ÉCOLES DES FRÈRES DE LA DOCTRINE CHRÉTIENNE

D'après une première intention remontant au 4 mars 1776, Projets il avait toujours été question d'utiliser la maison du Refuge pour d'établissement. un établissement d'instruction populaire. Le curé, les héritiers de Clémence Bouvier et le conseil municipal, par une délibération du 19 novembre 1786, donnèrent leur assentiment à ce projet , en reconnaissant son utilité et ses avantages. Des députés furent même nommés pour obtenir l'autorisation de l'archevêque de Vienne, de l'intendant, des corps constitués, et la participation des citoyens aux dépenses indispensables : cet appel fut accueilli. Déjà une quête faite en 1739, à la suite d'une mission, avait produit 1,200 livres (2). Trois personnnes donnèrent

(1) Cette congrégation fut approuvée par ordonnance de l'évèque de Valence le 22 novembre 1813 et autorisée parle préfet de la Drôme le 25.

(2) Ces 1,200 livres furent versées, par ordre de l'archevêque, dans la caisse de l'hôpital général, le 12 juillet 1756, par M. Legentil, curé de Saint-Nicolas, à condition que cette somme serait rendue dans le cas où on établirait des Frères.

chacune 500 livres (1). M. de Maucune , curé de Saint-Barnard , présenta de la part d'un ecclésiastique qui désirait rester inconnu la promesse d'une somme de 6,000 livres pour l'établissement des Frères de la doctrine chrétienne. Malgré ces bonnes dispositions renouvelées plusieurs fois, notamment les 20 août 1787, 8 mai 1808, 16 juin 1813, 2 mars 1817, bien des années s'écoulèrent avant que ce projet fût réalisé.

L'école cantonale, dont on a vu plus haut l'installation, n'ayant donné que de médiocres résultats , la question de l'établissement des Frères fut de nouveau longuement débattue et définitivement résolue. Dans ce but, le maire, par une lettre du 16 septembre 1820, réclama 1° les sommes qui avaient été déposées à l'hôpital général pour cette destination, 2» la désignation par la commission administrative d'une maison pour cet établissement.

A cette double demande , la commission répondit que les deux sommes, l'une de 1,200 livres, produit d'une quête, et l'autre de 1,500 livres envoyée par trois personnes restées inconnues, avaient reçu une autre destination, par autorisation de l'archevêque de Vienne pour la première, et par la latitude de la seconde donation ; qu'elles pouvaient , à la rigueur, être comprises dans les 150,000 livres perdues pendant la révolution. Les hospices, grevés d'un arriéré important, étaient hors d'état de fournir ces 2,700 francs. La ville , au reste, devait aux hospices 1° la somme de 1 ,245 liv. 12 s. 7 d. à elle prêtée le 1er mars 1791 par M. Antelme, recteur de l'hôpital de Saintc-Foy, et 2° une somme de 673 liv. 10 s. pour dépenses faites, avec l'approbation du maire, pour l'élargissement de la rue Sainte- Claire et la construction d'un petit pont; quant au local à fournir, l'administration des hospices en avait donné un avant d'y être obligée. Elle avait, en effet, cédé une partie des bâtiments de l'ancien hôpital de Sainte-Foy aux dames de Sainte-Marthe pour une école gratuite de filles, et la maison du Refuge au

(1) Ces trois sommes furent remises à l'hôpital général le 29 juillet 17b' le 22 novembre 1788 et le 20 juin 17X9.

comité cantonal pour une école de garçons. Si , aux termes de la donation du couvenl des Récollets faite par les Pères Chartreux, le 16 juin 1813, les hospices devaient fournir un emplacement pour L'établissement des Frères des écoles chrétiennes, on faisait encore à celle époque au dernier des Chartreux une pension de 400 francs, qui empêchait de regarder comme actuellement obligatoire la condition imposée (1).

Sur la proposition du maire de Romans , le préfet écrivit, le 5 juin 18u20, qu'il convenait de recourir aux Frères de la Doctrine chrétienne pour l'instruction de la jeunesse de cette ville. Le 9 juillet suivant, le conseil municipal donna suite à cette invitation, et, sur l'ordre de son supérieur, Frère Guillaume-Jésus vint à Romans , visita le Refuge et indiqua les réparations et appropriations nécessaires. Elles furent estimées pour la maçonnerie et la charpente à 2,6(58 francs. Il fallait y ajouter 1,303 francs pour le mobilier, 1,00!) francs par Frère et 500 francs comme indemnité pour chacun d'eux. Ces sommes réunies produisaient 8,500 francs pour frais de premier établissement, indépendamment de la pension annuelle de 1 ,800 francs pour l'entretien de trois Frères.

