Essais philosophiques ou nouveaux mélanges de littérature et de philosophie

J iA philosophie s'occupe et doit s'occuper des idées les plus simples et les plus générales. Tel est proprement son objet. Quelquefois ce qu'il y a de plus simple , est ce qu'il y a de moins, général : souvent c'est le contraire. Qu'y at-i) à la fois de plus simple, et de plus particuher qu'une sensation , ou une intuition sensible ? Qu'y a-t-il en même temps de plus général, et de plus simple que les premiers principes, que les idées cachées dans les profondeurs de l'àme , et dont elle acqiiiei;t la connoissance par une apperception intérieure?

L'existence et la vie sont antérieures à toute philosophie , et la précèdent ,

TÎij PRÉFACE.

CDinnie les omTages de l'art précèdent toutes les théories sur le beau. La vraie philosophie seroit la clef de toutes les existences , la formule générale , qui dans sa perfection , énonceroit complètement ce qui est , et ce qui doit être.

La philosophie n'est donc pas une création ni une construction arbitraire de ce qui est, comme l'ont prétendu les fondateurs des'nouvelles écoles en Allemagne. Cette prétention est si bizarre , cette doctrine est si singulière , qu'on a même de la peine à l'énoncer sans tomber dans des contradictions. Quand nous nous imaginons construire la na7 ture , ou la produire par une action de notre intelligence , nous ne faisons autre chose que composer de nouveau ce que nous avons décomposé. La matière de notre travail , lorsque nous examinons

FRl^FACE. iz

la chose de près , nous est toujours donnée , par Tapperception intérieure ou extérieure. Nous ressemblons à ces horlogers qui ne febriquent pas euxmêmes les différentes parties , ou les différens rouages de leurs montres ; mais qui ne font que les composer , et les ajuster avec art , afin d'en former un tout.

Rien ne prouve davantage qu'orig^airement , et dans le principe , les existences et la réalité sont données à l'homme, que de voir la métaphysique foute entière , en quelque sorte déposée dans les langues , à l'insçu de ceux qui les ont créées et perfectionnées. Les termes qui expriment les notions primitives, les faits et les rapports primitils, ont proprement occasionné et amené les recherches métaphysiques. Beaucoup de