Essais sur l'administration de la Castille au XVIe siècle;

Les événements qui réunirent les diverses parties de la Péninsule sous nne seule domination ne produisirent pas immédiatement toutes leurs conséquences. La Navarre et FAragôn, aussi bien que le Portugal, conservèrent, comme nous l'avons déjà dit, leurs anciennes lois et le droit de s'administrer séparément, malgré leur union avec la monarchie castillane. Ainsi, durant le xvi« siècle et encore longtemps après, il continua d'y avoir quatre royaumes, ou, si l'on veut, quatre régions dont le droit public était distinct et qui se partageaient le territoire de la Péninsule dans les proportions suivantes :

Castille 64 ]

Aragon . . ^ • . 15 (

Portugal 20 )

Le royaume de Castille, que nous avons vu se former en 1230 par la réunion déOnitive des deux couronnes de Castille et de Léon,

2 ADlDNlSTRiTION D£ U GASmiB AU XYI« SIÉGLE.

est le seal dont nous ayons à nous occuper ici; il était borné à rOuest par le Portugal, à l'Est par la Navarre et les domaiiies de la couronne d'Aragon ; au Nord, il s'étendait sur les bords de l'Océan de l'embouchure du Mioo à celle de la Bidassoa, qui sont distantes l'une de l'autre d'environ deux cents lieues, et il ne confinait à la France qu'au long de ce dernier cours d'eau, qui parcourt à peine deux lieues depuis sa sortie de la Navarre jusqu'à son embouchure dans la mer; après la conquête de Grenade, les côtes méridionales de la Gastille, qui avaient été si longtemps interrompues par le royaume mahométan, se développèrent sans lacunes depuis le Guadiana, limite du territoire portugais, jusqu'à la frontière de Valence, près du cap de Palos, sur une longueur de 149 lieues, dont 35 dans l'Océan et 114 dans la Méditerranée.

La Gastille comprenait donc à elle seule les trois cinquièmes de la Péninsule, ou les quatre cinquièmes du territoire qu'embrasse la monarchie espagnole de nos jours; elle mesurait en superficie absolue 11,500 lieues carrées de 20 au degré, soit environ trentecinq millions d'hectares, étendue à peu près égale aux 68/100 de la surface continentale delà France.

Le relief du sol, sa nature, et ses propriétés, les circonstances du climat et l'agriculture qui en résulte se présentent avec tant de diversité sur ce grand territoire que nous ne pouvons même essayer ici d'en donner la description. Nous renverrons donc le lecteur aux ouvrages qui traitent spécialement de la géographie de la Péninsule, ainsi qu'aux bonnes cartes, en nous contentant d'indiquer très-succinctement les limites et les traits caractéristiques des trois principales régions de la Gastille, celle du Nord, celle du Gentre et celle du Bfidi.

La première région, presque toute maritime, est formée en grande partie du versant septentrional des Pyrénées depuis les ports de la Navarre jusqu'au cap Finistère; elle renferme les provinces Basques, le district de Santander, les Asturies et la Galice; on peut en évaluer la superficie à près de 2,000 lieues carrées.

La région intérieure, dont retendue est d'environ 6,000 lieues carrées^ comprend l'ancien royaume de Léon et les deux Gastilles; elle est formée presque entièrement parles bassins de quatrt grandes rivières : TEbre, qui porte ses eaux à la Méditerranée;' le Duero, le Tage et la Guadiana, qui versent les leurs dans TOcéan. C'est à cause de la hauteur à laquelle ces trois derniers fleuves se maintiennent au-dessus du niveau des mers, dans une grande partie de leur cours, qu'on a voulu donner à la contrée dont ils rassemblent les eaux le nom de plateau central de la Péninsule K

Les royaumes de Uurcie et d'Andalousie se partagent la région méridionale, qui occupe environ 3,000 lieues carrées^ moitié sur le versant de l'Est ou de la Méditerranée, et moitié sur le versant de rouest ou bassin du Guadalquivir.

On peut se former une idée du climat de ces trois régions en considérant les températures moyennes de chaque mois au Ferrol^ à Madrid et à Malaga, points qu'il est permis de prendre pour types de chacune des contrées auxquelles ils appartiennent.

Températures moyennes mesurées au thermomètre centigrade.

Déc«mb. Janv. Vére. Mars. Avril. Mai. Juin. Juillet. Août. Sept. Oct N«v.

Ferrol 2. . . . 11.8 11.1 11.9 11.9 14.6 16.6 21.0 23.2 22.4 22.0 17.2 13.2 Madrid». ... 3.5 7.5 9.1 11.4 13.1 16.-3 24.4 28.9 26.7 21.3 13.2 9.8 Halaga », . . . 15.7 12.3 14.3 15.7 17.8 21.2 23.4 26.2 26.8 24.4 22.2 18.1

Ce tableau montre combien est uniforme la température qui * Hauteur de quelques points pris dans les cinq principaux bassins de la Castille.

Haut «or au-dessus de la mer, en mètres.

„ . j ^ . , . . (A Cordoue (Larramendi) .... 83

Bassm du Guadalqumr. < . . , „ .. ,. ' „ , ,„^

^ ( Au bac de Mengiiîar (AntiUon) .... 169

» de la Guadiana . A Yillanarta (Antillon) 593

i A Arai^uez (Humboldt) 502

» du Tage. . . . | A Tolède (Antillon) 554

f A Madrid (Humboldt) 662

i X Tordesillas (Humboldt).. ... 651

» duDuero. . . l ^ Villalpendo (Humboldt). ... 624

» de TÈbre ... A Miranda (Bauza) 460

a Madoz, Dict, géog.

8 Boissier, Voyage botanique âam le midi de VEspagne,

règne pendant les douze mois de l'année dans les deux contrées maritimes du Nord et du Midi; mais si elles se ressemblent en cela, elles diffèrent beaucoup par la quantité même de chaleur et surtout par la distribution de l'humidité . La région septentrionale doit à rocéan qui Tenvironne, à la chaîne des Pyrénées qui la parcourt^ et au nombreux cours d'eau qui l'arrosent^ un climat tellement humide que l'on y compte d'ordinaire près de cent jours de pluie du mois de novembre au mois d'avril^ et soixante du mois de mai au mois d'octobre K Ce climat est en même temps assez tempéré pour que l'oranger, placé à une bonne exposition, végète en pleine terre. On conçoit aisément d'après cela que la tâche du cultivateur y soit aussi facile qu'attrayante; s'il ne doit pas compter sur des produits d'une grande richesse, ses espérances du moins ne sont jamais entièrement frustrées. Les prairies permanentes et toutes les plantes fouragères y viennent à merveille sans le secours de l'arrosage^ et on sait combien cela importe au succès de toute entreprise agricole. L'homme^ encouragé par une nature bienveillante, n'a pas craint de se fixer au sol, et s'est entouré des animaux qu'il est sûr de pouvoir nourrir, et sans lesquels il ne saurait ni travailler ni féconder la terre. Cette union de la culture avec l'économie du bétail, la petite étendue des fermes qui en est un peu la conséquence, et surtout la présence continuelle du cultivateur sur le domaine qu'il exploite, toutes circonstances qui sont encore exceptionnelles en Espagne, ont rendu de tout temps l'agriculture plus prospère et la population plus nombreuse dans cette contrée que dans les autres. Les céréales d'hiver, les plantes fourragères, le maïs, les pommes de terre, se succèdent sans autre interruption que celle qui est nécessaire pour récolter et pour préparer la terre à de nouvelles semailles. Le pommier couvre les prairies comme en Normandie, Jet la vigne y donne pourtant des produits qui ne sont nullement méprisables, quoiqu'ils

f Bladoz, Dict, géog.

n'acquièrent pas ordinairement cette qualité généreuse qui se développe seulement sous rinfluence d'une chaleur ardente et prolongée *.

Le climat du plateau central, au^ contraire, peut être considéré comme excessif. Le tableau ci-dessus en fournit la preuve, mais fort atténuée; car, ne donnant que des températures moyennes, il n'indique pas les oscillations totales du thermomètre, qui descend souvent à Madrid pendant l'hiver jusqu'à 8» 5 et dépasse quelquefois 40<> en été. Cette contrée est malheureusement sujette à des sécheresses aussi irrégulières dans leur apparition que dans leur durée, ce qui rend les opérations agricoles difficiles et leur résultat fort incertain. Ici, plus de prairies, plus d'arbres, plus d'habitations éparses dans la campagne; autant la région septentrionale est verte et riante, autant est morne et presque re« poussant l'aspect des immenses plaines du plateau central; la nature sévère et presque inanimée semble vouloir se défendre des approches de l'homme, qui reste enfermé dans les bourgades comme au temps des guerres entre chrétiens et musulmans. C'est qu'en effet, aujourd'hui comme alors, on ne jouit d'aucune sécurité dans les campagnes, et personne par conséquent ne peut être tenté de s'y établir. On devine ce que doit être l'agriculture dans des déserts ; semer des céréales à la hâte sur d'immenses espaces à peine défrichés, moissonner avec des difficultés infinies parce qu'on n'a ni les ouvriers, ni les bâtiments, ni les moyens de transport nécessaires, et enfin multiplier les troupeaux qui peuvent seuls tirer parti des produits spoiitanés de la terre, en les cherchant sur les montagnes quand le soleil dévore la plaine, et dans les provinces méridionales quand les montagnes couvertes de neige deviennent inaccessibles; voilà uniquement à quoi se réduit l'agriculture dans cette* vaste région : des céréales et de la laine, voilà

* V. Boletin ofieûU del minûterio de comercio y obras publicas : Vida del Campo en Galicia ; Le Journal el Àgronomo : Alternacion de cosechas en Galicia.

tous les produits qu'on retire du sol. Gomme les prairies naturelles sont reléguées dans les montagnes, que partout où Farrosage est impossible la culture des plantes fourragères n'offre aucune chance de réussite, et qu'il n'existe d'ailleurs qu'un très-petit nombre de constructions rurales, on ne peut songer à élever des animaux sédentaires; il n'y a donc point d^ fumier à répandre sur les terres, et on est réduit à n'en cultiver qu'une partie pour laisser le reste regagner lentement la faculté de produire. De là le règne de la grande culture, l'usage d'une charrue antique qui travaille mal mais vite, et l'assolement triennal dans toute sa pauvreté, c'est-àdire la mise en jachère des deux tiers du sol cultivable ; de là aussi manque absolu de travail pendant une grande partie de l'année, puis au contraire insuffisance d'ouvriers et de moyens de toute espèce lorsqu'il s'agit de semer ou de moissonner tout à la fois des champs immenses ; de là enfin ces migrations continuelles de cultivateurs qui parcourent les provinces, ne trouvant chez eux ni occupation ni ressources. Malgré des circonstances et des* usages si défavorables, cette cqntrée produit souvent de très-grandes quantités de blé; car on conçoit qu'en semant toujours, on rencontre des années où la plante vient pour ainsi dire d'elle-même ^ Mais nous verrons plus loin que, durant le xvi« siècle, les années fécondes ne compensaient pas les années stériles ; et, quand venait le tour de celles-ci, ce n'était que par les mesures les plus vexatoires que l'administration parvenait à faire alimenter les marchés des villes principales, tandis que partout ailleurs on mourait littéralement de faim. Du reste, nous l'avons déjà dit, l'Espagne est le pays de la variété et des contrastes; il y a donc dans cette grande région de l'intérieur des parties considérables auxquelles ne s'ap-

* Bowles attribue la bonne qualité des céréales qu'on récolte dans les plaines de la Gastille et leur fréquente réussite, malgré le défaut de pluie, à l'existence d'une nappe d'eau souterraine qui aurait, suivant lui, le double avantage d'humecter le sol et de produire des rosées très-abondantes.

Iniroduuion a la historia ruUwral de Espam. In-4*. Madrid, 1775, p. 260.

