SCÈNE QUATRIÈME
Voici une des scènes qui font le mieux comprendre le secret du système créé par Shakspeare , pour ses drames historiques. Il niCpend tout à coup son action dans le moment où elle est le plus intéressante 3 il écarte de nos yeux les deux principaux personnages,
SUR SHAKSPEARE. :2l5
et nous ne les reverrons plus que pour être témoiqs de Tabdication de Richard et du couronnement de Henri. Ce vide , cette lacune dans le développement d'une si grande révolution, est, dans Shakspeare, l'effet d'un calcul, ou plutôt de l'impulsion que donnaient à son talent ce besoin de tout peindre, cette vivacité d'une imagination mobile, qui ne savait ni dédaigner ni préférer, s'arrêter sur rien ni devant rien j et qui , après avoir entrevu la chute d'un trône > allait en écouter le retentissement au milieu du peuple. C'est un jardinier qui est chargé de nous révéler l'état de la nation, et les causes du changement de dynastie.
Nous ne prétendons ici ni justifier ni accuser cette manière de concevoir la tragédie. L a nature est une , mais l'art admet des formes variées. Chacun est en état d'apprécier la vérité d'un sentiment, d'une situation 3 mais les compatriotes d'un poëte ont seuls le droit de décider sur le mérite des moyens qu'il a cru devoir adopter pour leur plaire. Prononcer une condamnation absolue contre tout ce qui n'est pas notre système de tragédie, ne serait-ce pas la même chose que de vouloir ramener à une complète uniformité les divers costumes des nations de la terre ?
La reine est dans le château du duc d'York, et se promène avec deux de ses dames 3 elle ignore le sort de Tétfit et de son mari, supposition peu vraisemblable. Un jardinier vient avec ses garçons, pour tailler les arbres. Elle se cache pour les écouter , persuadée qu'ils parleront des affaires de Fétat.
^l6 ESSAIS LITTERAIRES
«(8) Car,
dit-elle ,
tout le monde en parle dans le moment d^une révolution. T»
En effet, le jardinier, représentant de l'opinion publique, à Tépoque dont Shakspeare dramatise rhistoire, présage la déposition prochaine du roi, et Félévation de Henri , en revêtant ses idées politiques et morales des termes et des images de son art.
La reine , désespérée , se montre , et lui reproche son audace.
(( (9) Oses-tu bien présager la chute de Richard, toi qui n''es guère autre chose que de la terre. »
Le jardinier a compassion de sa douleur; mais il n'est pas maître de révoquer Tarrêt dont il a été l'interprète. L'acte suivant peut s'ouvrir par l'abdication solennelle de Richard; le spectateur a dû comprendre tout ce qui Ta précédée.
