AVANT-PROPOS

' Définition et division de la philosophie.

Là philosophie est l'amour de la sagesse et de la vérité. Od peut Tenvisager ou en elle-même , ou dans ses opérations , où dans son but , ou dans ses résultats ; et » saivant le point de vue sous lequel on la considère , on peut en donner des définitions fort différentes , quoique toutes également bonnes. Par exemple r la philosophie est la méditation en tant qu'elle s'applique aux principes et i l'origine des choses ; ou bien encore : la philosophie est cette science-mère qui s'occupe de la recherche des vérités fondamentales sur lesquelles s'appuient toates les connaissances humaines. Ces définitions s'appliquent aussi , et plus particulièrement . à la métaphysique , qui est , en quelque sorte , à la philosophie , ce que celle-ci est aux autres sciences.

Nous avons deux instrumens pour découvrir la vérité ; l'observation et le raisonnement. L'art du philosophe consiste principalement à bien manier ce dernier : mais la première règle qu'il doive suivre , est de ne s'appuyer jamais que sur des faits bien constatés par l'observation.

Ces faits sont de deux espèces : les uns , extérieurs et physiques , sont toutes les propriétés des corps , bruts ou organisés , et tous les phénomènes qui se passent dans le monde visible et hors de nous ; les autres , intérieurs et psychologiques , sont tous les phénomènes des sens et de l'intelligence , tous les phénomènes de l'ame , en un mot , et toutes les propriétés affectives et intellectuelles que ces phénomènes supposent.

La philosophie est une ; mais son objet peut varier à l'infini. On peut , je crois , la diviser en trois branches ou parties bien distinctes. La première , sous le nom de philosophie morale , comprend , comme, objets de méditation , toutes les sciences morales, politiques et religieuses; toutes les sciences, en un mot, qui traitent des devoirs et de la conduite de l'homme considéré dans les différentes circonstances où il se trouve placé , et dans tous