GHiP. I. -^ DIVISION DU TBRRITOIRB. 7

pliqnent pas les observations générales que nous venons d'exposer. C'est ainsi quedans|le bassin supérieur de FÈbre, dans ce qu'on appelle la Bioja, on trouve le climat et l'agriculture de la région maritime du Midi; c'est encore ainsi que l'Estremadure, qui renferme plus de mille lieues carrées, n'appartient proprement, par son climat ni par son agriculture,^ à aucune des trois régions. Cette province est la prairie d'hiyer de laCastille; lorsque les premières pluies de Tautonme viennent y réveiller la végétation anéantie par l'ardeur du soleil, elle produit tout à coup d'excellents p&turages qui peuvent nourrir d'innombrables troupeaux depuis le mois d'octobre jusqu'au mois de mai. On sacrifia tout à la conservation de ces précieux herbages, et la culture fut presque entièrement bannie de cette province, autant par les lois que par la coutume qui se fondait elle-même sur l'intérêt bien ou mal entendu des propriétaires; car, en livrant leurs terres au parcours, ils en tiraient un revenu médiocre, il est vrai, mais certain^ et sans se donner la peine de les cultiver K

On voit d'après les températures mensuelles observées à Malaga qu'il n'y a pour ainsi dire pas d'hiver dans cette ville ; et quoique elle soit particulièrement favorisée sous ce rapport, il n'en est pas moins vrai que presque toute la région méridionale jouit d'un climat fort analogue. Malheureusement cet avantage est compensé par une sécheresse gresque continuelle ; c'est à ce point que, dans les terres non arrosées de la province d'Alméria, le cultivateur ne retire pas une année sur quatre les semences qu'il a déposées dans le sol. Il en est à peu près de même dans toute cette région, où l'ardeur du soleil et le manque de pluies se font sentir dès les premiers jours du printemps et se prolongent d'ordinaire jusque bien avant dans l'automne '. Ce que nous avons dit de l'agriculture du

* y. Campomanes, Mémorial ajustckdo del expédients de Ctmeùrdia que trata el Consejo de la mesta con la diputacion del reyno y provineia de Estremor dura. T. I, a« 562; in-4'', 1783.

s En Sevilla, como en todo Andalucia, loa dias delluvia mas o menoa segnida no

8 ÂDiaJilISTMTION DE LÀ GÂSTILLK AU XVI« SIÈCLE.

plateau centrai peut aussi s'appliquer en grande partie aux provinces méridionales. Partout où Ton y cultive les céréales sans arrosage^ c'es^à-^e dans presque toute la vallée du Guadalquivir et dans une grande partie du royaume deMurcie, l'exploitation du sol s'opère suivant les mêmes principes et au milieu des mêmes circonstances que dans les provinces intérieures. L'immensité des cultures, le fermage à courte période, F usage de l'assolement triennal, l'agglomération des habitants dans les villes, l'abandon des campagnes et le peu de sécurité qui y règne ^ sont encore les causes apps^entes qui ont mis ce beau pays dans l'état où on le voit depuis que les Arabes en sont sortis. Mais en définitive toutes ces causes se réduisent à deux principales : le cUmat^ auquel il est bien difficile de remédier, et l'inégale répartition des terres qui se fit au temps de la conquête et dont les conséquences durent encore aujourd'hui. Ce qui le prouve c'est que l'agriculture ne laisse rien à désirer dans les terrains arrosés ; parce qu'ici l'homme est en quelque sorte maître du climat, et que le sol se partage nécessairement en petites propriétés ou en petites cultures, ce qui revient au même ^. Tout le monde sait d'ailleurs qu'en Espagne, et surtout

pasan de 50 o 60 quando el ano eshumedo, y de 30 à 35 quando es seco. En verano no Uueye casi nunca, si no occurre alguna tormenta muy raras en las llanuras.

Madoz, Dict. géog,

* La inseguridad que de su persona tiene el labrador, y el temor de ser arrebatado por los bandidos, es causa de que los mas se hallen acobardados y hasta el punto de no aportar para nada a sus labores.

Estado de la agricultura en la provincia de Cordoba, mémoire présenté par la Junte d'agriculture de cette ville et inséré dans le Boletin cité plus haut.

3 La supériorité qu'ont en Espagne les terrains arrosés relativement à ceux qui ne le sont pas est à peine croyable. Sans arrosage, par exemple, il est impossible d'obtenir de la luzerne; et avec de l'eau, cette plante donne une coupe presque tous les mois. L'ingénieur D. Garcia Otero, dans un ouvrage publié en 1842, rappoi|e qtte les terrains arrosés de la vallée du Guadalquivir valent vingt, trente et jusqu'à quarante fois plus que les autres, parce qu'ils donnent des produits en proportion. Je vois, dans le journal YAgronomOy qu'aux environs d'Ahnéria les terres bien arrosées s'afferment à raison de 500 rs par fanègue, tandis que celles qui ne le ont pas se vendent à peine la moitié de ce prix. Ainsi le revenu du terrain arrosé urpasse du double la valeur du fonds qui ne l'est pas.

GHâP. I. -— DIVISION DU TEARITOIRB. 9

daus la région méridionale, la vigne et Tolivier sont deox abondantes sources de richesses ; on y cultive aussi avec plus ou moins de succès le mûrier, Foranger, le nopal, la canne à sucre, et plusieurs autres plantes des pays chauds; mais ces cultures, qui font la fortune de quelques cantons, sont tout à fait exceptionnelles et ne peuvent s'établir que dans un petit nombre de localités où se trouvent réunies par hasard toutes les circonstances favorables.

Après cet aperçu des grandes divisions naturelles du territoire castillan, nous allons rentrer dans notre sujet en nous occupant des divisions qui furent établies pour les besoins de la société ou pour les intérêts du gouvernement. Nous commencerons par les circonscriptions de Tordre ecclésiastique, qui avaient encore au xvi*' siècle une très-grande importance, non-seulement à cause de leur ancienneté et de leur stabilité presque inaltérable, mais surtout à cause de la grande puissance des évèques. Ces dignitaires, en effet, riches et maîtres de nombreux vassaux, joignaient à l'autorité spirituelle Tadministration de la justice civile et criminelle dans un assez grand nombre de circonstances ; inamovibles eux-mêmes, ils exerçaient un droit de surveillance et de correction sur les magistrats civils, dont les fonctions étaient généralement de courte durée, et ils ne manquaient pas d'obtenir à la longue une influence supérieure à toute autre sur les habitants de leurs diocèses.

Le tableau de ces circonscriptions que nous donnons à la fin de l'ouvrage * montre quelle inégalité il y avait entre elles, soit que l'on considère le nombre des paroisses, celui des feux, ou le chiffre de la manse épiscopale. Quoique nous n'ayons pu réunira ces données l'étendue de chaque diocèse, on peut juger que l'inégalité n'était pas moindre à cet égard, par ce seul fait qu'il y avait viogt diocèses au nord du Tage et onze seulement au midi, bien que ces deux régions eussent à peu près la même superficie. Le diocèse de

* V. la note A.

10 ADMirilSTRÂTlON DE Là GÂSTILLE àU XVI* SIÈCLE.

Tolède» placé au centre, remportait sur tous les antres ; il embrassait presque toute la Nouvelle-Castilley à l'exception de révèché de Guenca, occupant ainsi près d'un septième du royaume; il s'étendait même en Afrique depuis que le cardinal Ximenez, ayant conquis Oran avec une armée de 20,000 hommes levée à ses frais, avait obtenu le gouvernement ecclésiastique de cette ville à défaut du gouvernement civU, auquel il prétendait aussi, mais que Ferdinand le Catholique ne voulut pas lui concéder K L'archevêque de Tolède jouissait du titre et des honneurs de primat, et parvenait presque toujours à la dignité de cardinal s'il ne la possédait déjà au moment de son élection. Il est facile de juger quelle devait être son influence dans l'Église et dans l'État quand il réunissait à tous ces titres celui de grand inquisiteur, conime cela eut lieu plusieurs fois durant le xvi« siècle *.

Après Tolède, les deux plus importantes métropoles étaient Séville et Santiago, la première à cause de sa richesse *, l'autre par le grand nombre de vassaux qu'elle possédait en Galice et surtout parce qu'elle gardait le sépulcre de l'un des saints les plus vénérés de l'Espagne et du monde catholique^. Gomme l'archevêque de Tolède, celui de Santiago avait le privilège de nomm^ un adelantado ou capitaine général du diocèse, charge que briguaient les plus grands seigneurs du royaume et qui était souvent réservée au favori du roi parle prélat qui lui devait sa dignité. G'est ainsi qu'à Tolède elle fut successivement offerte à Francisco de los Covos et à Ruy Gomez de Silva.

* Quintanilla, Vida de Jim., p. 205.

2 Y. Dote B, la liste des archevêques de Tolède pendant le xti* siècle.

3 Suivant Rodrigo Caro, qui écrivait en 1632, le revenu de Tarchevêque de Séville s*élevait alors à 120,000 ducats. Antiguedades de Swilla, ^ 1634.

'* La ville de Santiago ou Compostèle, troisième sanctuaire de la chrétienté, n'avait que deux mille vecinos, mais l'archevêque qui en était seigneur temporel possédait dans le diocèse et dans le reste de la Galice plus de 50,000 vassaux.

Gil Gonzalez Davila, TheaPro eclesiastieo, t. I" de l'édition de 1645, p. 2 et p. 23.

CHiP. I. — DIVISION DD TERRITOIRE. 11

L'archevêque de Grenade, le troisième en suivant Tordre d'érection, était moins riche que les autres, parce que Ferdinand et Isabelle se firent concéder par le pape Alexandre YI les deux tiers des dîmes dans toutes les terres conquises sur les infidèles, lorsque ceux-ci se convertiraient à la foi catholique. Le bref fut expédié le 21 décembre 1 500, c'est-à-dire lorsqu'on achevait à peine d'étouffer l'insurrection des Alpujarras, et la conversion apparente des Mores s'exécuta si rapidement que, dès le mois de février 1502, les rois catholiques se vantaient qu'il ne restait pas iin seul mahométan dans le royaume de Grenade.

Il est prob$ible qu'en formant un quatrième archevêché de l'ancien évéché de Burgos, qui était déjà exempt, on se proposa surtout de renf^mer les circonscriptions ecclésiastiques dans les limites du royaume ; et Ton y parvint de ce côté-là en faisant passer Févéché de Calahorra, suffragant de l'archevêque de Saragosse, sous la dépendance de l'archevêque de Burgos ^ Il en était de même de Févéché de Garthagène, qui était sufFragant de l'archevêque de Valence, quoique lapins grande partie de son territoire se trouvât en Gastille. Philippe II le rattacha à la province de Tolède, en lui étant ce qui appartenait au royaume de Valence, pour en former le nouveau diocèse d'Orihuela*. Le bref de Jules II qui autorisait ces changements datait de 1513, et la résistance du clergé de Garthagène réussit à en empêcher l'exécution jusqu'à l'année 1566. La création d'un évêché à Valladolid fut encore plus difficile; projetée dès le temps des rois catholiques, elle fut successivement différée et reprise jusqu'en 1595, et pour vaincre alors l'opposition du diocèse de Salamanque, auquel on voulait enlever l'abbaye de Médina del Gampo, il fallut laisser le siège vacant pendant près de cinq années *.

• Gil Gonzalez Davila, Theatro eclesiastico, t. III, p. 5. a Garibay. T. I, c. 42.

3 Gil Gonzalez Davila, Hist de las Antiguedadet de Salamanea, p. 538. Iii-4o, 1606, Salamanca.

12 ADMINISTRATION DB U CÂSTILLB AU XYI« SlACLE.

Tout irrégulières que fussent les divisions diocésaines, le temps les avait consacrées ; de nombreuses relations s'étaient établies entre le siège épiscopal et le territoire qui en dépendait, et les populations ne voyaient pas avec moins de répugnance que le clergé des innovations qui dérangeaient toutes leurs habitudes. L'Église intervenait si activement à cette époque dans la vie sociale et agissait avec tant de force sur l'esprit du peuple que le diocèse était la mieux assise et la plus inébranlable de toutes les circonscriptions. Ce qui le prouve, indépendamment de la résistance que le gouvernement rencontrait chaque fois qu'il tentait d'y porter atteinte S c'est que pendant les troubles de 1520 les comuneros voulaient en faire la base du nouvelle ordre politique qu'ils s'efforçaient de fonder. C'était dans l'intérieur du diocèse que les chefs du mouvement désiraient organiser l'administration civile, les tribunaux d'appel, ainsi que l'exercice du droit électoral *. Ces projets ne survécurent pas à la ruine des comuneros, et on doit peut-être le regretter; car il est probable que si toutes les institutions politiques et religieuses avaient été réunies dans une même circonscription, l'esprit provincial y aurait acquis assez de force pour résister aux usurpations du gouvernement central, tout en opposant une barrière insurmontable à l'anarchie.

