CHAP. III. — LUS MOYENS DB C3MMUNICATI0N

qui explique, qu'en dépit de l'animation de la vie industrielle, les transactions foraines sont devenues stationnaires et ont m^me depuis dix ans diminui^ assez rapidement. Le eommerce sédentaire se développe partout aux dépens de celui des foires. Les marchés locaux deviennent moins isolés et ils se fusionnent peu h pen en un marché unique et général soumis aux conditions normales de la vie industrielle russe et mémo internationale. Le signe le plus probant de Tunification des marchés est l'établissement des prix uniformes des marchandises qui. jusqu'ici, variaient avec les différentes conditions locales de la production et de la limitation plus ou moins grande des débouchés. Eu Hussie, les variations du prix du blé sont le baromètre le plus évident de la rapidité avec laquelle la circulation se produit dans l'expansion économique russe. Le blé, marchandise volumineuse et capricieuse, ne peut s'adapter aux oscillations des prix des marchés qu'autant que ceux-<>i sont plus ou moins unifiés. L'isolement des marchés locaux se reflète tout d'abord dans la variété des prix locaux du blé. .\ux IG francs et 17 fr. 50, la différence entre les prix locaux du blé dans la proportion de 1 à i et même à G était tout à fait ordinaire. Dans des endroits voisins (par exemple Moscou et Kachira ou Sousdal, Novgorod et le gouvernement d'Olonetz), les prix variaient dans la proportion de I à '): de 1740 à 1750, les prix du blé variaient entre .40 kopecks dans les |)ays de terre noire et 2 roubles 2i kopecks dans une ville du nord-ouest, pour 1 tchelvert ou 2, I hectolitre; le prix moyen, dans le sud-est, était d'envinin 50 kop^H'ks ; dans le nord-ouest, d'environ I rouble 50 kopecks, .\utrement dit, en même temps que la différence moyenne allait de i à 3, elle montait, dans des cas particuliers, de 2 à 15. Cent ans encore après, de 1847 à 1853, le prix moyen le plus bas était de 1 rouble (gouvernement d'<)rienbourg\ et le plus élevé, de 5 roubles 50 (gouvernement de Pétersbourg); mais entre le sud-est et le nord-ouest de la Hussie,

1S6 DBbXiÈMB PARTIE — l'Évolution écomomiqub

la (liff<^renc« entre le» prix généraux du blé n'était que de

1 à 2. Dans les zones «le steppes, le seijçle rorttait 2 roubles pour 1 tehelvert, et dans celles du nord, environ i roubles; dans le centre, les prix variaient entre 2 roubles 1/^ ci 3 roubles 1/2. Enfin de 1881 à 1887, dans les mêmes endroits, les prix du seigle étaient : fi4 kopecks pour 1 poud (16 kilog. 380) dans les zones de steppes; 1 rouble environ dans le nord, et 74 à 90 kopecks dans le centre, c'est-à-dire que les prix ne varient aujourd' hui que dans la proportion de

2 à 3; et même la différence entre le prix le plus élevé (à Pétersbourg) 1 r. 22 pour 1 poud, et le plus bas (h Dufa), 50 k., n'est plus que dans le rapport de 2 à o. Les marchés de blé russes se conforment aujourd'hui assez vite aux oscillations des prix du blé du marché universel; mais ils sont encore loin de régler eux-mêmes leur prix comme les marchés américains. C'est que, d'abord, les producteurs obérés sont toujours forcés de vendre leur blé aux bas prix d'automne pour satisfaire aux demandes du fisc et des créanciers privés, de sorte que le printemps venu, ils achètent ce même blé à des prix élevés; mais la cause principale du rôle passif de la Russie sur le marché internatiunul, ce sont assurément les conditions générales de sa vie économique qui ont provoqué cette vente-achat dont nous venons de parler.

