LES RESPIRATIONS INSUFFISANTES

Les respirations insuffisantes sont caractérisées par l’amplitude minime des mouvements respiratoires et par leur peu de fréquence. Par contre, si leur rythme est trop lent, il demeure assez souvent régulier.

Ces respirations ne se rencontrent que chez des enfants qui sont prématurés. Mais ils ne le sont pas toujours beaucoup, et leur poids peut n’être pas très inférieur à la moyenne. En règle générale cependant ils sont petits.et pèsent souvent moins de 2 kilos. Leur prématurité est habituellement aggravée par la débilité qui l'accompagne, ce qui les rend plus déficients encore. Ils sont le plus souvent très sobres de manifestations extérieures, et le tableau que nous donnerons à propos des nourrissons présentant de l’apnée par insuffisance bulbaire peut fréquemment leur être appliqué.

Le pneumogramme de ces enfants se réduit à une ligne à peine ondulée. On croit même parfois que l'enfant ne respire pas. Il faut un examen attentif pour remarquer que le tracé n’est pas une ligne tout à fait droite, mais qu’il existe bien de minuscules

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mouvements ascendants et descendants. Les rapports de durée qui existent entre ces mouvements à peine perceptibles sont variables. Tantôt ils semblent presque ininterrompus, mais lents, et l’inspiration et l’expiration paraissent prendre sensiblement le même

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Respiration insuffisante.

temps. D’autres fois, à une très petite inspiration fait suite une très petite expiration un tout petit peu plus prolongée. C’est une respiration qui pourrait rappeler un type normal dont l’amplitude serait réduite, mais dont la forme serait conservée. Il arrive qu’une courte pause sépare les mouvements les uns des autres, en se situant après la fin de l’expiration.

Souvent aussi les mouvements respiratoires prennent une forme particulière. Alors que dans les types normaux l'inspiration est toujours plus rapide que l'expiration, et exécutée de façon continue avec la même rapidité, on voit se produire chez ces enfants le phénomène inverse. D’abord rapide, l'inspiration se ralentit, si bien qu’elle se termine très doucement, jusqu’à ce que débute l’expiration qui accroît progressivement sa vitesse et se terminera brusquement, immédiatement suivie d’une inspiration. C’est le contraire de ce qui a lieu dans les respirations normales où la fin traînante de l'expiration semble être un peu le moment de repos. Ici on a l'impression que la respiration se fait à l’envers, comme si on regardait le

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pneumogramme retourné, le haut étant mis en bas. Dans ces tracés on remarque que sur de petites périodes la respiration est régulière, et elle donne un peu l’image d’une série d’arceaux arrondis dont les pointes se toucheraient.

Ces respirations insuffisantes n’introduisent chaque fois dans le poumon qu’un volume d’air extrêmement réduit. D’ailleurs elles sont encore plus trachéo-bronchiques que vraiment pulmonaires. Les alvéoles ne sont pas sollicitées à se distendre. Beaucoup ne se déplissent pas. Quand on a l’occasion de faire une vérification post-mortem, tout ceci se retrouve. Le parenchyme pulmonaire n’a pas, à la coupe, la crépitation gazeuse du poumon qui a normalement respiré. La tranche de section fait apercevoir un poumon resté atélectasié. L'épreuve de l’eau montre qu’il ne surnage pas.

Cette respiration si faible, dans laquelle un volume pulmonaire réduit fonctionne seul au ralenti ne permet pas à l’hématose de se faire de façon satisfaisante. Pour cela ce sont des enfants chez lesquels on observe fréquemment des crises de cyanose. Ils ont un apport d’oxygène inférieur à leur besoins. En même temps leur nutrition se fait mal et leur croissance est stationnaire ou très légère. Il faut essayer de leur venir en aide par une thérapeutique. Comme la cause de ces respirations peut être recherchée dans une déficience fonctionnelle du centre respiratoire insuf-