Il est moins facile de bien définir les circonscriptions territoriales de Tordre civil. Les grandes provinces telles que la Galice, les deux Castilles, l'Estremadure, les royaumes de Murcie, de Grenade, de Séville, etc., n'étaient point constituées en corps ou sociétés politiques, et la plupart n'avaient pas même de limites bien déterminées. Le gouvernement y faisait observer parfois des règlements particuliers, suivant les circonstances dans lesquelles se

* Ed 1518, OD avait tenté de créer un évéché à Madrid aux dépens du diocèse de Tolède, mais on s'aperçut bientôt qu'il fallait renoncer à ce projet, et Ton n'y revint plus, même lorsque Madrid fut devenue la capitale de la monarchie.

Gil Gonzalez Dayila, Grandexas de Madrid, f* 1623.

2 Navarrete, Salva, y Baranda, coleccion de docum. ined. T. I. p. 271. Communidades de CastiUa.

GHÂP. I. — DIVISION DU TERRITQIRB. 13

trouTait chacune de ces régions relativement an climat, aux subsistances, au commerce extérieur, et à la défense militaire ; mais leurs habitants n'exerçaient ensemble aucun acte politique ni dans l'intérieur de ces diverses fractions du territoire, ni dans la sphère où s'agitaient les intérêts généraux du royaume. Il faut excepter toutefois les provinces Basques, qui, grâce à leur petitesse autant qu'à la ferme volonté de leurs habitants, parvinrent à se donner une constitution propre et affermirent leur indépendance précisément à répoque où les autres conmmnautés du royaume perdaient la leur *.

Nous trouvons une autre division en dix-hciit provinces qu'on avait rattachées, par une fiction constitutionnelle, aux dix-huit villes qui, durant le xvi« siècle, jouissaient du droit de se faire représenter aux Gortès'. Moyennant cette combinaison, lés Cortès avaient l'apparence d'une assemblée nationale, parce que les députés, an lieu de parler seulement au nom des municipalités qui les envoyaient avec des instructions et des pouvoirs, traitaient les affaires publiques au nom de ces provinces dont ils étaient censés les représentants. Les parties de territoire associées ainsi, non pour exercer des droits électoraux, mais pour accepter bon gré mal gré

* V. pour Torganisation particulière des provinces Basques : LIorente, Notifiât historieas de las très provincûu Vckscongadas, 5 tom. in-4', Madrid. 1806.

V. aussi les articles Alava, Guipuzcoa, etc., dans le Dieeion, geog, kist, de EspanOy publié en t802 par TAcadémie de l'histoire.

Voici comment LIorente, t. II, c. 26, apprécie la différence qui existait entre l'administration de la Gastille et celle des provinces basques : « Elias tienen codigo particular de leyes provinciales, un Juez de la provincia elegido por los habitantes, con el nombre de diputado gênerai ; todos los pueblos que la componen se eongreganpor medio de susapoderados... acuerdan leyes que obligan a todos los habitantes, y este cuerpo sostiene vigorosamente los exenciones que goza. Nada deestotiene por fuero la Castilla; solo ha Gonocido juntas de Gortes générales; jamas ha tenido Gongregaciones provinciales, ni leyes de gobiemo provincial, ni elige présidente del cuerpo poUtico de provincia.

Gada ciudad o villa se gobemaba independiente de sus comarcanas por los fueros municipales que llamaban cartas^ueblas...

3 V. ci-dessous, ch. IV, la liste de ces villes.

les députés de la ville privilégiée, n'avaient point d'institutions communes, ni d'intérêts collectifs; quelquefois même elles étaient séparées par des provinces indépendantes. Le but que se proposait le gouvernement, en maintenant cette organisation, était de rendre plus faciles le vote, Fassiette et la perception des impôts ; et à cet égard on ne pouvait effectivement rien désirer de mieux. La couronne n'avait qu'à s'entendre avec les représentants des dix-huit villes, et devait éprouver d'autant moins de résistance de leur part qu'elle leur donnait, après le vote, les bénéfices de la perception dans toute l'étendue de leurs provinces respectives.

Laissons donc de côté ces différentes divisions, qui avaient leur importance comme moyens de gouvernement, mais qui ne jouaient aucun rôle dans les relations politiques des habitants, et venons à la division essentielle; son élément fondamental était la communauté à laquelle on donnait, dans quelques parties du royaume, le nom de Mérindad ou de Partido, et plus généralement celui de juridiction, parce qu'en effet, ce qui la caractérisait le mieux était l'unité du pouvoir judiciaire, autrement dit du ressort. La communauté se composait essentiellement d'une métropole (ciudad ou villa), et d'un territoire (tierra) peuplé de bourgades sujettes (villas ou aldeas). La prépondérance des villes, trait distinctif de l'ancienne constitution castillane, s'établit lorsque les chrétiens reconquirent l'Espagne. Od sait combien cette restauration fut difficile ; les Arabes avaient envahi la Péninsule sans efforts et presque d'un seul coup, tandis qu'il fallut plusieurs siècles pour les en chasser. A mesure que les princes chrétiens s'emparaient d'une ville ils y établissaient une colonie militaire qui devenait un centre de résistance contre les retours offensifs de l'ennemi, et le foyer où s'organisaient de nouvelles entreprises. Le premier acte de l'occupation était le partage des propriétés ; les maisons de la ville et mie partie des terres* qui l'entouraient étaient distribuées aux membres de la famille royale, à l'Église, aux ordres militaires, aux chefs et soldats de l'armée, à quiconque prenait l'engagement d'y

fher son domicile S et tout le reste formait le domaine inaliénable de la communauté. Les villes rentrées ainsi sous la domination chrétienne devaient être constamment sur le pied de guerre, tant pour défendre le territoire environnant que pour envoyer au prince, pendant une partie de l'année, un contingent de troupes qu'elles étaient obligées d'entretenir^; et ce fut en récompense de ces sacrifices qu'elles se firent donner non-seulement d'immenses propriétés, mais encore le droit de juridiction, et une quasi souveraineté sur tout le territoire qu'elles étaient capables de protéger. Les chartes de fondation, successivement confirmées et amplifiées, veulent ordinairement que le for de la métropole et la Juridiction de ses magistrats s'étendent à tout son territoire'. Ce droit

* Ce fut toujours la condition principale des concessions : « E mando que

ninguna persona non haya heredad en Toledo, si non quien morare en alla, vezino con su mujer e sus fijos. » Fuero de Toledo ap. Ortiz de Zuniga Annales de Sevilla, Madrid, f» 1667.

Près de quatre siècles plus tard il en était encore de même, comme le prouve Tordonnance adressée par la reine Isabelle à D. Inigo Lopez de Mendoza, comte de Teudilla et capitaine général de la ville d*Alhama, en date de Ifadrid, 20 février

1483 : « Vos doy licencia e poder para que repartais las casas, e heredamieiH

tos, e bienes que non estovieren repartidos fasta aqui tanto que todo lo que asi

diesedes e repartiesedes sea con condicion que aquellos a quien asi fùeren dadas hayan de guardar e guarden la dicha vecindad, e en otra manera non gozen de las dichas casas e heredamientos mas de quanto la guardasen »

Ap. Martinez de La Roza : Hemando del PtOgar, 8». Madrid, 1834, p. ?30-233.

3 « E vos avedes nos de facer hoeste très meses por mar.... e porestahneste

excusâmes vos de nos facer hueste por tierra con el otro concejo de la villa, fuera quando faciere el otro concejo hueste en cosas que fuesen en termino de la villa o de la pro de la villa, y en tal hueste como esta habedes de ayudar al concejo e de ir con elles »

Fuero de Sevilla, Droit des gens de mer : ap. Ortiz de Zuniga, p. 23.

3 « Totas illas villas qu» sunt in termino Sepulvega, sic de rege quomodo

de infanzones, sedeant populatas ad usum de Sepulvega » Facta carta era 1114.

Ap. Llorente prov. Vase., p. 425, t. III.

« Que todas las villas que son en termino de Toledo, si quier sean mias, o

del arzobispo, o de la iglesia de Santa-Maria (la cathédrale), o si quier de Gavellero, de qnalquier ome, faga facendera a la ciudad de Toledo..... » Fueros de Toi. Apud Ortiz de Zuniga.

« Doles e otorgoles por termino de Sevilla la Alcarria, etc Gob todot

fut même consacré par une loi générale dans les Cortès tenues à Valladolid en 1325^ Aucun centre de population ne pouvait se fonder sur le territoire de la communauté sans le consentement de la métropole sous peine de destruction*, comme on en vit plusieurs exemples pendant le moyen âge. Toutes les bourgades de la juridiction étaient obligées de faire approuver leurs statuts et Télection de leurs magistrats par le conseil du cbeMieu (concejo, consistorio, ou cabildo secular) ^ ; c'était encore de ce conseil que dépendait tout le régime économique de la conmiunauté : la taxe des denrées et de la plupart des objets de commerce, rétablissement de la sisa ou des autres contributions municipales, le tarif des droits de justice, les règlements relatifs à l'usage ainsi qu'à la conservation des terres conmiunes, intérêt majeur dans un pays où dominait Fagriculture pastorale. Les communes sujettes, il est vrai, avaient la faculté de se faire représenter dans ce conseil; mais leurs mandataires y assistaient sans voix délibérative ; ils ne pouvaient que protester contre les actes qu'ils n'approu-

tenninos, e con montes y fuentes, pastos, rios,... y lo ayan al fuero de Sevilla.... » Fueros de Sevilla, ib,

« Que las akleas no esten separadas delà villa, sino con ella » Fueros

de Madrid, era de 1260. Ap. Quintana, Hist. de Maérid, lib. m, c. 58, P» 1629.

1 « Que las aldeas, que son en los alfoces e en los terminos de las mis cibdades e villas, e las aldeas (que) son behetrias, e solariegas, e abadengas, e han de venir a juicio a las mis cibdades e villas, e hanse de juzgar por el fuero de las mis cibdades. » Cortes de 1325, pet. 9. Ap. Marina, ensayo Hist, criU sobre legish 4', 1834, lib. V, n° 12.

2 a Omnes populationes quse in contermino vestro, concilio noiente, factae fuerint, non sint stabiles, sed potius concilium diruat illas sine calumpnia... » Fuero de Cuenca ap. Marina, ib, lib. v, n» 23.

3 Quemadmodum statuta condita à civitatibus confirmantur à principe, ita eodem modo confecta a castris vel villis, ut valeant, requiritur quod per consilium civitatis cul subjacent confirmentur. Aviles, Expositio Capit. prastorutn, etc., f*. Salamanca, 1571. Verb. Civitas et Villa.

Las ordenanzas de las aldeas se han de confirmar por eh ayuntamiento de la ciudad villa a quien estan sujetas.

Bovadilla, Politica para corregidoreSy lib. m, c. 8; éd. de Barcelona, 2 t., f* 1616.

valent pas, ou en appeler à Tautorité royale s'ils le jugeaient à propos *.

On voit que la communauté avait un peu le caractère d'une société léonine, mai^ elle n'en était que plus solidement constituée ; indépendante de toute autre circonscription, directement en rapport avec le pouvoir royal ^, renfermant des populations qui avaient depuis longtemps les mêmes lois, les mêmes tribunaux, et en partie les mêmes intérêts, elle était douée d'une existence individuelle bien tranchée. Antérieure à la monarchie ou d'une origine plus récente, elle lui était associée en vertu d'un contrat qui stipulait des droits et des devoirs réciproques et *qui la rendait légitime et indivisible comme la monarchie. Le même droit qui réglait la succession de la couronne garantissait à la communauté la perpétaité de son existence et l'inaliénabilité de son territoire. Mais ici, le fait différait infiniment du droit, car les communautés étaient soumises à de continuels démembrements, autant par leur propre faute, que par suite d'une fausse interprétation des droits de souveraineté attribués au pouvoir royal.