L'isolement des marchés locaux, le transport des marchandises par caravanes et le caractère forain des transactions, tels sont donc les traits types de l'ancien commerce intérieur de la Russie. Ce sont autant de témoignages de la faiblesse de l'échange et de l'insignifiance de la circulation du commerce intérieur. Plus nous reculons dans le passé russe, plus nous voyons ce commerce intérieur s'effacer en comparaison du commerce extérieur. Il va sans dire que le rôle de la Russie, dans ce dernier commerce, a été purement passif. Le consommateur étranger avait besoin des |)roduits russes, mais le Russe n'avait pas un égal besoin des mar-

CMAF. lit. — Lbi. ...tr.^.^ ыь i-. > ATIO.N 187

cbandises étrang6re5 : l'exportation dos ш.п . Iiandises russes devait ainsi Гот|юг1ег sur l'importation «>t lu direction du oommerce devait tomber entre les mains des (étrangers. Ces traits sont précisément ceux du commence extérieur de la vit'illo Russie.

Ibpuis longtemps, les intérêts commerciaux avaient poussé les trafiquants et les aventuriers étrangers sur les voies fluviales de l'intérieur de la Russie. La fondation de l'Etat russe en fut la première conséquence. La principauté de Kiew puisa sa prospérité précaire dans les progrès du commerce extérieur, dont la ruine amena aussi son appauvrissement et la perte de son importance politique. l/absence de documents précis nous permet de deviner seulement le rôle important qu'ont jeté les commer<;ants étrangers dans le commerce de Kiew. En revanche, le rôle des commerçants étrangers dans les trafics de Novgorod nous apparaît sous un jour beaucoup plus clair. Les colonies des Gotts et des Allemands fondées au xii* siècle par les trafiquants de Gotland et de Liebeck, qui se sont .<oumises dès le xiv* siècle à l'administration de la Ligue hanséatique, ont monopoli.sé pour plusieurs siècles tout le commerce russe passant par Novgorod. La tentative des Novgorodiens pour fonder une société russe pour le trafii* avec l'étranger, « les hôtes d'outre-mer •», n'a pas amené la création d'une marine russe marchande ; les voyages des trafiquants russes sur des navires étrangers et même l'envoi des marchandises en commission n'ont jamais été que des expériences isolées et particulières. L'aristocratie do la république commerciale de Novgorod était obligée de se

ritenter de garder le monopole de l'entremise entre les p4>tits accapareurs intermédiaires du Nord et du Sud-Est de la Russie et les comptoirs de la Ligue hanséatique. Le commerce russe extérieur ne réussit à se débarrasser de la domination hanséatique que grâce à U concurrence faite à la Ligue par le commerce étranger, qui se fraya lui-même

1S8 DEUXIÈME PARTIE — L i;v(>lUTION ÉCONOMIQUE

111)0 route propre jiis<(iruux murciiandises russes. Ли х\* l'I uu début du xvr si6cle, ce sont les commerçants suédois et ceux des villes de IJvonic qui ont détourné de la voie ordinaire hanséatique le mouvement des marchandises du côté du nord et du sud. Л leur suite sont venus les représentants des principales nations imluslrielles delà nouvelb' Kurope, où, jusqu'ici, la Ligue hanséuticpie avait dominé : r.Vngleterre et la Hollande. Les Anglais avaient des intérêts particuliers pour faire concurrence à' la Ligue : celle-ci préférait pour l'importation des draps, (|ui constituait son principal commerce, ceux de la Hollande à ceux de l'Angleterre. En recherchant au Nord-Kst une route pour les Indes, quelques navires anglais s'égarèrent dans la mer Blanche (1553) : depuis, des relations suivies el directes s'engagèrent entre l'Angleterre et la Russie par .\rkhangcl. Les Hollandais qui vinrent à Arkhaiigel après les Anglais, trouvèrent la place prise ; ils obtinrent moins de privilèges et furent souvent obligés de prendre le^ Anglais comme intermédiaires pour l'achat des marchandises russes. Les trafiquants de la Russie furent pris à l'improviste par cette transformation à laquelle ils n'ont rien gagné. Si, à Novgorod, ils restèrent les intermédiaires pour le commerce en gros, à Moscou ils faillirent perdre jusqu'à ce rôle. Mieux organisée que la colonie allemande de .Novgorod, la compagnie anglaise se mit immédiatement à établir des comptoirs dans les principaux centres et à envoyer partout ses agents qui entrèrent en relation directe avec les petits accapareurs locaux, leur achetant leurs marchandises plus cher que les gros Iraliquanls russes. Les Hollandais agirent de la même manière. Les gros commerçants russes se lamentèrent bientôt, criant que les étrangers affamaient le pays. Au xvn" siècle, le gouvernement céda enfin à leurs réclamations, parce que. comme nous le verrons plus tard, il avait besoin de leur concours et de leurs capitaux pour ses finances. Les étran-

