V) AVERTISSEMENT

commencement du dix -huitième siècle^ Locke qui s'était déclaré Tennemi des idées innées de Descartes, soutint que toutes les idées dont lesprit humain est en possession, lui sont fournies^ ou par la sensation, ou par la réflexion. Cette opinion de Locke fut généralement accueillie^ et devint la base commune sur laquelle travaillèrent tous les penseurs qui , dans le siècle dernier, ont été regardés comme les arbitres de l'opinion en matière philosophique.

JMais tous ne L'interprétèrent pas de la même manière ; et les conséquences qu'ils en déduisirent, durent nécessairement se ressentir de la différence de l'interprétation. jCe fut au moment où la, théorie de Locke avait obtenu le plus grand succès, que s'éleva en Ecosse cette école à la fois 5i savante et si modeste , qui , depuis Reid, s'est constamment efforcée d'élar- -gir les limites arbitraires dans lesquelles on prétendait renfermer les puissances

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4e nntelligence humaine , et qui^ com^ battit, avec autant d'activité que de succès, le désolant scepticisme auquel «enduisait inévitablement le système de Locke. Ayant pris part à la lutte que nous, venons de signaler, M. Dugald - Stewart pouvait mieux que personne nous découvrir les causes des erreurs étranges contenues dans les doctrines de ses prédécesseurs. Il ne pouvait d'ailleurs se contenter d'une exposition plus ou moins méthodique des principes qu'il avait adoptés ; car un pareil travail eût été à jamais insuffisant pour ruir ner dans l'opinion, les principes opposés. Il fallait^ et ce ne sera pas là son moindre titre à l'estime de ses contemporains^ il fallait qu'il légitimât, ses propres idées par la critique des théories qu'il ne pouvait admettre j et, pour atteindre ce but^ il se trouvait dans la nécessité d'examiner les développements successifs du système qu'il voulait combattre ^ et de le suivre dans toutes s«s

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application». Tel est le but des Essais philosophiques 9 qui, bien que dépourvue en apparence de tout lien commun, peuvent être ramenés ainsi à une même idée dont Timportance ne saurait être mise en doute»

Ces Essais sont au nombre de cinq.

Dans le premier, M. Dugald-Stewart exa* mine et combat le système deXocke, qui fait découler toutes nos oonnaissanees de la sensation et de la réflexion , c'est *-à- dire encore et uniquement, du sens intime:

wreur féconde dont Berkeley et Hume ont rigoureusement déduit^ Tun son idéalisme, lautre son scepticisme universel Par une analyse pleine de sagacité, M. Stewart prouve quil y a dans Tintelligence, un certain nombre de notions que les sens n'ont point données, que le sens intime ne saurait fournk* ; mais qui se développent nécessairement , inévitablement par l'exer^

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cice de nos diverses facultés, n C'est ainsi^

» dit-îl, que nous devons à Texercice de

» It mémoire les idées de temps , de mou-

» vement, d'identité personnelle , et que

» sans Yiièairaction nous n aurions jamais

» pu nous former des notions de nombres^

» ni même de lignes ^ de surfaces et de

» solides, tels qu'ils sont considérés par le

>> nwthématicien (i)^ »

Dans le second Essaie l'auteur s'occupe * un moment de l'idéalisme de Berkeley sous un point du vue purement historique, et détermine les caractères qui le distinguent du scepticisme de Hume, et d'une théorie dans laquelle Boscovic^ sesi proposé d'expliquer par de nouveaux principes la

(0 Cet Eisai « été déjà pnUîé par M* Bocboa qot Ta ioiéré dans le second volume de sa iraduction de V Histoire des Sciences morales de M. Dugald-Stewart. Nous avons cru ne pouvoir mieux faire que de le teprodttire ici presque textaelk»menl. ,

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doctrine de Reid^ relativement aux qualités de la matière, que Locke avait ^ comme Ton sait , divisées en qualités pre* mières et en qualités secondes. Reid adopta cette classification^ sans remarquer^ ace qu'il semble , qu elle avait autorisé les conclusions de Hume et de Berkeley. Pour prévenir ces conséquences erronées , M. Stewart propose d ajouter ime nouvelle division à celle de Locke ; et de distinguer les propriétés mathématiques de la matière , de ce qu'on appelle les premières qualités. Les unes, telles que hi figure et V étendue se présentant à notre esprit comme des faits nécessaires dont nous ne saurions dépouiller la notion, alors même que nous sup^ posons Tanéantissemrat du monde exté« rieur ; et les autres, comme la dureté , la rudesse etc., n étant pour nous que les causes inconnues de certaines sensations.

Dans les deux articles qui suivent,

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Fauteur examine les modificatioos que les philosophes français et anglais ont apportées à la doctrine de Ijocke sur lorigine de nos connaissances ; et il montre comment cette doctrine mal interprétée en France par G)ndillac et d autres métaphysiciens, a pris entre les mains des philosophes anglais le caractère d'un grossier sensualisme, par Falliance forcée des rêveries phynologiques avec des vérités que la conscience seule peut révéler à l'observation.

Enfin ^ le cinquième Essai a pour but de combattre quelques opinions de Horne- Tooke sur le langage, et M. Dugald-Stewart y établit contre cet ingénieux philologue, i*" que la nécessité où se trouve Thomme de se servir de mots qui expriment des notions sensibles pour représenter des faits purement intellectuels, ne prouve aucunement que nous n'ayons d'autres idées que celles de la matière ; a*' qu'il est absurde de prétendre