Les limites des communautés furent tracées, à l'origûie, avec cette négligence que l'on apporte toujours dans un premier établissement; quand lapossesâon elle-même est précaire, on s'inquiète peu d'en bien déterminer les bornes. Mais lorsque les chrétiens, ayant repoussé les Arabes aux extrémités de la Péninsule, se

* Aunque es verdad que en la congregacion y universidad de todo el pueblo (que se llama concejo abierto) residia la mayoria y superioridad, pero ya por costumbre réside en los ayuntamientos y concejos, los quales solos pueden todo lo que el pueblo junto; pero los pueblos nombran por cuadrillas o segun sus usos y Gostumbres procuradores, o sindicos, o quatros que asistan en los regimentos para ver, y contradecir, y apelar de lo que mal ordenaren los regidores. Bovadilla, Poliiica para Corregidores, lib. m, c. 8 et passim.

3 Que el rey oyga personalmente los mensageros de los concejos. Cortes de 1328- 1329-1371. Ap. Marina, Ensayo, lib. v, n» 15.

Es calidad y prerogativa que los regidores puedan, junto con el corregidor, embiar mensageros y embaxadores al rey sobre negocios de la republica, llevando carta de creeneia, recados, poder, y despachos. Bovadilla, lib. m, c. 8.

18 ÀDMlNISTiU'FION DE LA GASTILLE AU XY1« SIÈCLE.

virent assurés des biens qu'ils avaient si péniblement conquis, ils ne tardèrent pas à s'en disputer la jouissance, et la question des limites devint le sujet de querelles qui renaissaient sans cesse entre les communautés limitrophes, et qui dégénéraient parfois en guerre civile. La reconnaissance annuelle des termes, qui était au nombre des devoirs les plus impérieusement prescrits au magistrat, ressemblait souvent à une expédition militaire, plutôt qu'à une formalité administrative ^ Les deux partis se réunissaient en armes sur le terrain contesté, et la force décidait en attendant que les tribunaux ou Tautorité royale eussent prononcé. La dispute de 1^ vallée du Manzanarès, entre Madrid et Ségovie, est un exemple très-curieux de ces rivalités municipales. Elle était déjà vieille au xiii^ siècle, lorsque Ségovie, saisissant une occasion favorable, forma des établissements dans la vallée; Madrid porta ses plaintes à saint Ferdinand, et, autorisée par ce prince, détruisit les colonies de sa rivale. Les deux villes intéressées engagèrent, chacune dans son piurti, de nombreuses et puissantes communautés, de sorte que le royaume allait être en feu pour décider à qui ce coin de terre devait appartenir. Ferdinand réussit à calmer ces discordes; mais elle rei^aquirent après lui, et Alphonse X fut obligé, pour les faire cesser, de s'approprier provisoirement le territoire du Manzanarès; il permit à tous ses sujets d'y créer des établissements qui devaient passer sous la domination de celle des deux villes en faveur de laqueUe les tribunaux prononceraient*. C'était un de ces mille procès qui encombraient les chancellmes castillanes et qu'elles se gardaient bien de terminer, les considérant pour aios; dire comme le patrimoine des hommes de loi. La coiuronne, voyant les sentences contradictoires se succéder éternellement, finit par adjuger l'objet du

* Si en la visita de los terminos y mojoneras fuere necessario Uevar gente armada a causa de concurrir los concejos comarcanos, en qoe suelen suceder

diferenciàs y refriegas no es razon que la mantenga el corregidor. Bovadilla,

lib. III, cap. 9.

à V. Quintana, Eût. de Madrid, lib. i, e. 69 à 72.

litige à l'un de ses serviteurs, le marquis de Santillane, dont les héritiers le possédaient encore au xvii» siècle ^ .

La faculté d'octroyer des fors à']fi communauté, de lui assigner un territoire, et de rinrestir du droit de juridiction, étant la prérogative incontestée du souverain^ il semblait en résulter qu'il avaitaussi le pouvoir de restreindre et de modifier ses concessions. Les communes elles-mêmes le reconnaissaient lorsqu'elles sollicitaient, à chaque renouvellement de règne, la confirmation de leurs privilèges. Mais aussitôt cet acte accompli, le doute, en admettant qu'il y en eût, cessait entièrement, puisque le prince prenait alors l'engagement formel de ne point altérer la constitution des communautés, et que c'était à cette condition qu'il se voyait reconnu et proclamé, en qualité de souverain légitime, non-seulement par les Gortès, mais par chacune des municipalités du royaume. Ce n'était dès lors que par dérogation à un contrat synallagmatique, et par une violation manifeste du serment prêté, qu'il pouvait porter atteinte aux droits ainsi qu'au territoire des communautés. Cependant la spoliation des communes devint pour le gouvernement, surtout depuis le xiv^' siècle, une ressource si habituelle qu'on pourrait la croire légitime^ si l'on ne voyait les princes en rejeter la responsabilité sur les nécessités impérieuses de la politique, saish- l'occasion de réparer le tort fait aux municipalités, leur accorder autant que possible des compensations, et, quand ils ne leur avaient pas entièrement rendu justice durant leur règne, ne jamais oublier d'en faire un devoir à leurs successeurs, dans ces rares instants où la conscience, réveillée par la terreur de la mort, impose silence à la raison d'État. C'est cette prétendue raison d'État qui explique l'étrange contradiction que l'on remarque entre le langage et la conduite des souverains de la Castille. Ne sachant pas s'accommoder de l'indigence à laquelle ils étaient presque toujours réduits, plus encore par leur mauvaise administration que par les

' Golmenarcs, HisU de Segovia, c. 19, f" Segovia, lê37.

20 ADMINISTRATION DE LA GASTILLE AU XYl* SIÈCLE.

habitudes parcimoaienses des Cortès^ils saisissaient ce moyen d'augmenter leurs ressources sans l'intervention de ces assemblées* C'était quelquefois la nécessité qui les y contraignait, mais le plus souvent ils s^ laissaient entraîner par une lâche complaisance envers leurs favoris, ou bien pour satisfaire la cupidité des grands, dont ils ne pouvaient se faire obéir qu'en leur livi^ant le domaine public à discrétion. L'avarice s'était rendue souveraine de la Gastille, et en avait chassé la pudeur et la conscience, comme le dit un chroniqueur contemporain ^ Les immenses donations au moyen desquelles le comte de Trastamare avait acheté Ja succession de son frère Pierre le Justicier, furent encore surpassées. De 1407 à 1 420, les tuteurs de Jean II livrèrent à leurs partisans une portion du domaine royal qu'on évalua au triple de ce qui avait été aliéné jusqu'alors ^; et comme ce prince ne cessa d'être en tutelle que , pour passer sous le joug de ses favoris, qu'il fut 47 ans sur le trône sans jamais régner, le domaine royal, qui n'était autre chose que celui des communes, devint la proie des courtisans et des factieux* Les Gortès dt 1430 et celles de 1432 ayant fait confirmer les anciennes lois qui défendaient d'aliéner le domaine royal, sans obtenir qu'elles fussent observées, l'assemblée de 1 442 imposa au même prince une loi nouvelle dont les termes étaient si précis et dont la publication s'effectua avec tant de solennité, qu'elle semblait devoir rendre à jamais impossible l'abus sinon l'usage des aliénations. Cette loi porte que toutes les cités, villes, bourgades, terres, et juridictions qui font partie du domaine de la couronne seront inaliénables et imprescriptibles; que si toutefois une nécessité urgente oblige le prince à aliéner quelques-uns de ses vassaux, il ne pourra le faire qu'avec le consentement du conseil royal et de six députés des villes ; que dans tout autre cas l'aliénation sera

* Feman Ferez de Guzman, Generaciones y Semblauzas, c. 5. In^*. Madrid,

3 Gortès de 1420 et de t425, ap. Sempere, c. 17, de : Hùt de lot Vinculos y Mayorasgos, in- 12. Hadrid, 1805.

nnUe, et que les villes ou bourgades intéressées pourront s'y opposer par tous les moyens et sans encourir la moindre peine >. Telle est la loi qui régla pour toujours Tétat du domaine public ; car Henri IV, les rois catboliques^ et Cbarles V la confirmèrent successivement^ et Philippe 11 la fit insérer dans la compilation des lois en vigueur, ce qui n'empécba pas qu'elle ne fût perpétuellement violée. Henri IV, qui Favait sanctionnée en 1455, abusa tellement des donations que les Cortès de 1473 la forcèrent à révoquer celles qu'il avait faites durant les dix années antérieures'. Mais il lui était plus facile de donner que de reprendre. Les seigneurs toutpuissants sous son règne ne demandaient qu'un prétexte pour s'emparer du domaine public, au lieu que pour les obliger à le restituer il aurait fallu une volonté, une autorité que ce prince ne posséda jamais. Loin de faire exécuter la loi de 1473, il continua jusqu'à sa mort de dissiper la fortune de l'État, de sorte que les rois catholiques en lui succédant se virent dans un dénûment absolu, et qu'ils durent établir de nouveaux impôts, emprunter aux églises, aux couvents, aux communes, ainsi qu'aux particuliers, et engager ou même aliéner une partie du peu qui leur restait '. Mais en 1 480 se sentant plus affermis sur le trône, ils convoquèrent les Cortès à Tolède, pour travailler avec elles à réintégrer l'État dans ses possessions.xeur conduite ferme autant qu'adroite les ayant rendus populaires, ils obtinrent le concours loyal de cette assemblée, et ne craignirent pas de proclamer cette maxime : que toute donation qui émanait de la seule autorité du prince était

* V. là loi et son très-intéressant préambule dans la RecopUiaeiony lib. v, t. X, ley. 2, Édit. de 1568.

2 En las Gortes de 73 por los procuradores nos fue suplieado que por quanto aviamos eximido y apartado del termino y jnrisdicion de muchas ciudades y villas de Nuestra Gorona algunos lugares, y aviamos dado sus aldeas y termines à algunos

cavalleros y personas poderosas y por esto se destruyen las ciudades por

eude reyocamos y damos poder à las dichas ciudades y villas que como mejor

pudieren recobren la posesion délias por su propria autoridad.

Ih.y ley. 4. D. Enrique IV en Santa«Maria de Nieva, auo de 73, pet. 3.

3 Ib,, ley. 17.

toujours et entièrement révocable ^ Passant ensuite à l'exécution ils classèrent les détenteurs du domaine en plusieurs catégories selon l'origine de leurs titres; et, procédant avec mesure mais sans faiblesse, ils rendirent à TÉtat et aux communes une grande partie des biens que les uns avaient arrachés, les autres surpris à des princes qui n'eurent de roi que le nom.

L'habitude de récompenser les serviteurs de la couronne aux dépens des communautés était tellement invétérée, que ceux mêmes qui travaillaient à la détruire s'y abandonnaient encore. Les rois catholiques, reconnaissants du zèle que D.-A. de Cabrera avait montré pour leur cause, voulaient qu'il en fftt récompensé dignement, et avaient eu le soin de s'en faire adresser la prière par les Certes de 1478. Croyant ainsi s'être mis d'accord avec la loi de 1442, ils firent présent à ce personnage d'une rente perpétuellede 500,000 maravédis et de 1 ,200 vassaux appartenant à la juridiction de Ségovie *. Cette ville fit représenter aux rois que l'aliénation -de ses droits était une violation flagrante des engagements qu'ils avaient pris à son égard en recevant la couronne. Après avoir vainement supplié qu'on leur rendit justice, les habitants de Ségovie eurent . recours à d'autres moyens; excités par les rivaux de Cabrera, ils se rassemblèrent en tumulte sur la place publique, et firent monter le greffier de la ville sur un échafaud, pour j^oclamer comment on démembrait leur juridiction au mépris de la foi jurée, et que, bien loin d'y consentir, tous protestaient contre une telle injustice et en appelaient à. Dieu et au pape. La lecture de cet acte fut accueillie avec enthousiasme, et afin que les enfants comprissent toute la gravité de l'attentat dirigé contre leur patrie, aûn qu'ils n'oubliassent jamais de revendiquer leurs droits, on les poursui-

* Tenemos por bien y mandamos que las mercedes que se hicieren por sola

Yoluntad de los reyes, que se puedendel todo revocar, saho RecopilactBn,

lib. V, t. X, ley. 15.

3 V. pour toute cette affaire de Ségovie : Pulgar, 2* parte, c. 96; Colmenares, ano de 1480; Pinel y Monroy, Retrato del huen Vasdllo, copiado de la vida de D. Andréa de Cabrera, f» 1676, p. 273 à 278.