Après plusieurs débats entre le maire et les administrateurs Convention des hospices, ceux-ci, par esprit de conciliation, adhérèrent entrelesnospices aux conditions suivantes : et la commune.

« Article 1". La commission administrative des hospices concède à la commune de Romans et à perpétuité, pour l'établissement des Frères de la Doctrine chrétienne, la maison et le jardin du Refuge.

» Art. 2. Pour les travaux d'appropriation à faire aux bâtiments, les hospices paieront 1,300 francs et feront les charrois.

» Art. 3. La commission administrative se libérera, au profit

(1) L'administration des hospices avait pris l'initiative du projet de l'établissement de ces Frères dans la ville de Romans. Les administrateurs en tirent venir deux, avec lesquels ils conférèrent , le 10 octobre 1813, sur les mesures à prendre pour une fondation , Lqui ne l'ut empêchée que par l'insuffisance des fonds.

de la ville de Romans, de la somme de 2,700 francs dont elle est dépositaire.

» Art. 4. Moyennant ce que dessus, la commission administrative se trouvera dégagée des obligations à elle imposées concernant l'établissement des Frères de la Doctrine chrétienne.

» Art. 5. La commune sera tenue à toutes les charges d'entretien et d'impositions

» Art. 6. Cas arrivant que l'établissement des Frères des écoles chrétiennes fût supprimé ou qu'il vînt à cesser, la commission rentrera de plein droit dans l'entière possession et jouissance du Refuge »

Cette cession fut consentie et signée, le 21 mars 1821 , par le maire, les membres de la commission administrative des hospices, ceux du comité de l'instruction primaire et le curé de Saint-Barnard.

Démolition. Après que les Frères eurent changé de demeure pour s'établir à la place Sabaton (1), le Refuge servit quelque temps à loger des militaires de la garnison et ne rentra point en la possession des hospices. Le 23 février 1842, cette maison fut vendue pour être démolie et fit place à une nouvelle voie nommée rue Paradis, en souvenir de la maison donnée jadis par Clémence Bouvier.

(1) La maison de la place Sabaton étant insuffisante pour les 550 enfants qui fréquentent les écoles chrétiennes, la ville a acheté un emplacement, près du cours Saint-Georges, d'une superficie de 51 ares, pour y faire construire un nouvel établissement d'instruction primaire plus vaste et mieux approprié à sa destination.

Le Mont-de-piété ou prêt sur gages faisait partie des œuvres Fondation. de charité auxquelles s'était vouée la société de Notre-Dame de Bon-Secours, suivant le règlement approuvé, en 1678, par l'archevêque de Vienne, et dont voici un résumé :

Les prêts ne seraient que de petites sommes sans aucune espèce d'intérêt, pour six mois, un an au plus; passé ce temps, on vendrait les gages, en rendant le surplus de l'argent prêté. On ne prendrait jamais en nantissement des objets d'un port incommode, comme bois de lit, matelas, etc., mais du fer, du laiton, de l'étain, de l'argenterie et du linge. Pour pouvoir prêter, il fallait l'adhésion d'au moins trois membres de la compagnie et un objet d'une valeur triple de la somme demandée; enfin, l'emprunteur devait se soumettre à ce qu'on vendît son gage s'il n'avait pas rendu la somme au jour fixé. Le fonds de la compagnie ne devait jamais être diverti à d'autres bonnes œuvres.

Cet établissement commença à fonctionner avec une somme de 5,216 livres fournie par l'association et par des personnes charitables. Ce fonds devint insuffisant et rendait peu de services, parce qu'on négligeait, malgré le règlement, de vendre les gages non retirés, qui finirent par s'accumuler, au point que beaucoup, en 1738, dataient de dix, vingt et même trente ans, et dont les propriétaires n'existaient plus ou avaient disparu.

Le bureau se décida à changer cet état de choses. Dans son

assemblée du 13 juillet 1738, il formula une requête au parlement pour être autorisé à faire vendre sans frais tous les anciens gages. Cette vente ayant été permise, elle se fit immédiatement; on en retira quelques sommes avec lesquelles on put continuer l'œuvre du Mont-de-piété.

