VI AVANT-PROPOS

leurs. Machine terrible , dont toutes les pièces jouent sans heurt ni grincement , entretenue et perfectionnée par un corps de métier spécial, qui a traversé ce siècle révolutionnaire sans la négliger un moment, comme ces mécaniciens inventeurs qui vivent les yeux et Tesprit fixés sur leur travail, et n'entendent même pas les bruits du dehors.

Les autres chapitres énumèrent les embarras de la vie politique en Allemag'ne.

L'Allemagne n'est pas dans un état normal. Elle souffre d'une équivoque. Elle a voulu être une g'rande nation, mais elle n'a pas accompli elle-même sa destinée. Sa croissance a été trop rapide et factice. Une intrigue diplomatique, le chef-d'œuvre du g-enre, qui commence en 1864 pour finir par la guerre civile de 1866, l'a mise à la discrétion de la Prusse, c'est-à-dire d'un État d'une nature toute particulière et qui est devenu le maître en Allemagne, parce qu'il ne ressemblait pas au reste de l'Allemagne.

A peine la première ébauche de l'unité était-elle dessinée dans la constitution du Nonlbund en 1866, que le pays en sentit l'imperfection. La France, eu déclarant la guerre au roi Guillaume et en se laissant vaincre par lui, a sauvé cette œuvre malvenue, mais pour un temps seulement, car la constilution de 1871 n'a fait qu'étendre aux Etats du Sud le pacte de 1866 avec tous ses défauts.

Il faut bien que nous connaissions ces défauts,