GHAP. I. — DIVISION DU TBRBITOIRE. 23

yait en chàttant ceux qoi se laissaient atteindre. Ferdinand et IsabeUe, blessés de Foutrage public fait à la majesté royale, expédièrent un jnge spécial pour en rechercher les principanxautears. . Dès que le peuple de Ségovie apprit son arrivée et sa présenfce à rb6tel de ville, il parut tout entier sur la place, confessant d'une voix unanime sa complicité. Le magistrat ne trouvant, au lieu de coupables, que des citoyens pénétrés de leurs droits, en référa à la cour, qui lui ordonna de renoncer aux poursuites et de se ^ retirer.

Certes ce n'était pas par faiblesse que les rois, catholiques retenaient leur vengeance; mais ils doutaient de leur droit. Et comment n'en eussent-ils pas douté au moment même où ils s'efforçaient de remettre en vigueur les lois qui déclaraient inaliénable le domaine de la couronne et des communautés ? Ils ne se contentaient pas de proclamer le principe, ils cherchaient et faisaient naître souvent l'occasion de le mettre en pratique. Recourant tantôt à la force, tantôt aux négociations, et ne craigqant pas même d'exciter les vassaux des seigneurs à la révolte, ils firent rentrer sous l'autorité directe delà couronne Palencia, Gadiz, Gibraltar, Garthagène, Almansa, Yillena, etc. Et cette politique, qu'on attribuait surtout à Ferdinand, lui valut ces haines violentes qui éclatèrent après la mort d'Isabelle, et qui forcèrent ce prince de quitter la Gastille presqu'en fugitif. Les grands, dont la fortune était en ihajeure partie le fruit de l'usurpation, craignaient que si Ferdinand restait au pouvoir, il ne fit exécuter le testament d'Isabelle. Cet acte, auquel les Gortès donnèrent force de loi, déclarait radicalement nulles toutes les aliénations du domaine de la couronne ou des communes, tant celles que la reine avait faites, que celles d'une origine plus ancienne et qu'elle avait confirmées ^ Un article à part ordonnait que la ville de Ségovie fàt réintégrée dans ses possessions, etD.-A. de Cabrera, marquis de Moya, indemnisé d'une autre manière ;

* Test, de Isabel hecho en Médina del Gampo a 12 de octobre 1504. Ap. Dornyr , Discursos varias de historia Zaragoxa, 1683, 4**.

24 ADMINISTRATION DE U GASTILLB ÂD XVI« SIÈGLB.

un autre article prescrivait qu'on restituât à la communauté d'Avila, selon que la reine le lui avait promis par serment, les terres et les vassaux que le premier duc d'Albe D. Garci Alvarez de Tolède s'était fait donner par Henri IV.

Justice tardive et impuissante, car les successeurs d'Isabelle, n'ayant jamais voulu renoncer à la ressource des aliénations, se gardèrent bien de faire exécuter le testament, pas plus que les lois sur lesquelles U s'appuyait. On en voit la preuve dans presque tous les cahiers des Ck)rtès du xvi^^ siècle. L'assemblée de 1518 réclama contre l'aliénation des villes d'Arevalo et d'Olmedo que le roi avait données en apanage à la reine Germaine de Foix; en 1520, les députés, réunis à Tordesillas, veulent imposer au roi l'exécution des dernières volontés d'Isabelle, et la révocation de toutes les aliénations faites depuis la mort de cette princesse ^ Le gouvernement répondit l'année suivante en donnant l'ordre à D. Ant. de Zuûiga, conmiandant des troupes royales, de mettre les héritiers de D. A.- de Cabrera en possession de leurs biens ^. On conçoit que le pouvoir saisit cette occasion de punir la communauté de Ségovie qui avait embrassé si ardemment le parti de la révolte. Mais quand l'ordre fut rétabli, l'autorité n'en continua pas moins à se jouer des lois, et après les pétitions inutiles des Cortès de 1523 », 1525, 1528, etc., l'assemblée de i539ne voctlut voter l'impôt qu'à la condition que l'empereur renonçât définitivement aux aliénations du domaine public. Cependant le cahier de 1542 prouve que la condition n'était pas remplie, quoique le prince affirme dans sa réponse que l'on n'avait usé de cet expédient qu'avec beaucoup de modération depuis 1539; il promettait d'en agir ainsi à l'avenir; mais il voulait à son tour que les corps municipaux ne

* V. Sandoval, 1. 1, f» 304; Capitulos del reyno.

2 Navarrete, Salva, y Baranda; Docum. inéd. T. II, p. 312.

3 Que V. M. ni sus sucesores por ninguna razon, do puedan enagenar cosa de la coroiia y patrimonio real, y que de fecho se pueda resistir la dicha enagenacion. Réo. Que se guarden las leyes, especial la ley del rey D. Juan hecha en Valladolid.

RèD.U Gortes

de 1523, pet. 27.

commissent pas eux-mêmes l'abus dont ils se plaignaient^ en disposant des terres publiques sans le consentement de la couronne. D'où l'on voit que le bien des communautés deyenait la proie de ceux mêmes qui étaient chargés de le défendre.

A partir de cette époque^ néanmoins, les aliénations à titre gratuit devinrent beaucoup plus rares; mais les communautés n'y gagnèrent rien, car lorsque la couronne mettait en vente une partie de leur territoire, c'était elle aussi qui en touchait le prix. Ce fut par là que commença et que finit le règne de Philippe II. c Depuis quelques jours, disaient à ce prince les Cortès de 1 558, le conseil des finances fait vendre les cités^ villes, bourgades, terres et juridictions de ce royaume malgré la cédule par laquelle l'empereur promit aux Cortès de 1539, en récompense des 450 millions de maravédis, qti'aucune partie du domaine royal ne serait aliénée dans la suite. Le premier devoir des rois est de remplir leurs promesses et surtout les engagements contractés en échange de bons et loyaux services ^ » Le roi fit répondre de Bruxelles, où il résidait encore : a Quand la personne que vous devez nous envoyer sera venue^ nous ferons examiner le contenu de votre pétition. » Ce n'était qu'une formule d'enterrement ; en effet, deux ans après les Cortès de Tolède supplient encore le roi dé faire suspendre les ventes et de déclarer nulles celles qui s'étaient accomplies. Philippe répond cette fois : « Les nécessités qui nous sont advenues ont été si grandes que pour y remédier et pourvoir au soustenement de notre Estât, n'avons pu éviter de faire les dites aliénations, mais quant à l'avenir, nous avons promis d'ainsi le faire garder et observer *''. » Trente ans après, on en était exactement au même point : même insistance de la part des députés, même réponse

* Pet. 6.

2 Rép. à la 5* petit., des Cortès de 1560, suivant la traduction de Gaduvillar, qui fut publiée à Paris en 1562, et une seconde fois à Blois en 1588, par ordre du gouvemement français, qui n'aurait pas été fâché d'assiyetlir les Ëtats généraux aux formes des Cortès espagnoles.

éyasive du roi : «c On y tiendra la main à l'avenir» autant qae les besoins de FÉtat le permettront ^ »

Le prince étant le premier à enfreindre les lois, on conçoit quelle devait être la conduite des magistrats quand une communauté osait citer devant eux quelque personnage puissant, qui occupait ou prétendait occuper le domaine municipal en yertn d'une concession de la couronne. Les fiscaux refusaient ordinairement de s'associer à l'action de la communauté quoique ce fût leur devoir \ et les juges profitaient de tous les artifices de la procédure pour rendre l'affaire interminable ; ou bien s'ils se montraient disposés à prononcer en faveur de la bonne cause, un ordre de sursis venait les arrêter ', de sorte que le plus souvent la communauté qui osait recourir à la yoie contentieuse devait s'attendre à un déni de ^justice, et risquait d'ajouter des frais incalculables aux pertes que lui causait l'aliénation de son territoire. I..es grandes communautés ne se laissaient pourtant pas arrêter par ces considérations. On vit Tolède plaider pendant plus de cent années contre la maison de Sotomayor, dont un des ancêtres, D. Gutierre, grand-maître d'Alcantara, s'était fait donner par Jean II, en 1 446, un domaine de quinze lieues de large sur vingt de longueur, pris tout entier dans le territoire de cette communauté. En 1555, la cour de Grenade ayant jugé pour la seconde fois en faveur de Tolède, les usurpateurs profitèrent du fameux recours connu sous le nom des quvau cents, et portèrent la cause devant le conseil royal, qui n'avait pas encore rendu son arrêt en 1563. Les réclamations des Ck)rtès et un ordre exprès du roi décidèrent enfin le conseil à prononcer; il réforma l'arrêt de Grenade et adjugea définitivement à la famille de Sotomayor la plus grande et la meilleure partie du territoire de Tolède ^. La communauté de Ségovie ne mit pas moins

* Cortès de 1586-1590, pet. 13; ap. Scmpere Vinc. y Mayor. Cap. 18. a Gortès de 1528, pet. 53.

s Gortès de 1558, pet. 7.

♦ Pisa, DescripU de Toledo, 1605. f», ïib. i, c. 36. V. aussi la 12« pét. des

GHAP. 1. — DIVISION DD TEHRlTOiRE. 27

de p^^vérance à revendiqaer ses droits; mais, lasse d'enrichir éternellement les hommes de loi, et comprenant bien qu'elle ne l'emporterait pas sur le comte de Ghinchon, descendant de D. A. de Cabrera, et l'on des personnages les plus considérables de la cour, elle consentit à lui céder ses droits, en 1592, moyennant une rente perpétuelle de 2,000 ducats ^

Voilà comment se liquidait aux dépens des conununes le triste héritage du xv^ siècle. Nous ayons dit qu'au xvi», et surtout depuis 1539, les aliénations prirent un autre caractère ; la royauté, devenue prépondérante, ne se crut plus obligée de gagner les grands par des donations, qui, emportant d'ordinaire une partie des droits régaliens, appauvrissaient le trésorpublic en même temps que les communautés. Mais la royauté ne semblait prendre de nouvelles forces que pour en abuser ; ses entreprises étant toujours au-dessus de ses moyens, il n'y avait pas d'expédient auquel elle ne fût réduite. La vente des vassaux et des droits de justice lui paraissait d'autant plus avantageuse qu'elle pouvait se renouveler plusieurs fois sans changer d'objet, et que le revenu assez médiocre qu'on aliénait pour en dissiper le capital, on comptait bien le retrouver d'une autre manière, c'est-à-dire en établissant de nouveaux iq|pôts ou en augmentant ceux qui existaient déjà. Ce qui rendait encore cette opération si agréable au fisc, c'est qu'il ne manquait jamais d'acquéreurs; c'étaient tantôt les seigneurs du pays qui arrondissaient leurs anciens domaines, tantôt des partisans qui voulaient consolider le fruit de leurs rapines et s'introduire par cette porte dérobée dans la classe de la noblesse dont ils partageaient flès lors presque tous les privilèges ^; c'étaient sou-

Gortès de 1563 pour une autre affaire du même gem'e entre le comte de Miranda et la communauté de Salamanque.

* Golmenares, ano de 1592.

3 Antiguamente no habia en Gastilla tantos senores de vasallos particulares como agora que los hay a cada paso, mercaderes y otros, sin las calidades que habiao de tener para ser respetados de los vasallos; y es cosa indigna que la autoridad rea| del vasallage se concéda a todos y ande tan comun. BovadiUa, lib. ii> c. 16,

vent les propres membres de la commune expropriée, les villes ou bourgades sujettes qui, fatiguées du joug de la métropole, s'efforçaient de s'en délivrer pour se placer sous l'autorité immédiate de la couronne; et enfin les anciennes communautés elles-mêmes, toujours prêtes à racheter ce qu'on leur avait pris, ou bien à étendre leur territoire originaire par de nouvelles acquisitions. L'agrandissement de la communauté était tout à l'avantage de la métropole *. les offices municipaux et les autres charges vénales augmentaient de valeur ; les frais d'administration se répartissaient sur un plus grand nombre de contribuables, et la ville savait les faire peser principalement sur les communes rurales ; les denrées étaient plus abondantes parce que les paysans du ressort ne disposaient de leurs récoltes qu'après avoir pourvu aux besoins de la métropole; plus la communauté était vaste, «riche et puissante^ plus le gouvernement la ménageait; et enfin les propriétaires de troupeaux, c'est-à-dire tous ceux qui avaient quelques capitaux à faire valoir, ne pouvaient que gagner à un accroissement de territoire *.