CHAP. m. — LES MOYBNS DE COMMUNICATION 129

gors portliront ainsi la plupart de leurs privilège^ I Vn^lai» furent |»rtvés de l'exemption d'inifMM |юиг leur r.»mnierce. Comme le dit le Suédois Kilbourglu'^re (1671), los « liAtes (^eommert;anlsi russes >• eummeneirent à dominer sans fontn*de le commerce dans tout l'Ktat. •» Ils voulaient devenir les intermédiaires exclusifs entre les traliiiuants étrangers et les producteurs et consommateurs ru<«^«*4. Jusqu'à la deuxi^me moitié du xviii* si^cle, la loi ru>sf limilail le droit des étrangers au commerce en gros; mais les exigences des coramer(;ants russes avant Pierre le (îrand allaient encore plus loin ; ils aspiraient à chasser complètement les étrangers des villes intérieures de la Hussie, à supprimer leurs consulats et leurs agences, à <« boucher à tout jamais le trou » qui avait été fait, comme nous le savons, dans nos frontières, par la poste commerciale, à arriver, en un mol, ii ce que, de même que «« nos Busses ignorent complètement les man*handises des étrangers, ceux-ci ignorent les marchandises russes. » C'était donc avec l'arme de l'ignorant qu'on voulait lutter; l'idée même de participer au commerce d'une manière active, de lutter par la science contre la science, par l'art contre l'art, était tout à fait étrangère aux marchands russes de cette époque comme aujourd'hui. » Il me semble, écrivait encore Kilbourghère, que le bon Dieu, pour des causes mystérieuses, soustrait cela à la connaissance des Busses et ne leur montre pas les avantages que leur pays pourrait tirer du commerce (extérieur). >• Ce sont les étrangers qui ont fait comprendre à Pierre le Crand ce que concevait et comprenait tout le monde au temps de Kilbourghère ; mais en dépit de tous les eHorts des réformateurs, il ne réussit pas à accélérer le développement industriel russe. A celle époque, c'était le lise seul qui faisait le commerce avec l'élningiT, ri encore dans des limites très restreintes. Pierre avait, en vain, fait tous ses efforrs pour forcer les commerranls ruises à s'organ-— •* "" -'"!•■•••'■«• «i.mnu'r-

130 UEUXIÈMB t'A...... .. . .о... UON éCONoM

cialcs; ce n'est qu'un milieu du xvm* siècle que « . - -w. è. tés commencent à surgir, et, encore, ce n'était pas pour le oummcrco de l'ouest, mais pour celui du sud-est, là où les étrangers n'avaient pas encore réussi à être des concurrents dangereux. Bientôt, d'ailleurs, on s'aperçut que ces compagnies abusaient de leur situation privilégiée ; privées de leur monopole par Catherine II, elles perdirent de suite toute importance. La compagnie russo-américaine, fondée à la lin du xvm* siècle, fut seule à prospérer dans ses opérations avec les pays lointains. La construction des navires ne faisait pas davantage de progrés. En dépit de tous les subsides, des primes et des réductions de droits, elle se développa très difficilement, même jusqu'à nos jours. Môme en 1879, pour un rouble que recevaient les navires pour le transport des marchandises de et pour la Russie, les navires russes ne recevaient que 7 kopecks : les 93 autres kopecks étaient prélevés par les étrangers, et, parmi ces derniers, les Anglais en avaient la majeure partie (54). Dans ces conditions, les consuls du commerce russes à l'étranger, établis depuis Pierre le Grand, n'eurent pendant longtemps rien à faire. Dans ses traités de commerce avec d'autres pays, la Russie se réservait, il est vrai, des avantages égaux, mais du côté de la Russie il n'y avait personne qui pût profiter de ces privilèges.

