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Respiration irrégulière.

vement que va faire la plume; on sait quand elle arrive à la fin de linspiration et qu’elle va entamer le mouvement inverse. Dans le cas présent, rien de semblable; on n’a aucune idée sur ce qu’elle va 1racer.

Aucune amplitude n’est habituelle. A une inspiration qui paraît grande, succède une expiration mi-

nime, puis de petites oscillations et, quelquefois, une nouvelle inspiration qui dépassera encore la première. On finira bien par aboutir à l’expiration complète, mais après une longue hésitation faite de mouvements d’allure variable.

La respiration s’exécute comme si aucun ordre ne lui était donné pour la régler, et qu’elle reste entièrement livrée au hasard.

La rapidité des mouvements respiratoires est, elle aussi, très inconstante. À une période où le rythme semble se précipiter un peu, succède une autre période d’extrême lenteur. En général d’ailleurs, ce sont les ralentissements qui dominent.

De loin en loin, un mouvement respiratoire tout à fait normal va venir se perdre dans ce chaos. De même, il n’est pas rare d'observer des moments d’apnée dont la durée ne dépasse pas quelques secondes.

On ne peut pas mesurer l’amplitude de ces respirations, aucun moment n’étant semblable à un autre. Il n’est pas possible davantage de les compter, car il est difficile de les séparer les unes des autres. A quel moment une inspiration est-elle achevée? C’est ce qu’on ne peut dire. L’oscillation suivante continuet-elle le précédent mouvement? En est-elle détachée? Ce n’est jamais très net, et l’on manque de certitude pour compter la fréquence. Cependant, elles sont habituellement exécutées lentement et restent assez superficielles.

Suivant les cas, on peut les voir persister longtemps ou demeurer des épisodes assez courts au milieu

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d’une respiration par ailleurs sensiblement normale et régulière. D’autres fois, on voit des moments d’irrégularité périodiquement intercalés entre des phases normales. Toutes les combinaisons sont possibles.

Dans d’autres conditions, elles existent parfois chez le tout nouveau-né, dans le premier quart d’heure qui suit la naissance, comme prélude à l’établissement d’une respiration normale. Nous les avons observés egalement à la suite des périodes de remarquable amélioration obtenue parfois dans les apnées, avec le carbogène ou la lobéline, et due à ces médications. Une fois la phase régulière terminée, c’est assez souvent une respiration irrégulière qui s’installe, pour une durée essentiellement variable, avant que réapparaisse la respiration primitive.

L’évolution de ce trouble est variable. Quand elles ne sont qu’un phénomène isolé, ne se renouvelant pas, ou très rarement et pas de façon prolongée, ces anomalies ne signifient pas grand’chose. En tous les cas elles n’indiquent pas un trouble profond et ne nécessitent aucune thérapeutique. D'ailleurs ces respirations sont souvent suffisantes pour permettre aux échanges gazeux intrapulmonaires de s'effectuer sans difficultés, et l’enfant ne semble pas en souffrir. Il est même fréquent d’observer au bout d’un certain temps le passage spontané à un type respiratoire régulier uormal.

Lorsqu’elles se rencontrent de façon habituelle, «Iles indiquent par contre que les centres ne remplissent pas leur fonction régulatrice. Il serait intéressant de

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pouvoir améliorer cet état. Malheureusement les thérapeutiques, efficaces quand il faut exciter un centre inerte, se montrent moins actives quand il suffirait d’en régulariser la marche. Car ce centre marche tout de même. La respiration se fait mal, mais elle se fait cependant.

Les essais que nous avons faits avec des inhalations, soit d'oxygène, soit de carbogène, se sont montrés fort inconstants dans leurs résultats. Nous avons eu l’occasion d’enregistrer des améliorations. Mais les insuccès totaux furent fréquents, nos médications n’amenant aucun changement.

Il semble qu’il faille s’orienter vers l’usage des toni-cardiaques. Une meilleure circulation intrapulmonaire, capable d’entraîner une modification dans les échanges gazeux, peut être susceptible assez souvent de contribuer à améliorer le fonctionnement respiratoire.

Nous nous sommes adressé le plus souvent à la caféine, qui à ses propriétés toni-cardiaques joint l'avantage d’être un excitant bulbaire. Nous employions le citrate de caféine, à la dose de 0,01 à 6,05. Les résultats ne furent pas rigoureusement constants, mais assez souvent favorables pour mériter d’être à nouveau recherchés.

Des essais furent faits avec l’huile camphrée, employée à la dose de 2 cc. en injection sous-cutanée. Les réponses furent assez variables, quelquefois bonnes. En tous les cas ce médicament est d’une admi-

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nistration facile et exempte de dangers. On peut toujours le faire sans inconvénients. Mais c’est une solution huileuse, dont la résorption est assez lente; aussi faut-il un petit délai avant de pouvoir en constater l’action. D’autre part les tissus de ces enfants résorbent parfois assez mal les liquides qu’on leur injecte. Aussi convient-il de ne pas espérer un résultat trop rapide, l4 mauvaise résorption ajoutant encore à la lenteur habituelle du produit huileux. L’intervalle plus ou moins prolongé n’est d’ailleurs pas un inconvénient dans ces cas qui ne sont jamais d’urgence

extrême.

Mais la thérapeutique n’est pas toujours obligatoire. Il faut avant tout voir comment l’enfant supporte l’irrégularité de sa respiration. Il peut fort bien n’en éprouver aucune gêne. Aussi ne faut-il essayer un traitement que s’il existe des signes d’insuffisance respiratoire. Dans le cas contraire on peut espérer une évolution normale sans qu’il soit besoin d’intervenir. Ces cas sont fréquents, et si des pneumogrammes en série étaient faits chez un grand nombre d’enfants, l’on serait surpris probablement de voir beaucoup de respirations irrégulières parfaitement tolérées et révélées seulement par le graphique. Si nous les avons cependant classées dans la catégorie des anormales, c’est qu’elles n’existent pas chez l’enfant sain

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