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philosophes qui , dans leurs mé<fitalions , sont partis de œs termes , se sont imaginé créer ce que l'ame humaine y avoit placé sans le savoir , et çn cédant à une espèce d'instinct de vérité ; tandis que, dans la réalité , ils n'ont fait que découvrir ce qui reposoit dans les tangues , et révéler aux yeux de l'Eime surprise , les tréscars qu'ellemême y avoit cachés.
De ce genre sont les termes de vérité et d'eirèur , d'essence et d'existence , de réalité et . d'apparence , de permanence et de changement , de cause et d'effet , d'action et de passion , de liberté et de nécessité , de droit et de devoir , d'absolu et de relatif , de fini et d'infini. Ces termes expriment ce qu'il y a de plus important dans les connoissances humaines , et sont en quelque
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sorte placés sur la limite du monde sensible et du monde intellectuel , comme des puissances intermédiaires ou médiatrices , qui nous annoncent l'existence du dernier y et nous disent qu'il est nécessaire de l'admettre , ne fiât - ce que pour saisir , pour comprendre , pour classer et ranger les phénomènes du inonde sensible.
On ne pourroit pas concevoir comment il arrive que ces mots se trouvent dans les langues , ni comment ils y ont été déposés , avant même que la raison fût développée , s'il n'y avoit dans les profondeurs de l'ame humaine une sorte de pressentiment du monde intellectuel et transcendant , et s'il n'y avoit pas des faits primitifs , du sens intime , qui sont l'objet de la foi philosophique , et la liase de tous nos raisonnemens.
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Ce sentiment primitif est à la fois , ce qu'il y a de plus réel et de plus simple.
Comparée avec lui , la sensation est déjà quelque chose de très - composé ; car elle suppose l'objet , le sens , ei la faculté représentative. Elle est le résultat de leur action réciproque l'une sur l'autre.
L'apperception de ces faits primitifs , qui nous donnent les notions premières , les principes uiiiversels et nécessaires de toutes nos connoissances , constitue la raison. Elle est au - dessus de tous les raisonnemens; car ils reposent tous sur elle.
Cependant ce seroit une erreur de croire , que ces faits primitUs naissent d'eux-mêmes dans notre ame , ou que nous les produisions par un simple acte de notre volonté. U faut le concours
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de la force intellrgente et des objets extérieurs pour les feïre sortir de leur obs»
curilé. Us sont les résultats de la nature intime , et de la tendance primitive de l'ame , d'un côté ; et de l'autre , de l'action du monde extérieur , qui fait de cette tendance un véritable acte.
La philosophie n'étant que la science des "principes , ou le principe de toutes les sciences, et les principes oe pouvant être que des faits priroitiis , cachés dans les replis intimes de l'ame; on peut dire que la philosoj^e est dans l'homme ; c'est le moi aperçu, déployé, développé^ approfoncU, dans lequel nous découvrons des vérités objectives, et des mérités purement subjectives.
Aussi la vérité nous frappe - 1 - elle avec une telle évidence qu'elle partit , non - seulement ne pas nous venir du
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dehoW , et s'élever de jiotre propre séln j mais que nous nous imaginons l'avoir toujours possédée»
L'objet de la philosophie est le même dans tous les hommes , ce sont les exis' iences. L'instrument de la philosophie est le même chez tous : c'est la raison.
La philosoj^e n'est au fond que la raison saisie , énoncée , développée , étendue par la raison ; la raison partant de l'existence du moi pour arriver aux autres existences ., la' raison voyant le fini dans l'infini ,- ou l'infini dans le £ni.
En effet, ce qui noUs est donné dans •toutes les âmes humaines , et ce qui se retrouve dans toutes les philosopbies , c'est le fini et l'infini. Ce qui varie dans ^s systèmes , et ce qui forme leur différence , c'est le rapport du fini et de
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l'infini. Aussi les différenteS'ptiilos<^hies se distin^ent-elles plus par la nature et le genre de leurs erreurs, que par la nature des vérités qu'elles renferment.