Autant les chefs-lieux étaient jaloux de conserver et d'étendre leur domination, autant les villes ou bourgades sujettes tenaient à se rendre indépendantes, parce qu'elles devenaieq^alors ellesmêmes de petites métropoles , et 'qu'étant d'ordinaire trop peu importantes pour que la couronne les fit gouverner par un magistrat royal, elles jouissaient de presque toutei^ les vieilles libertés municipales^. A cela près, la ville affranchie (villa eximida) s'organisait sur le modèle des autres communautés; elle se donnait des statuts, sous la réserve de l'approbation royale, et jouissait du droit de justice qui était exercé par ses magistrats municipaux ^. Néanmoins, elle conservait encore certaines relations avec la com-

* Bovadilla, lib. v, c. .4.

3 La villa estando eximida y de por si, con territorio y jurisdicion de mero y mixto imperio, puede hacer ordenanzas çomo las demas villas y ciudades. Ib. Los alcades ordinarios de las villas eximidas se eligen cada ano. Ih,, c. 3.

munauté dont elle s'était séparée, telles que Fusage des pâtures et des bois, la confection et l'entretien des routes, des canaux d'arrosage, etc. , et à cet égard elle demeurait sous la juridiction des magistrats de son ancienne métropole ^

Les aliénations de yassaux et de territoires yenaot modifier continueUement les limites et le nombre des juridictions ou eommunautés, il est presque impossible de présenter un tableau régulier de ces circonscriptions. On sait cependant que, sous le règne de Philippe II, le domaine royal était divisé en 66 corregimientos ^ gouvernés par autant de magistrats, qui relevaient directement de la couronne, et qui exerçaient en son nom l'autorité administrative et le pouvoir judiciaire. Le corregimiento se composait ordinairement d'une seule communauté, et quand il en embrassait plusieurs, chacune n'en conservait pas moins son indépendance. Dans ce cas, en effet, le magistrat royal, qui portait en général le titre de corrégidor, avait une commission particulière pour chaque communauté, devait prêter serment et recevoir l'investiture du corps municipal dans chaque métropole, et y faire exercer âon autorité par des lieutenants lorsqu'il n'y résidait pas luimême 3.

Le territoire des ordres militaires qui, depuis les rois catholiques^ dépendait immédiatement de la couronne, formait environ 18 arrondissements que le roi, agissant en qualité de Grand-Maître, faisait régir par des gouverneurs ou par des alcades ^. L'administration royale fonctionnait donc sur toute la surface du royaume par les soins de 84 magistrats ; mais il ne faut pas oublier qu'une grande portion du territoire était encore sous l'autorité des sei gneurs clercs ou laïques, lesquels, administrativement parlant, étaient considérés comme des corrégidors perpétuels, et déléguaient

* Bovadilla, lib. v, c. 10.

• /&., lib. m, c. 7.

ordinairement leurs pouvoirs à des alcades présentés par les corps municipatix *.

Les principaux vices de cette division du territoire étaient le trop grand nombre des circonscriptions et leur extrême inégalité. De petits cantons, qui comptaient à peine quelques lieues carrées et quelques milliers d'habitants, donnaient au gouvernement presque autant d'occupation que les vastes et populeuses communautés de Tolède, de Madrid^ de Séville ou de Ségovie. Il fallait transmettre les ordres et s'assurer de leur exécution dans les unes comme dans les autres, ce qui énervait nécessairement Faction de Fautorité supérieure ; outre la difficulté de trouver autant de personnes dignes de confiance et capables d'exercer le double pouvoir qui leur était commis. On a vu que 32 prélats suffisaient à l'administration ecclésiastique, qui alors n'était guère moins importante ni moins compliquée que l'administration civile, à ne considérer même que le temporel, et qui d'ailleurs embrassait le territoire tout entier sans distinction de domaine royal ou seigneurial. Cette comparaison, qui n'était pas àFavantage du gouvernement, frappait les esprits dès le commencement du xvi« siècle, et c'est ce qui fit naître le projet d'ordonner les institutions civiles par rapport à là division ecclésiastique. La junte d'Avila, comme nous Favons indiqué, demandait que toutes les conmiunautés comprises dans un diocèse formassent une association politique; que chacune d'elles nommât trois hidalgos et trois taillables parmi lesquels le roi aurait dû choisir deux alcades, un de chaque classe pour administrer la comnmnauté et pour rendre la justice en première instance, au civil et au criminel^ pendant .Fespace de trois années; que les habitants élussent deux personnes chargées de percevoir les contributions royales dans chaque diocèse, et qu'enfin le roi établit dans chacune de ces divisions un magistrat supérieur pour y exercer en son nom Fautorité administrative ainsi que le pouvoir judiciaire

^ Bovadilla, lib. ii, c. 16.

de second degré ^ Si ce plan remarquable eût été adopté, peutêtre qu'une liberté régulière serait parv^ue à s'établir en Gastille, sans que l'autorité royale en souffrit aucun dommage.

Quoique la division du t^ritoire en un si grand nombre de eom^ munautés indépendantes les unes des autres génÀt l'exercice du pouvoir royal, cette organisation tournait plutôt à l'avantage qu'au détriment du pays. Il en résulta qu'aucun cbef-lieu ne put étendre son influence au delà des limites de sa communauté, ni par conséquent acquérir une supériorité effective sur les autres villes du royaume. Toutes les métropoles qui avaient voix aux Gortès se considéraient comme parfaitement égales, et la seule différence qu'il y eût entre elles conâstait, en effet, dans un vain droit de préséance^ qui n'était même pas réglé, Burgos et Tolède n'ayant jamais cessé, d^uis le xiv« siècle, de se disputer le premier rang. Chaque ville redoutant de subir l'influence que n'eût pas manqué d'obtenir celle où les Gortès se seraient réunies habituellement, toutes s'entendaient pour que ces assemblées ne fussent pas convoquées plusieurs fois de suite dans le même lieu. Les tribunaux supérieurs, qui attirent la population autoar d'eux avec une si déplorable énergie, n'eurent- jamais non plus de résidence flxe ; et cela ne provenait pas tant du désir de rapprocher ces tribunaux des plaideurs, que de la jalousie très-légitime et très-sage dont les villes étaient animées les unes envers les autres. On en trouve\ine preuve entre mille dans la pétition que les Gortès de 1387 adressèrent à Jean P^ pour obtenir que l'audience, unique cour d'appel de tout le royaume, en matière civile, ne résidât pas plus de six mois dans le même lieu ^. Le gouvernement essaya^ il est vrai, deux ans plus tard dé l'établir à demeure dans Ca ville de Ségovie, mais cette innovation ne réussit pas, et jusqu'à la fin du xv® siècle les tribunaux d'appel accompagnèrent la cour, qui errait elle-même suivant la fantaisie du prince» les exigences de la politique, ou les

* Doe. inéd., loc. cit.

3 Ap. Marina Teoria de las Gortès, apeftdice de la 2* parte, n" 1.

32 ADfflNISTRATlON DE LA GASTILLK AU XVI* SIÈCLE.

hasards de la guerre ^ Ce ne fiit qu'en 1489 qu'on plaça définiti- • vement l'audience à Valladolid; et, pour atténuer encore la portée de ce changement, on réduisit de moitié le ressort de cette cour, en créant quelques années après une seconde audience dont la juridiction s'étendit à tonte la partie du royaume située au delà du Tage. D'ailleurs les. rois catholiques n'ayant pas cessé , pendant toute leur vie, de parcourir les provinces afin de raffermir l'autorité royale grandement compromise par les fautes de leurs prédécesseurs, n'adoptèrent aucune résidence habituelle et considéraient sans doute la Mobilité comme une condition nécessaire de leur gouvernement.

Après la mort de Ferdinand le Catholique, le cardinal Ximenez, nommé gouverneur de la Castille en l'absence du prince Charles d'Autriche y se rendit à Madrid avec les grands corps de l'État; il espérait exercer son autorité dans cette ville, l'une des moins* considérables de son diocèse, avec plus d'indépendance qu'au milieu de la population turbulente de Tolède. Le cardinal, en prenant ce parti, suivait les traditions de la royauté, qui avait toujours évité de s'établir à demeure dans aucune des grandes villes du royaume. Quoiqu'il n'ait certes pas eu la pensée d'ériger une capitale à Madrid, le séjour qu'il y fit avec le gouvernement, pendant près de vingt mois, conmiença néanmoins à tirer cette ville de l'obscurité où elle était demeurée jusqu'alors.

L'arrivée du roi Charles d'Autriche fut le signal de l'abandon de Madrid. Ce prince s'installa d'abord à Valladolid et y' revint encore à son retour d'Allemagne, où il était allé chercher la couronne impériale. Mais, en 1524, atteint par les fièvres qui régnaient dans cette ville, il se transporta à Madrid, d'après le conseil de ses médecins, et finit par y recouvrer la santé. Ce fut là qu'il reçut la nouvelle de la bataille de Pavie» et tout le monde sait* que François l^^ y fut amené vers la fin de 1525. Le séjour du roi de

* Ap. Teoria de las Gortes, tom. II, e. 25.

GHAP. l. — DIVISION DU TERtUTOlRB. 33

France, Famyée de plosiears personnages qui vinrent le visiter» les négociations qui s'ouvrirent bientôt et qui aboutirent au fameux traité du 14 janvier 1526, fixèrent de plus en plus Tattention publique sur la ville où se passaient ces grands événements. La fortune de Madrid commençait à se fonder, mais ce germe pernicieux ne devait se développer que sous le règne suivant.

Le gouvernement de Charles Y, celui même qui dirigeait les affaires intérieures de la Gastille, fut presque aussi mobile que le gouvernement des rois catholiques, quoique cela tint à des causes bien différentes. Pour en juger, sans s'abimer dans la recherche des dates, il suffit de considérer les réunions des Gortès, qui avaient toujours lieu avec le concours des grands pouvoirs de FÉtat, et en présence du prince ou de son représentant. Or, des quatorze assemblées que le gouvernement convoqua pendant les quarante années du règne de Charles Y, six se réunirent à Yalladolid, quatre à Madrid, deux à Tolède, et les deux autres à Santiago et à Ségovie. Au milieu de tous ces déplacements, on voit que le gouvernement siégea plus souvent à Yalladolid que partout ailleurs; ce qu'il faut attribuer d'abord à la présence de la chancellerie, cour d'appel de tout le territoire en deçà du Tage, ensuite à la position de cette ville qui, sans être éloignée du centre de l'Espagne, se trouvait à portée des frontières de France et du littoral, par lequel on communiquait avec la Flandre, F Angleterre et tout le nord de l'Europe. Cependant la cour, quelque réduite qu'elle fût par les absences fréquentes de l'empereur, se trouvait mal à l'aise à Yalladolid, soit défaut de ressources naturelles, ou parce que, ne s'y étant jamais installée d'une manière définitive, elle ne subsistait qu'à force de réquisitions, accablantes pour les habitants et pourtant peu productives. Ainsi, lorsque à la fin de 1526, Charles Y se préparait à y rentrer après avoir parcouru le midi de FEspagne avec l'infante Isabelle de Portugal, qu'il venait d'épouser à Séville, l'ayuntamiento le pria de s'arrêter quelques jours à Peûafiel pour qu'on eût le temps de rassembler des subsistances et d'expulser les oisifs et les

34 ADMINISTRATION DE LA GASTaiE AU XVI^' SIÈCLE.

vagabonds^ comme cela se fait dans une place menacée d'un siège ^ U en arrivait de même partout, aucune ville n'étant assez peuj^éc pour que le passage ou le séjour provisoire de la cour n'y produisît pas un trouble considérable, et surtout un enchérissemènt énorme des denrées et des logements ^. Si Ton excepte Grenade^ dont la population était assez nombreuse quoicpi^on n'en connaisse pas exactement le chiffre, les plus grandes villes de la Castille , telles que Valladolid, Séville, Tolède et Cordoue, ne comptaient guère plus de six mille feux à cette époque * ; et pourtant ce n'était pas sans difficulté qu'elles parvenaient à s'approvisionner, même dans les circonstances ordinaires ; de sorte que le moindre surcroit de population y causait de grands embarras, sans compter les famines générales qui revenaient à des intervalles très-rapprochés. U résultait de là que, bien loin de souhaiter la présence de la cour, on la redoutait ordinairement, et que la cour, de son côté, ne se trou* vait bien nulle part. Elle demeura cependant plusieurs années de suite à Valladolid, vers la fin du règne de l'empereur; mais la question était si peu résolue que, dans l'intervalle qui s'écoula entre l'avènement de Philippe U et son retour en Espagne, la régente Jeanne d'Autriche, sa sœur, lui demanda l'autorisation de transférer le gouvernement dans une autre ville. Le roi y consentit, mais n'indiqua point le lieu qu'il fallait choisir et se contenta d'ex-

< V. Sandoval, ano de 1526.