Union Par suite de l'acte d'union de 1740, cet établissement passa

à sous l'administration de l'hôpital général. Il eut peu d'activité,

l nopitalgenéral. et? ^ ja cnute des assignats, il fut entièrement ruiné, les gages ayant été retirés et les prêts remboursés en papier-monnaie.

Rétablissement. La commission administrative dont dépendait le 3Iont-de-piété s'occupa, dès qu'elle le put, de relever cette institution. Elle mit d'abord 1,900 francs en réserve pour cet objet. Le 1^ nivôse an X(22 décembre 1801), le sieur Barbier-Delisle ayant fait don d'une somme de o,000 francs pour la formation d'un 3Iontde-piété, on mit en activité cet établissement avec un premier fonds de 5,490 francs 98 centimes et on ordonna les prescriptions réglementaires suivantes :

1° Le gage devait excéder d'un tiers au moins le montant de la somme empruntée. — 2° Les habitants pauvres de la commune ou ceux pressés par un besoin urgent auraient seuls droit aux services de la caisse. — 3° On ne pourrait prêter au-delà de 100 francs à la même personne. — 4° Les prêts de 20 francs et au-dessous seraient faits sans intérêts; au-delà, ils le seraient à 5 pour 0/0. — 5° Le terme du prêt ne pourrait dépasser six mois, et après ce temps et une mise en demeure le gage serait vendu publiquement , etc.

Le Mont-de-piété avait eu jusqu'alors son siège dans la maison du Refuge. Il fut transféré à l'hôpital général et géré par l'abbé Bossan, économe de cette maison. Dans le compte qu'il rendit de son administration, le 24 janvier 1804, l'état de la caisse consistait à cette date en :

liv. s. (1.

lo Anciens gages 101 " »

2° Ancien fonds argent 240 10 »

A reporter 401 10 »

M0NT-DF.-P1ITF.. 213

Report 401 1 fi »

3^ Don 300 » »

4° Bénéfice 7 13 9

5» Dépôt 200 » »

0" Nouveau fonds argent 5,000 » »

Total 5,909 9 9

La commission administrative décida que ce fonds était trop élevé et qu'il serait réduit à 1,909 livres 9 sous 9 deniers, que le surplus, c'est-à-dire 4,000 livres, serait distrait pour être employé en constructions.

Le Mont-de-piété ayant été reconstitué de nouveau en 1806 par les libéralités de quelques personnes charitables , on fit des démarches pour le faire approuver. Elles ne furent pas accueillies. On continua néanmoins à faire des prêts sur nantissement.

Le 20 avril 1841, 31. Darier-Roy, secrétaire de l'hospice, était dépositaire d'une somme de 7,700 francs appartenant au Montde-piété , indépendamment de ce qui avait été employé en prêts et de la somme qui était encore à la disposition de la sœur Guillot, chargée, depuis la mort de l'abbé Bossan, d'administrer le Mont-de-piété. Ce fonds de 7,700 francs étant oisif et les dépenses pour le service de l'hôpital ayant dépassé les prévisions du budget , on décida de prendre sur cette somme pour donner des à-comptes aux ouvriers et fournisseurs.

Le préfet désapprouvant ce genre d'établissement , la com- Suppression, mission administrative répondit, le 24 janvier 1843, que l'on s'occupait de la liquidation de cette caisse; on refusait les gages qui étaient offerts, et les personnes qui en avaient déposé étaient invitées à les retirer. On pouvait assurer que la liquidation définitive serait terminée avant six mois.

Sur l'injonction itérative du préfet, le 12 février 1843, la commission, considérant que cet établissement n'était ni régulier, ni autorisé, qu'il nécessitait un personnel pour des opérations de peu d'importance, qu'en résumé il avait rendu peu de services à la classe pauvre et occasionné des pertes à l'hôpital

(la caisse contenait en ce moment 11,442 francs improductifs), décida que le Mont-de-piété serait supprimé, que les objets déposés, au nombre de 120 articles, seraient vendus et les sommes remboursées versées à la caisse du receveur.

Ces résolutions ayant été approuvées par le préfet , le Montde-piété cessa définitivement d'exister , à dater du 22 février