La situation du commerce extérieur a cependant beaucoup changé depuis Pierre le Grand. La perspective d'un brillant commerce sur les 4 mers, telle que l'avait fait pressentir Kilbourgèhre, est devenue une réalité. Aux mers Blanche et Caspienne, Pierre a ajouté la Baltique, et Catherine la mer Noire. Tout le commerce extérieur d'importation et d'exportation se répartit en trois fractions presque égales entre la mer Noire, la Baltique et la ligne de frontières qui séparent ces deux mers. Aussi l'importance de ce commerce a-t-elle considérablement augmenté. Nous allons jeter un coupd'œil sur cet accroissement.

CHAP. III. — I.BS MOYBNS DK COMMUNICATION 131

ht> lG5iklti77, dans l'unique port (l'A rkhungel, la cirrulatinn des marchandises atteignait annuellement au moins 750.000 roubb's d'alors, si r<in se base sur le fait «luc le fist' pn'devail une moyenne de Xj.OOO roubles (>ar an et que les droits les plus élevés étaient de 10 0/0. Le marehand de Hodès nous a fait connaître le ehiiïre préris |K>ur l'année IH.VI: il est équivalent » I.0!l2.i0() roubles de l'époque. .\vec la valeur de l'argent du temps de Pierre le Grand, les 750.000 roubles équivaudraient à un million et demi de roubles. Nous pouvons comparer cette somme à celle du règne de Pierre le Tirand lui-même, qui est deux fois plus forte, soit 'A millions de roubles. Ce chiffre est cependant tombé aprrs Pierre à 1100,000 roubles, à cause du déplacement du commerce à Saint Pétersbourg. Kn revanche le commerce annuel de celte ilerniére ville atteignît 4 millions de roubles. .\ ce moment si iin|M>rtant dans l'histoire du commerce russe, rinip<>rl!ili<in ['«•xportatiou se répartissnicnt comme il suit :

1717 i;ii \Чй

Eipoilation ImporUliuo LiporUttoo l«porUli«a

khangel... 2.334.000 r. 507.000 r. 385.000 r. Ж.000 r.

tereboufK . 809.000 г 218.000 r. 2.408.000 r. 1 .550.000 r.

2.ei:{.000r Klô.OOir. 2.688.000 r. 1.585.000 r. 1.550.000 r. 540.000 г.

Noue voyons que TexportatioD russe n'augmentait (шз 108 les premières années de l'existence oftlcielle de la nouvelle capitale; elle changeait simplement de dir<>ction : «-'était la même somme de 2,G00,000 roubles; seulement >l|шravant 8*.) 0/0 allaient vers la mer Blanche, tandis qu'ensuite la même proportion se dirigeait vers l'embouchure de la .Neva. Kn revanche rinifiortation des marchandises étrangères augmenta dans la pn>portion de 2 il 1. Enfin un troisième port Riga s'ajoutait à Pétersbourg et il

