L'ÉVOLUTION DE L'ETAT

ARiEE. FINANCES. ADilNISTRATION'

CIIAFMTRK I Les origines de l'Etat russe.

Rapport entre l'organisation de l'Ktat et l'or^Disation sociale en

Kussie pt dans l'Hurope occidentale. — Causes de la puissance

l-récocp de l'Ktat en Russie. — Curacti're militaire du royaumi» de

MoJM'OU. — Lien enln* If^eliosoins militaires et l'au^^mpi;' s

laipi'its militairrs de 1^1Юа i7'J0. — Besoins et dèpcn8e> ; s

ijr. s Pierre le Grand. — Forte proportion des dépenses militaires

~ le budt;et. — Le» autres besoins de l'Etat et les chapitres de

iinc Correspondants. — L'entretien de la <'юиг. — Les finances

— Insignifiance des dépenses pour les

H! l'Ktat.

Les études précédentes nous ont fait connaître les matériaux qui ont servi ù ériger rédifire de l'Etat et de la société russes. Nous allons maintenant passer à rédilioe luimême. LestylcMlcs fitmies s(H*iaIes comme celui des formes f hitecturales dépend de Ih façon la plus étroite de la qualité des matériaux. Etant donné l'état primitif des assises de la vie économi(|ue russe, lel qu'il nous est maintenant •'«•nnu, nous ne saurions rien attendre de complexe et d'a-

levéenccqui concerne l'ori^anisation sociale de la Hussii».

L'onire dans lequel se suivent ces études est la conséquenre directe de cet état primitif de notre ancienne vie éco- .......i.|.,.. <; ..-..,., ...;.T'- ■ hidier un Étal de ГЕ«1Г"(' -

154 TROISIÈMK РЛКТ1К — L'ftVOLUTION DU L'ÉTAT

cidentalc, nous serions obligée, en commençant toujours par la vie économique, de commencer par la structure sociale et passer de Ui à l'organisation politique. Mais pour les études sur la Russie, Tordre inverse est préférable, c'est-à-dir» qu'il est plus commode d'étudier, en premier lieu, l'évolution politique et de passer de là à l'étude de la struclur* sociale.

La raison, c'est qu'en Russie l'État eut une influence énorme sur la structure sociale, tandis qu'en Occident c'est cette dernière qui a déterminé les formes politiques. En Occident, ce sont les forces externes de la société qui présid»'rent à sa formation en suivant un développement organique, en passant des stades inférieurs aux stades supérieurs. La base de cet édifice historique, la classe paysanne s'était formée, dans ses traits généraux, h l'époque des invasions, du VI* au viu* siècle. Ktsur celte base se superposa au Moyen-Age un second étage, l'aristocratie féodale européenne, puisant sa force dans ses paysans attachés à la glèbe. Enfin, ce n'est que vers les temps modernes, grà< < à une lutte tenace avec cette seconde couche sociale, grâr. à une série de petites victoires sur les droits et les privi lèges des personnes privées, des différents groupes sociaux et des organisations locales que se constitua l'Etat puissant qui élargit peu à peu et successivement les limites de sa souveraineté. Chez nous, le processus historique s'est développé dans un ordre tout à fait inverse, de haut en bas. Si nous laissons de côté l'ancienne Russie de Kiew, dont les conditions de développement historique furent toutes différentes, nous voyons que dans l'ancienne Russie du nordest, le représentant du pouvoir suprême, le prince, fut presque le premier habitant sédentaire de l'État. Autour de lui tout était mobile. Toute la population allait et venait, n'établissant aucun autre lien fixe avec le prince, possesseur du territoire, qu'un traité purement personnel et temporaire. Au milieu de cet « élément fluide », selon

