouvatrtc dans tout leur voisinage :

Es^ardez bien «est aecle , sel éevet destrer y

Ses ovres mustrent bien com il fait a loer.

Quant hom fait mainsuns, e fait vignes planter (1).

(1) On trouve des vignobles dans le moyeti Age en Angleterre , et dans toute la Basse NorniaiMlie,

l4^ DES TROUVÈRES.

E ad plein sun celer et quidc reposer ;

De rcn n'ad suflraîte ke Tun puisse truver ;

Dune volt en plusurs lîus de sei faire parler ^

E (piiert art e enging de ses veisins mater y

Com les puisse enginner , supprendre e surmonter

Pense en sun corage riche hom suriber ^

Ke il ne n'ad veisin kil puisse resembler.

Quant il lu/ tut conquis k'en sun queor puet penser y

Demustré sa richesse pur sei faire duter.

Deslier ses vealtres» a sesgranz urs becer,

Od ses chevals hennir e ses mules recaner,

Harpent» rotent ^ vicient e chantent li jugler ;

Entre s'en en sa chambre quant ne pot escuter j^

Esgarde ses trésors ke at fait amasser ,

Puis se gist en sun lit u il se volt déporter.

Or ad quanke il volt > ne set plus demander |^

Etc.

Le poète dît de la mort :

Ja ne porte maneis a Conte ne a Rei, ^ Chevalier e vilain > tut trait la mort a sei j» IQ'en remeindrat nul , or le sai bien e vei , E quant de tut prent^ ni larra mie mei ^ Etcw

jyES TKOIIVKRES. l45

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