I : dépôts particuliers dans ces banques s'éleva de

1817 à 1857 de 23 millions à 300 millions. Mais le nombre (le ceux qui voulaient faire servir ces capitaux à un but inriel était loin d'être aussi considérable. Les opérations v^ . . onipte des billets furent assez considérables dans les premières années, mais des abus se révélèrent bientôt; le gouvernement dut prendre des mesures sévères contre les Sillets peu sûrs et l'importance des opérations oscilla jus- ■ '^^" Hitourdii même chiffrede 11 millions qui était ^ 'v ; ce chiffre se mil à croître depuis, mais jusju'au milieu de ce siècle, Tescomptc des billets n'entrait {lie pour 4 à 5 0/0 de toutes les opérations de la banque '<»s prêts. Et cepoiulant la banque escomptait de 8 0/0 à > \,'*2 au lieu de ITi ù 12 0/0 comme chez les banquiers privés. L'escompte des effets commerciaux était encore moins ii|M rtaiit : il tomba d'une façon constante à partir de 1817 et ne comprenait que 2 1/2 0/0 do toutes les opérations. Ainsi «< les opérations d '■• ' ч surtout à raviver le commerce et l'industrie "sed' ^ ^ aient avec une extrême lenteur. 1^ possibilité de tirer des traites gr&ce à la banque commerciale rendit un service important au commerce, mais ces opérations n'augmentaient toujours pas rapidement et oscillaient entre 20 et 40 millions. Kn ce cas spécial, évidemment, la banque ne faisait que satisfaire aux besoins existants et n'en créait |)as de nouveaux. Avec cette sorte de monnaie, la banque ne pouvait évidemment pas

entrt'î"- '"• d'opérations et elle ne trouvait pas davantage

do |il ts |Miur les dé{>ôts qui lui étaient confiés à tant

pour cent. N'ayant rien à faire, la banque se livrait à des opérations sur les différents papiers, sans rependant pou-

148 DEUXlfeMB PAUTIB. — LÏiVOLUTION ÉCONOMIQUE

voir y faire servir tous ses dépôts. Ht pourtant, il falliiil bien payer aux déposants le 5 0/0 proscril. Pour assun г rot intérêt à la banque, le gouvernoment ordonna à partir do 182Г» h la banque do eomnierce de transmettre ses capitaux à la banque «les prêts (de la noblesse), qui devait les distribuer sous forme de prêts à 6 0 0 et payer 5 1/2 O/d la banque de commerce. Mais la banque des prêts trouvai i déjà lin plaeement difflrile pour ses propres dépôts. La demande des prêts était si faible qu'elle ne suffisait pas pour mobiliser les capitaux déposés dans la banque des prêts. I ' IS20 h 18Г)7 le nombre des prêts, garantis par les fabri(|U( domaines et maisons, s'élevait de tO à 'iO millions et le nombre des dépôts s'augmentait, dans la même période, «!<' 23 à 02 millions. Ainsi les capitaux de la banque commii ciale lui étaient absolument inutiles. PourarrêterTafllueiK des dépôts et augmenter les demande de prêts, les banqin se mirent dés 1830 à payer aux déposants 4 0/0 au lieu d- 5 0 0 et il prêter à 5 0, 0 au lieu de 0 0/0. Mais cela m cbangea absolument rien et le gouvernement trouva enlin le placement des capitaux commerciaux dans son ргорк lise. Vu l'absence des demandes privées, lescapitaux libi' furent employés « aux différentes entreprises [bibliques pour les besoins du fisc ». Au moment de la liquidation »Ь anciens établissements de crédit en 1860, le fisc devait à la banque des prêts 250 millions, c'est-à-dire qu'on avait mià sa disposition près des 4/3 des dépôts de cette banque (318 millions).

Mais en revanche, à partir de ce moment, il se produi>il un changement décisif dans la situation du crédit russe. I. premiers signes île ce changement se manifestèrent en IS.'iT. quand le gouvernement baissa de nouveau le taux de lin térêt pour les dépôts (3 0/0) et pour les prêts (4 0/0). Celle fois, le but de la baisse fut atteint : les dépôts commencèrent à diminuer et à chercher d'autres placements. Lecomi' spécial nommé pour ces questions résolut de baisser encoi <

