LA REINE

A qui dîtes-vous ces paroles ?

HAMLET

Ne voyez-vous rien là ?

LA REIlfE.

Rien du tout... Pourtant je vois tout ce qu'il y a ici.

HAMLET

N^avez-vous rien entendu î

LA RlSlIIE.

Non , rien que ce que nous disons.

Eh bien ! regardez là , regardez *, il disparaat, mon père 9 dans le costume qu'il avait durant sa vie ! Regardez 9 il se retire -^ il est maintenant sous le vestibule. »

Le fantôme s'en va. La reine, qui ne Fa pas aperçu , veut persuader au prince que cette apparition n'est qu'un vain prestige , ouvrage de son imagination exaltée j Hamlet ne lui laisse pas cette erreur flatteuse , et finit par lui donner des conseils sévères.

« (17) Adieu: ne retournez pas au lit de mon oncle \ ayez Tapparence de la vertu , si vous n?avez pas la vertu*

(17) Good night : but go not to my uncle*s bed; Assume a virtue, if y ou bave it not.' Tbat monster, custoiu, wbo ail sensé doth eat

58 ESSAIS LITTEaàlHES

L'habitude , ce monstre qui dévore le sentiment , le démon de Thabitude est cependant encore un ange ; car il fait que ]a pratique des belles et bonnes actions s'ajuste facilement à nous , comme un vêtement qui se prête pen à peu à tous nos mouvements. Abstenez-vous dès ce soir, et cet effort vous prêtera secours pour vous abstenir encore demain, et la privation du jour suivant sera plus facile encore. Car la coutume peut changer Fempreinte de la nature , soumettre le démon y ou même le chasser par un merveilleux pouvoir. Encore une fois , adieu. »

Quoi, de plus philosophique , de plus vrai, que ce de^ nier morceau? Malheureusement la scène ne finit pas là. Hamlet prend le ton d'une ironie brutale et insultante avec trivialité. Ensuite , il instruit sa mère de son prochain départ pour T Angleterre, du complot que le roi a tramé contre ses j ours , et du dessein qu il a formé luimême de faire retomber la perfidie sur son inventeur.