188 DEUMÈMK РА11ТШ — l/évOLUTION ÊCONOMIQUR

Arkilungel, porl (|ui, en dt'^pilJdeH coups que lui porteront la guerre, exportait pour 1 million 1/2 et importait pour 1/2 million. C'est ainsi que le total du commerce extérieur en 172ti excédait i millions pour l'exportation et 2 million.s pour l'importation. Vers le milieu du xviii' siècle (1719), ces chilTres atteinrent G, 9 millions et 5,7 millions; l'importation continuait donc de rattraper l'exportation : tandis que In première augmentait dans la proportion de 2,8, la dernière n'augmentait que dans la proportion de 1,7. On pouvait donc pressentir l'époque où la Russie exporterait moins qu'elle n'importerait. Mais les tarifs douaniers que nous connaissons déjà ont coupé court à cet accroissenH'ul de l'importation et ont conservé l'équilibre de la balance commerciale à l'avantage de la Russie en for(;ant les consommateurs russes à se passer des marchandises étrangères et à se contenter de celles du pays. Dans la première moitié du xvni* siècle, notre exportation et notre importation augmentaient par périodes quinquennales comme il suit. (Nous donnons les chiffres moyens du commerce annuel en millions de roubles) (1) :

1754-17&8-17вЗИ7в8-П73И778-178дИ788 1793-1799-180i Exportation. 8 11 12 16 19 21 26 36 57 C8

Importation. 7 8 10 12 13 17 19 30 39 50

Le tarif libre-échangiste de 1819 nous niitiiln- tians quelle mesure la supériorité de l'exportation sur l'importation était soutenue artificiellement. En 1820 et 1821, l'exporta-

(1) Il faut tenir compte dao(( l'évaluation de ces chiffres et surtou) de ceux «les trois dernières périodes quinquennales de ce que le cours du rouble tomba constamment dans la première moitié du xviiie siècle. En 1754. le rouble valait 51 chtivcr hollandais et pour les dix périodes quinquennales qui suivent, son cours moyen était de 45, 44, 4.5, 41, 42, 38, 34, 27, 28 et 28 chtiver hollandais. Nous verrons plus tard les causes de cette baisse.

(i) En 1S47, en raison de la mauvaise récolte en Europe, il y eut une exportation extraordinaire de blé russe.

CHAP. га. — LBS MOYENS DB COMMUNICATION 133

tii>n i4ait de 62 cl 5(> millions et l'importation montait jus* lu'ii ù\) et 58 millions. Le tarif prohibitionniste de 1822 t'tablit de nouveau la supériorilé de Г«'X|югtation. Penl.int »on fonctionnement, le bilan annuel du commerce xtt^rieur montait comme il suit : i

ISil- 1828 -1833 • 1838- IMI - 1848

Kxportati.ui 56 65 eO 84 101 (2)

Iiii|H)rlatioji 50 SS 64 76 84

\.iu I ties chiffres qui donnent mu* idée de l'action des tarifs libre-érhangistes depuis 1850 à 1870 et des tarifs prohibitionnistrs do 1870 à 18»0 :

1851 • 18&5И860И8в5. 1870- 1875. 1880 • 1886- 4890 1 : nation 81 141 140 192 Э03 ЗУ) Ш\ 380

I; ;..rl-,» -.\ l->0 «M "M"' '^'"f ■^*«' '*>^ 9"*^

.\«»u» Voyons ainsi que les tarifs iib«'raux dt* 1850 et 1857 ont provo<|ué la supériorité des importations pour la fiériode décennale de 18GG à 1875 et que le retour aux tarifs prohibitionnistes en 1870 am^ne avec l'accroissement rapide des exportations une baisse égale des importations.

Pour compléter la caractéristique du commerce russe, il nous reste à connaître les objets principaux importés et exportés. On peut déjà conclure de l'exposé général de notre histoire économique que l'on exportait de Russie surtout des mati^res brutes. Si on se rnppelb» l'onlre dans liMjuel se dévelop|Mi l'exploitation des richesses naturelles de la Russie, on |M)urra facilement deviner la nature des prrMluits exportés et l'histoire de leur importance relative dans lo сотпи'П'е : les f«>urrures, le miel, la cire ont été parmi les principaux articles exjM)rtés depuis les Arabes el les .Normands jusqu'à l'époque de la Ligue hanséatique, sous cette réserve que d^s le xv* вi^cle, les fourrures prériiMises avaient passé sensiblement à Гarri^re plan et que

