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DE LA PRÉSENCE DES MÉTAUX

Nous ne terminerons pas sans dire que si tous les métaux dont nous avons parlé peuvent se rencontrer accidentellement dans les corps organisés qui les reçoivent par suite de l’absorption , l’économie organique peut encore, par suite de circonstances analogues, fournir à l’analyse des quantités plus ou moins grandes des autres métaux.

Nous savons, sans cependant ajouter foi à ce fait, que Becker et Hunkel admettaient la présence de l’or dans les plantes. Becker a dit en avoir trouvé dans le tamarin ( Système des connaissances chimiques ,' de Fourcroy, an ix ) ; mais la très petite quantité de ce métal, qu’il sépara des cendres à l’aide de la fusion avec le plomb, paraît provenir plutôt de ce dernier métal que des cendres mêmes. Cependant qu’y aurait- il d’étonnant de rencontrer de l’or dans un végétal , si dans le sol où il aurait vécu s’était trouvée quelque préparation aurifère susceptible d’être absorbée par la plante ?

L’on sait aussi que M. G. O. Rees , en analysant le sang, y a trouvé de l’acide titanique , qu’il a présumé être combiné avec le fer ; et quoique divers chimistes allemands , entre autres MM. Breu et G. Bird, aient prouvé que les creusets de Hesse renferment de l’acide titanique, l’expérience de M. Rees n’a pu être sujette aux erreurs que l’emploi de ces vases aurait pu apporter , puisqu’il a constamment opéré dans des creusets et des vases de platine ( Journal de chimie médicale , 1835, 2e série, t. I, p. 559).

M. Legrip a annoncé il y a quelques années ( Journal de chimie médicale , 1841, 2e série, t. VII, p. 120), que les produits de la combustion du lathyrus odoratus lui avaient fourni de l’oxide de cobalt. Mais l’on conçoit qu’il serait nécessaire de répéter d’autres analyses pour confirmer ce fait ; il faudrait , ou il aurait fallu que M. Legrip analysât également le terrain qui avait produit ce végétal.

Il paraît aussi que dans certaines contrées de l’Allemagne, où le cuivre renferme du nickel , on rencontre ce métal dans l’organisme.

Nous savons également que plusieurs chimistes ont trouvé de l’arsenic dans les déjections, les organes, etc., de personnes qui n’avaient nullement été empoisonnées par une préparation arsenicale.

D’après cela, il n’y a donc rien d étonnant si l’on rencontre tel ou tel métal dans les corps organisés. Il ne s’y trouve jamais qu’accidentellement , et pour des causes qui dépendent soit des circonstances dans lesquelles ces êtres se trouvent placés, soit de leurs habitudes et de leur régime ordinaire. Mais, nous le répétons , dans toutes les expériences que nous avons rapportées, les causes n’ont pas encore été suffisamment appréciées, ou même elles ont été négligées tout à fait. En sorte que de nouveaux essais sont plus que jamais nécessaires ; et ce n’est qu’en tenant compte dans les opérations de toutes les circonstances particulières dans lesquelles se trouveront placées les substances analysées , qu’on pourra arriver à la connaissance exacte de la vérité.

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