Ce qu'il y a ile plus vrai , se trouve peut-être dans toutes, plus ou moins distinctement énoncé, plus ou moins mêlé avec de l'alliage.
La phUosophie qui est conforme au tens commun > n'est pas déjà par-là même la véiitable. La philosophie qui est contraire au sens commun , n'en est pas pour cela plus mauvaise.
Le sens commun consbte principalement dans des aperçus confus qu'on ne sait .pas ramener à des idées distinctes , dans des jugemens d'instinct dont on ne sait pas rendre raiscm. Les vérités du sens commun paroissent souvent des préjugés , parce que nous les
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adoptons à l'aveugle , presque involontairement , ou par de mauraises raisons; mais cela vaut infiniment mieux que des préjugés qui ont l'air de vérités.
La philosophie dbbngue , dans le sens conraïun , l'énoncé des faits et des sêntimens primitifs qu'elle même respecte , et qui lui servent de point d'appui; l'énoncé de jugemens vrais, mais qui ne portent que sur la surface , et non sur le fond des choses ; enfin l'énoncé d'erreurs , d'autant plus dangereuses , qu'elles sont plus communes et plus enracinées.
La philosophie doit donc regarder le sens commun comme im lait , qu'elle doit constater , apprécier , expliquer , qu'elle doit combattre , ou avec lequel elle doit pouvoir se concilier ; mais le sens commun ne la constitue pas ; eUe suit sa marche , et si elle le rencontre^
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AU bien elle dissipe ses prestiges , ou bien elle adopte ses résultats et ses aperçus , en leur apposant le sceau d« la véiité.
Tout comme on auroît iott d'opposé les apparences du système planétaire au système de Copernic , (u auroit tort d'opposer le sens commun à la meta-' physicpie. Mais on a raison d'exiger que le système de Copernic explique ces apparences , et l'on a le droit de demander que la méta[diysique explique le sens commun.
On ne peut pas dire que le point de vue du sens commun soit le point de vue humain ; puisque beaucoup d'hommes , et même l'élite des hommes , l'abandonnent, et en cherchent un autre. Mais il est de fait que > sur des points de connoissance très^mportans, le aens comb
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mun est d'un prix ÎDestîmable. La plus haute , et la plus profonde philosophie ne fait souvent que partir du sens commun , ou arriver de nouveau au sens commun après de longs détours , et de pénibles recherches. Ce qu'il y a de caractéristique et de àngulier dans l'intelligence humaine, ce n'est donc pas, que les hommes qui ne sortent pas des ornières du sens commun s'y trouvent bien ; mais qu'il y ait des homOies qui scmt poussés , et entraînés à en sortir forcément , que leur esprit et leur raison en éloignent , et qui , de désespoir de ne pouvoir se frayer une autre route , une route qui sent plus sûre , et qui vaille mieux que la première , y rentrent involontairement , se félidltent bientôt de l'avoir retrouvée , y passent le reste de leurs jour», et les y terminent.
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L^omme a des prétentions plus hautes cpie ses forces ; mais , sans ces prétentions , il n'iroit pas même aussi loin , que ses forces peuvent le mener. En fiùt de travail de la pensée , il falloit donner à l'homme le superflu , afin qu'il eût le nécessaire. Mais il en est de ce luxc-là comme de tous les autres ; il peut nous faire perdre toute notre fortune. Trop heureux , quand nous sauvons le nécessaire du naufrage , et que nous sentons tout le prix du modeste sort qui nous reste.
Nous apportons au monde un patrimoine de vérités qui est enseveli dans l'âme , et que la ' vie tout entière doit servir à dérouler, et à déplier. Ce n'est pas la vérité qui nous manque ; c'est la pierre de toutdie de la vérité , qui parolt souvent nous manquer, parce que nous