l'M DEUXIKMË PARTIE — l/ftVOLUlION ÉCONOMIQUE

la Ligue exportait alors surtout des fourrures de li^vre8 et d'écureuils. La cire devint alors l'article principal d'exportation et ce n'est (pi'ensuite que les produits agricoles prirent place. Cependant, ce ne sont pas les céréales qui tiennent d'abord la corde, mais les plantes textiles; ce n'esl pas le blé, mais le lin et le chanvre bruts ou en toiles el cordes. Le développement du commerce du blé. qui a pridans notre siècle la place principale, était entravé dans b' siècle passé par les prohibitions continuelles du gouvernement et par les mauvaises voies de oommunication. Il faut cependant ajouter que le lise même faisait des affaires importantes avec le blé russe, même aux xvi« et xvu* siècles Outre les produits mentionnés, il y avait d'autres produitbruts qui jouaient un rôle important dans l'exportation : !•> bois de construction, le goudron et la résine, le lard et bsoies de porc, la laine, enfin les produits miniers, le fei Grâce au trafiquant de Hodès du xvii* siècle que nous avoiicité, nous pouvons nous faire une idée précise de l'exportation russe au milieu de ce siècle. Voici le tableau tiré de ses indications :

< '.uire .S/O. MKi r<)iil)l«'9

Lard 1Л).:>88

Graisse .«.OiiO

Soies de porc ... 2Г).6.тО

Total .'Vyî.KVi ou 53.8 Чь pour

les produits do l'élAve du bétail.

8е1ц1е, froment, orge 250,000

Graine de lin 14.400

Total ~^^^ЛÔÔ ou 25,0 % pour

les produits agricolos.

Fourrures Яв.050 ou 9,5 %

t Aviar .40.000 2.9 %

Draps, toiles, nattes 2(>AVi '^,Ъ%

Cire 15.750 1,5%

Soie do porc 1.^.500 1,3 %

Coton brut 9.750 0,8 %

Autres inarchandisises (surtout ni«'-dicumcnt8' 18.7(Ю 1.T ",,

Total TÂmjm

CHAP. III. — LBS MOYKNS DB COMMUNICATION 135

(>n voit qu'à l'exception des articles préparée (des objets fabriqués tout faits), qui figurent pour une proportion insit" de 2 1/2 0/0, tout lo reste de l'exportation russe ..■....< en matières brutes : les produits de l'élevage du bétail y tiennent la première place et font à eux seuls la moitié do la somme totale de l'exportation; si on y ajoute les produits de la chasse, de la pèche et de l'apiculture, cette proportion est des 2 3 (67,7 0 0/. Les produits de ragri«"ulture, enfin, n'entrent que pour 1/4 dans l'exportation. Le tableau suivant nous montre le rôle important que persistèrent à jouer pendant les deux derniers siècles, dans l'exportation, les matières brutt»s servant à l'alimentation et à la fabrication. Les chiffres indiquent en pour cent le rôle relatif des produits alimentaires et des matières industrielles brutes et fabriquées. Nous ajoutons, pour la commodité des comparaisons, les chiffres tirés du tableau précédent :

MaUèfw MttièrM Artietet Д«1гм

iTTH-iTeo. 8% 68 ao 9

1802-*Й(Ц. aO% 66 10 4

is-л; 56 »i 86 4 2

Nous voyons que les matières nutritives occupent dans notre exportation une place de plus en plus importante; IVxpurtation des matières brutes destinées à la fabricalioD diminue depuis le milieu de ce siècle; enfin la demande des articles russes ouvrés (surtout ceux du lin et du chanvre) diminue rapidement dès la fin du siècle |>assé et augmente à peine de nf>s jours.

«'outre nos matières brutes, les pays étrangers pourraient fournir H la Russie les produit*^ de lotir industri'^ ^''"'