SECONDE PARTIE

DU

ROI HENRI IV

( wSecond part of ktng Henry iv. )

Il faut, dans cette pièce, distinguer trois parties différentes. La première n*est que la suite et le dénouement de la révolte d'Hotspur , révolte qui a survécu à son principal moteur. La seconde est la mort assez brusque de Henri iv. La troisième enfin , c'est la métamorphose soudainement opérée dans son fils, qui, de prince débauché, devient roi grave et politique. Loin d'inspirer plus d'intérêt que la précédente, cette pièce n'a pas même ce mérite de l'unité , qui , dans l'action la plus faible , peut au moins piquer la curiosité du spectateur, La partie comique a aussi beaucoup dégénéré. En allant combattre et vaincre avec gloire, le prince de Galles a déjà secoué la poussière de ses pieds à la porte des tavernes. C'est vainement qu'il y rentre, on sent qu'il ne les habite plus, et ce reste de libertinage a toute la tristesse d'un adieu; de son côté , FalstafF n'a plus cette bonhomie de dépravation qui le rendait si original. Le vice n'est plus chez lui un instinct ; c'est un calcul. Il se mêle d'affaires, d intérêts , de projets d'avancement; son caractère eu devient plus vil et moins comique.

ESSAIS LITTÉRAIRES SUR SIIAKSFEARE. i26l