Ibid. t. I, p. 52 , not. r

4lO DE l'oT^TGINF. mi SYSTIMT- P.FPr.KSF.NTATIF

rail pas satisfait à C(4te obligation. Enfin, le i8 novembre 1267, un statut déclara que les writs demandés pour traduire en justice quiconque^ aurait violé les chartes seraient délivrés gratis par les cours de justice et les officiers royaux.

Ainsi les chartes devenaient populaires; ainsi tous les francs-tenanciers du pays apprenaient à les connaître, à les considérer comme la garantie de leurs droits, à se croire aussi chargés de les défendre. Ce n'est pas le fait le moins remarquable de cette grande lutte que ce soin des barons de s'associer le peuple, non seulement pendant la guerre, mais après la victoire, et leur empressement à exiger que les chartes, comme une propriété vraiment nationale , fussent sans cesse remises sous ses yeux dans les cours de comté, dans les églises , partout où il se réunissait. On ne fait point de telles choses par pure habileté, et seulement parce qu'elles sont efficaces; quand elles arrivent, c'est qu'elles sont nécessaires. Les barons n'étaient pas assez forts pour imposer en même temps au roi leur liberté, au peuple leur tyrannie ; et de même qu'ils avaient été obligés de se coaliser pour se défendre, de même ils se sentaient dans la nécessité d'appeler le peuple à l'appui de leur coalition.

La redoutable énergie d'Edouard r*" rendit cette nécessité encore plus pressante, et lui fit porter de nouveaux fruits. Dans les vingt-quatre premières années de son règne , on entend peu parler des chartes. La nation était lasse des guerres civiles qui avaient troublé le règne de Henri III; le prince

EN ANGLF.TEBRF. /j I ï

Eflonard y avait acquis p.ir son conrago, sa pnitlonce et même sa franchise, une c^rande |K)|)ularité; monté sur le tronc^, il rétablit Tordre, administra sagement la justice, fit des lois utiles et de brillantes conquêtes. Il n'avait manifesté d'ailleui^ aucune répugnance pour les chartes, et ne refusait point de s'entourer souvent du conseil des barons; ceux-ci regardaient les chartes comme établies , et les violations n'étaient pas assez fréquentes, ni assez graves pour exciter de nouveau un soulèvement général.

Mais , vers i 9.96 , la continuité de la guerre et le besoin d'argent entraînèrent Edouard à des mesiu'es arbitraires et violentes. Se disposant à envahir la France, il limita la quantité de laine qu'il serait permis d'exporter, mit un droit de 4o schellings sur chaque sac exporté , et confisqua à son profit le reste des laines et des cuirs. Il exigea de chaque shériff 2000 quartcTs de froment et autant d'avoine, les autorisant à les prendre où ils pourraient. Il fit saisir un grand nombre de bestiaux. Il imposa à tout propriétaire foncier jouissant d'im revenu annuel de plus de 20 livres sterling l'obligation de le suivre à la guerre , que la tenure féodale de ses domaines l'y obligeât ou non. Enfin , en 1297 , il entreprit de peicevoir un subside plus considérable que celui qui lui avait été accordé.

Le mécontentement tarda peu à éclater, et la demande d'une nouvelle confirmation des chartes en fut le symptôme. Edouard la promit aussitôt , car le temps n'était plus où les rois croyaient pou-

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voir la refuser et recourir aux ariiiespour s'y soustraire. Les ivrits (ju'il adressa aux shériff's pour ordonner la perception du subside firent mention de sa promesse '. Cependant elle ne s'accomplissait point. Les barons se préparèrent à la résistance, et n'eurent pas besoin de la guerre civile pour triompher.

Edouard leur avait donné rendez-vous à Salisbury. Il se proposait de diviser ses troupes en deux armées, de conduire lui-même la première en Flandre , et d'envoyer la seconde en Gascogne sous les ordres de Humphroy Bohun , comte de Hèreford , connétable , et de Roger Bigod , comte de Norfolk, grand-maréchal d'Angleterre.

Les deux comtes arrivent au rendez-vous, et déclarent au Roi qu'ils sont prêts à le suivre, selon le devoir de leur office, là où il portera la guerre en personne , mais qu'ils n'iront nulle part sans lui : ce Je prendrai , dit le comte de Norfolk, mon poste « héréditaire à l'avant-garde de votre armée. — « Vous partirez, lui répond le Roi, que j'aille ou « non avec vous. — Je n'y suis point tenu, et n'ai « point dessein d'aller sans vous. — • Pardieu, sire « comte, vous partirez ou serez pendu. — Par- « dieu, sire roi, je ne partirai ni ne serai pendu. » Sur ce les deux comtes se retirèrent avec leur suite, et le roi, n'osant les faire arrêter, donna leurs charges à d'autres , et se disposa à partir sans eux.

Mais telle était déjà la puissance de la voix pu-