CHAP. I. — LBS ORIGINES DK l'ÉTAT lâ5

l'oxpression do notre historien SolowiefT, il se forma peu à peu un petit noyau d'aides pereonneU du prince, c'est-àdire ses « serviteurs libres » qui, cependant, pouvaient encore s'en aller et passer à un prince voisin. Quand l'un de ces potentats, celui de Moscou, eut absorbé les autres, les serviteurs libres passèrent à son service; le noyau de ces к serviteurs » s'élai^it et la catégorie de ces hommes de service acquit bientôt un caractère vraiment sédentaire. Mais même lorsque cette seconde couche de la société russe se fut cristallisée, sa base continua à chanceler; la classe libre des paysans allait toujours d'un territoire à l'autre, continuant à représenter l'élément fluide de l'histoire russe. Et ce n'est que grâce aux efforts réunis du gouvornoment et des propriétaires fonciers que l'on arriva enfin à fixer la classe paysanne, à l'attacher à la glèbe. C'est ainsi que, chez nous, le gouvernement s'asservit les propriétaires fonciers, et ceux-ci, les cultivateurs. C'est grâce ù ce procédé de construction que le faite de la société russe, le pouvoir gouvernemental, pût garder pour longtemps le rôle dominant dans la formation de l'histoire russe. L'Etat russe loin d'être obligé de lutter contre les droits et les privilèges des personnes particulières et des groupes sociaux, s'effor(;ait au contraire, comme nous le verrons encore, à provoquer ces groupes sociaux à l'existence et à l'action afin de profiter de leur airtivité. Ce n'est que tout récemment que les grou|>e8 sociaux russes commencèrent à révéler des signes d'une vie interne et à manifester une tendance à une activité propre ; la confiance du pouvoir central en eux commença dès lors II fiiiblir.

Mais quelles sont les causes qui ont déterminé ces phénomènes? ce que nous venons de dire l'explique déjà CD partie, l/htat russe a manifesté plus de force que la société russe pan*e que le développement des intérêt» matériels n'a pas encore réussi h cristalliser la société en gruu|)es sociaux

15d TROISIÈME PARTIE — L'ÉVOLUTION DE l'ÉTAT

stables qui, on Occident, s'étaient formés depuis longtemps sous l'influence de luttes économiques plus intenses.

Mais ce n'est là qu'une demi-explication. Bien que la faiblesse» du développomont économique expliqua suflisumnient le manque de force des élénuvils qui composaient l'ancienne société russe, elle ne peut par elle-même nous expliquer la raison de la superposition d'un EUd puissant au-tlessus des couches sociales avant que celles-ci aient réussi à prendre de l'importance. L'Ktat russe fut certes aussi un résultat de cette même faiblesse économique; il suppléait au manque d'organisation des éléments sociaux; mais quelles sont les causes qui ont fait ressentir h ce pays arriéré le besoin d'une forte organisation politique? Nous devons évidcninienl les chercher en dr/iors du «léveloppement organique interne de la vie sociab>.

L'organisme politique était constitué avant que le processus du développement organique interne piU le rendre nécessaire. Il fiit provoqué à la vie par des besoins exteneurs et de première importance, pour sa propre défense et conservation. Les ressources matérielles de l'Ltat et le développement économique du pays restaient toujours faibles; mais l'Ktat présentait ses exigences sans se soucier si elles nuirchaient ou non de pair avec les ressources matérielles qu'il avait à sa disposition. Il lui fallait songer à suppléer à l'action spontanée qui était absente. L'Ktat devait protéger sa propre existence; il fallait donc trouver les moyens nécessaires. Pour cela, on était mémo amené à les provoquer et à les créer s'ils n'existaient pas; il fallait forcer, même artifîciellement, à l'activité propre de la société. C'est ainsi que, grâce aux besoins politiques pressantS; se forma sur une base matérielle très pauvre, un Etat omnipotent; c'est en raison môme de celte pauvreté qu'il fut amené à exiger de la population tous les efforts possibles, et c'est pour les avoir toujours à sa disposition que l'Etat dût devenir tout puissant. Il est donc hors de