3 Les cahiers des Gortès sont remplis de doléances au sujet des désordres que causait la présence de la cour. V. entre autres les pét. 25, 121 et 153 des Gortès de 1528.

' Population des principales villes en 1530 :

Valladolid 6,750 vecinos pecheros.

Séville 6,634 —

Tolède 5,898 —

Cordoue 5,845 —

Jaen 4,253 —

Médina del Campo 3,872 —

T. Gonzales, loc. cit , p. 1 .

Le clergé ni la noblesse ne figuraient alors dans les recensements.

CMP. l. — DIVISION DU TERRrrOlRE. 35

elure Umlrid. La princesse, hésitant entre Burgos, Tolède ou Gua« dalajara, jQil; consulter Charles Y dans sa retraite; les auteurs ^ qui racontent ce fait ne nous dis^t pas quelle fut la réponse, ni quel motif portait Philippe II à proncmeer l'exclusion de Madrid. Quoi qu'il en soit, la régente ajourna toute décision jusqu'au retour du roi, qu'on attendait dçpuis longtemps. Il arriva enfin le 8 septembre 1559» et eut bientôt pris son parti. Indigné de la faveur que les disciples de Luther avaient rencontrée parmi les habitants de Valladolid, il résolut d'abandonner une ville où la foi chancelait, et où il jugeait peut-être sa sûreté compromise. Mais avant de s'éloigner, il voulut assister à l'exécution des coupables qui restaient encore dans les prisons du Saint-Office, depuis l'acte de foi du 21 mai précédent. Don Carlos de Sese, gentilhomme de Logroûo et ses compagnons, montèrent au bûcher le 9 octobre, et dès le lendemain Philippe II partit pour Tolède, laissant à ses ministres l'ordre de le suivre avec tout le personnel du gouvernement.

Tolède ancieime capitale des rois goths, et toujours métropole ecclésiastique de laCastille, était depuis longtemps décorée du titre de cité impériale et très-loyale, ce qui ne l'avait pas empêchée d'accueillir le roi Jean II à coups de canon en 1 449 et de donner le signal de l'insurrection en 1520. Mais les temps étaient bien changés; ce fier esprit d'indépendance que les communes avaient encore montré au commencement du siècle, combattu par la corruption non moins qu'à force ouverte, s'était enfin évanoui, et Philippe II en s'établissant à Tolède y pouvait régner sans aucune appréhension. Cette ville offrait d'ailleurs plus de ressources qu'aucune autre ; les revenus du clergé le plus opulent de la chrétienté contribuaient à l'enrichir, autant que l'industrie de ses habitants et la fécondité de son territoire. Ses marchés étaient si bien approvisionnés qu'en temps de disette elle venait au secours de l'Andalousie et même du Portugal ^. Enfin le Tage^ qui coule à ses pieds^ n'attendait que de

* V. Mignet; Charles V, etc., p. 383 et 384.

a Pisa, Descrip, de Toledo, lib. i, c. 1.

36 ÂDMINISf RÀtlON m U ÛÂStILLE AU X^V^ SIÈCLE.

légères améliorations pour porter bateau jusqu'à la mer, comme on en eut la preuve en 1588 S Philippe avait donc été bien inspiré en portant le siège du gouvernement dans cette ville, que les anciens géographes appelaient Tombilic de la Péninsule. De là il pouvait surveiller toutes les parties du royaume, et, en améliorant le lit du Tage, préparer le chemin de Lisbonne, c'est-à-dire le moyen le plus sûr de conquérir et de garder cette ville, la seule qui puisse être en Espagne la capitale d'un grand État. Tant d'avantages et de si graves considérations ne suffirent pas pour retenir Philippe U à Tolède. 11 ne se laissa séduire ni par les fêtes que la ville lui offrit à l'occasion de son mariage avec la fille de Henri II, ni par la réception cordiale que les habitants firent à leur jeune souverain qu'ils considéraient comme un gage de paix et d'union avec la France; soit qu'il craignit l'insalubrité du climat et que le palais fût réellement incommode ainsi que le prétend Vander Hammen \ ou plutôt que le séjour d'une ville quelconque lui déplût, et qu'il songeât dès lors à se bâtir une demeure dans un lieu solitaire. On sait qu'après la bataille de Saint-Quentin, que ses généraux gagnèrent le 10 août 1557, il résolut de fonder un couvent sous l'invocation de saint Laurent que l'Église fête ce jour-là. U voulut ensuite que cet édifice fût construit de manière à renfermer sa demeure de prédilection et la nécropole de sa famille. Dès son retour en Espagne il s'occupa de ce projet et commit à des gens de l'art le soin de chercher un site profondément retiré mais accessible, dans un pays sain, couvert, bien arrosé et offrant tous les matériaux nécessaires à l'immense édifice qu'il voulait flever. C'était seule-

* Du temps des rois catholiques on ayait déjà formé le projet de rendre lé Tage navigable, mais on ne s'en occupa sérieusement qu'après l'annexion du Portugal. La navigation fut ouverte depuis Lisbonne jusqu'à Alcantara en 1581, jusqu'à Talavera la Vieja en 1585, et jusqu'à Tolède en 1588.

Sous Philippe III on négligea les travaux exécutés par Antonelli, et le fleuve cessa bientôt d'être navigable. On eut occasion de s'en repentir en 1640, mais il était trop tard.

V. Carta del padre Buriel, ap. Semanario erudito, t. II, p. 52.

3 D, Juan de Âustriay por Vander Hammen. In-4°, 1627. Madrid, ^ 30.

ment au pied des montagnes qne Ton pouvait espérer de trouver toutes ces conditions réunies. La commission parcourut le versant méridional delà Sierra deGuadarrama, et, après de longues recherches, s'arrêta enfin dans un lieu voisin du bourg de TEscorial. Le roi, qui était allé passer la semaine sainte de 1560 chez les Hiéronymites de Guisando^ visita au retour le lieu qu'on lui avait désigné ; il reGt le même voyage au printemps de 1 561 , approuva le choix de la commission, et arrêta, dans le courant de cette année, la construction de Saint-Laurent de TEscorial. Ce ne pouvait être Tœuvre d'un jour, et, comme Philippe II voulait surveiller cette entreprise à son aise, au lieu de revenir à Tolède après la semaine sainte de 1 561 , il s'établit à Madrid, où sans doute le cour et les conseils l'avaient précédé".

Quand on examine l'enchaînement des faits, on voit clairement que Madrid n'est devenue la capitale du royaume que par suite du choix de l'Escorial, pour l'exécution des projets de Philippe II ^ ; mais la conséquence était inévitable, et c'est en cela surtout que

* On est surpris de la légèreté avec laquelle les historiens mentionnent un événement d'une si grande importance. Uerrera se trompe même sur la date, qu'il fixe en 1560.

Vander Hammen, plus attentif, dit que le projet fut arrêté en 1560, après une délibération de Conseil d'Ëtat; et G. Gonzalez d*Ayila en met Texécution à Tannée 1561. Telle est la vérité; dès 1560, en effet, Gonz. Perez, ministre inséparable de Philippe II, avait acheté une maison à Madrid [Gachard, Corresp, de Ph, //, 1. 1, p. 192], ce qui prouve bien que la résolution était déjà prise; et, quant à l'exécution, il est hors de doute que le roi était encore à Tolède au mois de mars 1561, qu'il se trouvait à Guisando le 2 avril suivant, et que de là il se rendit à Madrid, où il demeura. V. Herrera, Hist. gén., 1. 1, lib. vu, c. 12. Vander Hammen, D. Juan de ' Austria, f 30. Papiers d'État de Granvelle, t. VI, p. 302. Le roi au cardinal :

« Por estar en un monasterio doude hevenido a tener lasemana santa »

Guisando, 2 abril 1561.

Ibid., et Gachard, passim pour les lieux de séjour avant et après cette dernière date.

2 J'avoue que Siguenza [Hist. de la orden de S. ^<>, 3' parte, p. 535] dit positivement le contraire; mais, en examinant avec attention les Mémoires de fray Juan de S. Geronimo [Doc, inéd., t. VII] et ce que dit Siguenza lui-même, Topinion que j'adopte me parait mieux fondée.

38 ADMINISTRATION DE LÀ GASTILLE ÀD XVP SIÈCLE.

TEspagne paya cher la fantaisie de FEscoiial, car là les dépenses eurent un terme, tandis qu'à Madrid elles ne devaient pas en ayoir» Du reste, on ne soupçonna pas alors la gravité de cette mesure; rien ne prouvait, en effet, que le gouvernement, qui n'avait jamais eu de résidence permanente et qui en changeait pour la troisième fois depuis le retour du roi, allait s'établir à Madrid pour des siècles; on ne pouvait deviner que les Cortès, qui, en vertu d'un usage aussi ancien que ces assemblées elle^mémes, étaient convoquées alternativement dans divers lieux, ne le seraient plus désormais qu'à Madrid. Ce fut pourtant ainsiSque les choses se passèrent. Les premières Cortès de ce règne s'étaient réunies à Valladolid en 1 558 ; elles se tinrent ensuite à Tolède en présence du roi, de 1 559 à 1560; et toutes les autres siégèrent à Madrid si ce n'est l'assemblée de 1 578, qui fut convoquée à Cordoue.

Mais en 1560 on ne s'attendait nullement à de telles consé» quences, et Philippe II lui-même ne crut jamais son choix irrévocable; quand on lui représentait que le gouvernement était mal placé à Madrid, et ne pourrait y rester sans dommage, il répondait qu'on serait toujours à temps d'y remédier en le transférant ailleurs \. Une merveilleuse occasion de le faire s'offrit en 1580 quand l'acquisition du Portugal vint donner à Philippe II la seule capitale qui pût convenir à sa domination. Mattre du Mexique, des Antilles, de toute l'Amérique du Sud, et des établissements portugais de rinde et de la côte d'Afrique, comment ce prince, rival de l'Angleterre, ne comprit-il pas que la fortune de l'Espagne était étroitement liée à l'empire de la mer? et, s'il le comprit, quelle cause a pu être assez puissante pour l'empêcher de porter à Lisbonne le siège du gouvernement? Serait-ce le sentiment national des Castillans, qui aurait souffert si la capitale eût été placée dans une province nouvelle et en quelque sorte sujette? Mais le roi, dont

* Parecioles a muchos poco a proposito el sitio de Madrid para la Gorte, y preguntandole como se podria conservar, respondio : Mudandola. Vander Hammen; D. Felipe el prudente, ^ 134. Madrid, 1632. 4'.

la politique consistait à confondre ses peuples en éteignant leurs rivalités et en détruisant leurs privilèges, ne pouvait renoncer à cette politique, précisément lorsqu'il y allait de l'avenir de la monarchie; serait-ce l'obligation de respecter les intérêts des habi- - tants de Madrid? Pas d'avantage, car on a vu que Philippe II admettait toujours la possibilité d'un changement ; d'ailleurs ces intérêts ne s'opposèrent pas à l'éloignement de la cour en 1 601 , et ce qu'on fit alors, on poavait le faire à plus forte raison vingt ans plus tôt. Ce prince, assez bien conseUlé et assez éclairé lui-même pour juger qu'il importait de faire de Lisbonne la capitale de la monarchie, était en même temps assez puissant pour exécuter cette grande mesure, et s'il ne le fit pas c'est qu'il n'en eut pas la volonté. En 1580 il avait déjà 53 ans, et la plus grande partie de cette vie, il l'avait passée dans le centre de la CastiUe ; depuis vingt ans il s'occupait à construire l'Ëscorial, qu'il n'avait pas encore achevé; c'était son bien, plus que cela, son œuvre; le reste n'était que son devoir ; quel détachement n'aurait-il pas fallu pour abandonner les habitudes de toute sa vie dans un intérêt purement politique? Il alla pourtant à Lisbonne et y resta près de deux années qui lui parurent nécessaires pour assurer sa domination; mais, quand il la crut solidement établie, il revint en Castille, n'en sortit plus et mourut à TEscorial comme il l'avait toujours désiré.