CHAP. III — LtS MOYENS DE COM.MUNICATIOX 149

une fois le taux jusqu'à 2 0 0, (Ь> litpiidor les ban(|ues d'C^tat d'alors et de laisser l'organisation du crédit à l'entreprise privée. Ost à partir de ce moment que nous assistons à le croissance extraordinaire des établissements de crédit. Outre la nouvelle banque d'Klat créée à cette époque, les sociétés de crétiit en commandite ou par actions surgirent alors. Les dix banques foncières actuelles ont toutes été idées entre 1871 et 1873.- Des 39 banques commerciales, iirent fondées entre Ш'Л et 1870 et 21 entre 1871 et 1873. l'i's 218 banques par actions des villes, il n'en existait que 21 avant 1857; en 18Г»2 il y en avait déjà iU et au début de 1873 il y en avait 222. Vers la même année, la moitié de nos sociétés actuelles de crédit mutuel (108) fonctionnait déjà (S2). Knlin, le nombre des sociétés agricoles de dépôts et prêts, d'après le système de Schulze-Delitsch, qui commencèrrnt à surgir dés I84U), atteignit 20 ans après le chiffre de 712. Il faut ajouter qu'il y a 15 ans, le nombre de ces institutions était encore plus grand qu'aujourd'hui. Henucoup di^paгuгent, n'ayant pu survivre à cette période do lièvre d'agiotage (1).

<rest ainsi que nous voyons dans l'histoire du crédit le

m^me phénomème que nous avons rencontré plusieurs fois

dans 1rs autri>s domaines île la vie économique russe, .\près

в*Л»г.. ,I..v ,.l..|.,./„. d'une manière extrêmement lente pendant

d« ^^ l'évolution économique de la Hussie,

dès la deuxième moitié de notre siècle, marche en avant

avec une rapidit«^ qui ne trouve pas son égale dans notre

раем'». 1л transformatitm complète de toutes les conditions

dn sa vie économique ronduit la Hussie à n»mpre avec tout

Il |iassé, rupture encore plus décisive que nous ne |»ou-

• >ns le prévoir birquc nous suivions les changements qui

opéraient dans la population et sa répartition à travers lo

1) Sa 1883, on comptait 15 b«Qque« Гоп<4егв<«. Я1 commeiriulrs, > des уШм. 115 (1« crédit mutuel, ОШ rurale»

150 DKUXIÈME PARTIE. — l'ÉVOLUTION éCONOMIQUIi

pays. Mais nous trouvons encore dans le cas qui nous occupe que, bien qu'elle se soit séparée de son passé, la Russie est encore loin de l'état actuel de la civilisation en Europe. Nous avons pu observer dans les sphères les plus variées de la vie économique la distance énorme qui sépare la Russie des pays les plus avancés de l'Europe. Et pour résumer tout 00 que nous avons dit, nous devons rappeler edcore une fois que tout le développement grandiose de notre industrie a jusqu'à aujourd'hui une base en partie trop élémenmentaire et en partie trop artificielle. L'industrie russe a fait des progrès énormes, mais l'Etat ne se décide pas encore à la laisser à ses propres forces. Le commerce russe ;i considérablement élargi son champ d'opérations, mais ce sont toujours les matières premières qui entrent pour une proportion accablante dans notre exportation et, parmi elles, le blé compose la moitié de toute la somme. Le réseau de chemins de fer a atteint rapidement un développement important; mais pour chaque rouble dépensé pour leur construction, l'entrepreneur n'a donné que 8 kopecks; les 92 autres ont été payés par le gouvernement; le principal revenu des chemins de fer est fourni par le transport des blés et des ouvriers agricoles. La circulation des capitaux dans le pays s'est beaucoup accrue, mais la plupart d'entre eux ne sont destinés qu'à réaliser la récolte russe : chaque automne l'argent .sort des banques pour la province et le besoin de papier-monnaie est alors si grand que le gouvernement en fait à ce moment des émissions extraordinaires. Une fois sa besogne accomplie, les blés achetés et vendus, l'argent retourne dans les caisses gouvernementales et privées.

Tous ces signes de faiblesse de l'industrie russes sont aussi manifestes que la rapidité de son accroissement, 11 est naturel que cette double série de traits contradictoires ait eu pour conséquence deux théories également contraires sur la marche de la vie économique russe. Ceux qui

CHAP. т. — I.BS MOYENS DK COMMUNICATION 151

s'arrôtaiont plutôt au processus du développement économique ne pouvaient pas ne pas souligner la ressemblance complète de ce processus avec celui de l'Europe occidentale. Oux, au contraire, qui s'arrêtaient surtout aux résu/tatsde ce processus ne pouvaient pas non plus ne pas être frappés |>ar l'originalité de ces résultats, qui ressemblent si peu à ceux qu'a produits jusqu'ici l'Europe occidentale. A notre point de vue, ils discutent tous deux des choses différentes; ils pourraient tous deux avoir raison s'ils ne mêlaient pas leurs principes, qui sont discordants, à la discussion des faits. Mais puisque cette discussion est née surtout à l'occasion de la discordance de principes par trop généraux, et que l'étude des faits de l'histoire économique n'a joué jusqu'ici qu'un rôle relativement secondaire, nous n'entrerons pas dans le corps de cette discussion. Celle-ci fera l'objet d'une étude spéciale dans une tout autre partie de notre travail.

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