Philippe m ne pouvait être retenu à Madrid par les mêmes raisons que son père; mais ce n'était pas de ce prince qu'il fallait attendre des desseins profondément conçus, et encore moins la fermeté nécessaire pour les exécuter. Aussi, lorsque des intrigues de palais décidèrent la cour à quitter Madrid en 1601, au lieu d'aller à Lisbonne, ce fut à Valladolid que l'on revint; et, quand la cour se dégoûta de cette résidence, elle rentra de nouveau à Madrid, qui eut le soin d'oflWr un don de 250,000 ducats, pour couvrir les frais du déménagement, de crainte qu'on ne jetât les yeux sur une ville plus avantageusement située ^

' Quintana, Hist. de Madrid^ 1629, in-^, lib. m, c. 26. Suivant Salazar,

40 ADMINISTRATION DE LA GASTILLE AU XVle SIÈCLE.

A partir de t606, là eour ne songea plas à s'éloigner de Madrid, qai devint ainsi la capitale définitive de la monarchie espagnole, et ce fut surtout depuis lors que cette monstrueuse création prit un développement rapide, et contribua bien plus activement qu'on ne pense à la misère qui désolait le royaume.

Quoiqu'on ne puisse déterminer exactement le chiffre de la population de Madrid, ni avant rétablissement de là cour, ni après que cette mesure eut produit tout son effet, on en sait assez cependant pour affirmer que Taccroissement fut énorme, surtout dans la première moitié du xvii« siècle. D. Tomas Gonzalez •, après avoir conr paré tous les documents que de longues recherches lui ont fait décou* vrir dans les archives deSimancas, en a conclu que la population de Madrid s'élevait à 5,000 âmes en 1530, à 57,285 en 1597, et à 392,175 en 1646. On a nié, il est vrai, l'exactitude de ces chiffres; M. Madoz, par exemple, croit le premier trop faible et le troisième excessif, mais les raisons qu'il allègue ne sont pas fort démonstratives *; tandis que D. T. Gonzalez a pour lui les recensements, ce qui est bien quelque chose, sans compter l'opinion des écrivains les plus autorisés du xvii^ siècle, de Moncada, entre autres, lequel évaluait la population de Madrid à 400,000 âmes en 1619 ^. Que l'on porte au double ou même au triple le chiffre de 1530, le seul sur lequel il y ait une assez grande incertitude, et qu'on réduise à 300,000, si l'on veut, la population de 1646, l'accroissement sera encore énorme dans la seconde période, et tout l'effet de ces larges

Madrid offrit, en 1606, le sixième des loyers de toutes les maisons de la ville, et ce ne fut qu'en 1619 qu'elle transigea pour 250,000 ducats. Coleccion de Memorias y Noticias del gobiemo gênerai y politico del Consejo, t° 161. Madrid, in-^, 1764.

Ce don gratuit ne doit pas être confondu avec la servitude dont chaque maison était grevée pour le logement de tout le personnel de la Cour et du gouvernement.

< Censo de poblacion, etc., p. 96. Apend. 3.

3 Dico, geog., t. X, p. 584. Il évalue d'ailleurs lui-même un peu plus loin la population de Madrid à 25 ou 30 mille habitants, lorsque Philippe II y transféra la Cour.

' Riqwxa firme y esUible de Espam, In4'>. Mad., 1619. Discurso 2<*, cap. ii.

corrections serait de diminuer un peu le mouvement qui se produisit pendant le règne de Philippe IL Un peuple, en effet, ne change pas ses habitudes tout à coup; la forte discipline de ce temps-là maintenait chacun à sa place. Le roi vivait très-modestement; la dépense de sa maison n'excédait pas 10,000 ducats par mois ^ ; économe pour lui-même, il blâmait sévèrement le luxe chez les autres et s'efforçait d'en arrêter les progrès. Aussitôt que les affaires le lui permettaient, il se hâtait de quitter la ville pour se délivrer des intrigues et des importunités dont il était assiégé ; il aima toujours la solitude, mais en vieillissant il se rendit presque invisible et ne se laissa plus aborder que par ses ministres. Une telle cour ne devait pas avoir une grande puissance d'attraction. Toutefois, à défaut de plaisirs, il y avait les affaires^ et elles ne furent jamais plus actives; un nombj'e infini d'emplois à distribuer, des opérations financières qui embrassaient le monde entier^ et cette tendance à se rapprocher du pouvoir quel qu'il soit, faisaient affluer à Madrid une masse de solliciteurs qui rendaient l'administration fort pénible. On prit des mesures pour se débarrasser de cette espèce d'honunes, en 1 588 ; mais tant que Philippe II vécut, il ne parait pas qu'on ait eu à se plaindre d'un trop grand excès de population dans la capitale.

Du temps àe Philippe III, au contraire, et surtout après son retour de Valladolid, en 1606, Espagnols ou étrangers fondirent de toute part sur Madrid, les uns poussés par la misère, les autres attirés par l'ambition ou par les plaisirs dont tout le monde était avide après la longue contrainte du règne précédent. Madrid, qui n'était pas une ville de science et ne pouvait devenir une ville d'industrie, offrit alors le spectacle immoral d'une multitude vouée tout entière à l'oisiveté ou aux plus vaines occupations. Pendant que la noblesse de cour et les faiseurs d'affaires étalaient un luxe scandaleux, les pauvres hidalgos mendiaient dans les antichambres,

* Cabrera; Fe?. 11, lib. un, c. 26.

et une foule saus nom passait sa vie à jouer sur la place publique, en attendant que l'heure fût venue d'aller recevoir sa pitance à la porte des couvents ou d'organiser des entreprises nocturnes contre les personnes et les propriétés • . Les désordres qui résultaient de cette subite arifluence de population dans la capitale étaient tellement graves que les premiers corps de FÉtat, les Cortès et le Conseil de Castille lui-même, crurent devoir réclamer des mesures promptes et énergiques, mais malheureusement impraticables ^. Le seul remède efficace eût été l'éloignement de la cour, qui aurait mis un terme à l'accumulation des capitaux dans une ville où il était impossible de les employer utilement, et qui aurait fait disparaître du même coup toute cette population parasite dont on ne savait plus conunent se débarrasser. Mais personne ne se souciait d'un tel remède ; tout en signalant le mal on ne voulait pas en voir la cause, et chacun se plaisait au contraire à faire l'éloge de Madrid ainsi que du prince qui avait choisi une capitale si heureusement située.

On pourrait excuser Philippe II, on devrait même le louer sans réserve, s'il avait fait ce choix précisément parce que Madrid semblait impropre à devenir une ville populeuse ; si son dessein eût été de soustraire le gouvernement à rinflûence de la multitude, et de le placer de manière à ce qu'il ne pût avoir en vue que les intérêts généraux de la nation. Mais il faut convenir que rien n'autorise une semblable hypothèse, si ce n'est l'étrange résolution qui fit abandonner Tolède, ville opulente, parfaitement centrale, et placée au bord du fleuve le plus considérable de la Castille, pour s'établir dans une bourgade qui n'offrait aucune ressource, qui manquait même d'eau potable, et où, encore aujourd'hui, on est obligé de cuire le pain avec du fumier desséché ^. Au reste, quelle

* Navarrete, Conservckcion de monarquias, discurso ix. Madrid, in-f». 1626.

2 Acuerdos que el reyno hizo en las Cor tes de 1617. V. aussi la fameuse consulte de 1619, ap. Navarrete, loc. cit.

3 Lihi'o del pan o reforma de la panaderia de Madrid. 1849, p. 37 et 38.

GHâP. I. — DIVISION DU TERBITOIRE. 43

qa*ait été la cause de cette préférence, les intérêts de la nation ne pouvaient en être bien profondément lésés. S*il fallait absolument une capitale à cette royauté devenue si puissante, il n'importait guère au pays qu'elle fût à Tolède plutôt qu'à Madrid. Mais ce qui était d'une assez médiocre conséquence en 1 561 devint une ques^tion vitale en 1580. Jamais Tayenir d'un grand peuple n'a été si visiblement attaché à la décision de son gouvernement; le Portugal était soumis, il n'y avait plus qu'un roi dans la Péninsule, et tout dépendait de sa volonté. Certes, quand Philippe II convoitait le Portugal, il eût été bien permis de croire que ce qu'il y cherchait surtout, c'était la capitale qui manquait à la monarchie. Voilà ce qui rendait précieuse, légitime même, si l'on vent, la conquête du dernier État indépendant de la Péninsule, et non pas un accroissement de territoire plus nuisible qu'utile à une puissance qui n'était que trop étendue. Lisbonne, dans laquelle on comptait déjà cent mille habitants domiciliés, en 1551 ^ était considérée avec raison comme la reine des mers ; si le gouvernement eût été porté dans ses murs en 1580, elle n'aurait eu rien à envier aux plus grandes villes du monde, et son accroissement eût sans doute dépassé tout ce qu'on a vu de prodigieux dans ce genre. Les ressources du gouvernement, les capitaux des particuliers, la population remuante des provinces, toutes les forces disponibles du royaume, au lieu d'aller s'anéantir à Madrid, seraient venus s'ajouter aux richesses déjà accumulées à Lisbonne, et auraient donné au commerce maritime un élan irrésistible. On n'îiurait pu refuser à ce grand port, devenu la capitale de la monarchie, la faculté de commercer avec l'Amérique, ni la lui accorder sans l'étendre à tous les ports de l'Espagne. Ce commerce, cessant ainsi d'étouffer à Cadix et à Séville, aurait marché à pas de géant, et la création d'une puissance

< D'après le recensement exécuté par ordre de l'archevêque, il y avait alors à Lisbonne 10,000 maisons habitées par 18,000 familles qui se composaient de 100,000 individus, y compris 9,950 esclaves. V. Cristovâo Rodriguez d'Oliveira, Sumario, etc. Petit in-â".

navale de premier ordre en eût été la conséquence. Lisbonne, recevant alors encore plus qu'elle n'eût donné, n'aurait jamais songé à se séparer de l'Espagne, car, au lieu du joug, elle eût réellement porté la couronne. Mais, bien loin de profiter de ces avantages au détriment du royaume, la capitale, placée là, les lui aurait rendus avec usure; car Lisbonne était en communication immédiate et par la voie la plus économique, qui est la mer, avec les 900 lieues de côtes de la Péninsule, et avec les 300 lieues de rivières que de légères améliorations pouvaient rendre navigables. Dans une pareille situation, d'autant plus avantageuse qu'il n'existait aucune route praticable à l'intérieur, une ville populeuse et opulente est sans doute l'instrument le plus propre à donner une grande activité au travail, ce qui n'aurait pu avoir lieu en Espagne sans modifier heureoreusement les habitudes, le caractère, ainsi que l'existence trop misérable de la population.

Voilà les biens dont Philippe II pouvait procurer la jouissance à son pays sans exposer la vie d'un homme et sans dépenser un ducat. On a vu les raisons qui le retinrent à Madrid ; il faut l'avouer, elles étaient peu dignes d'un grand prince, mais ou doit d'autant plus l'excuser, qu'après avoir acquis le Portugal il sut le conserver, et qu'il laissa en d^nitive à l'Espagne et à ses successeurs la faculté de réparer s^ faute chaque jour. La responsabilité appartient ici à laCastille tout entière, car, de 1580 à 1640, aucune voix ne s'éleva pour faire transférer le gouvernement à Lisbonne, et si Philippe 111 ou Philippe IV avaient osé l'entreprendre, il est fort douteux que les Castillans eussent toléré cette espèce d'attentat à la souveraineté qu'ils affectaient sur les autres provinces de la monarchie.