QE

espérons en démontrer suffisamment la fausseté.

Les collections d’Zria et des autres plantes qu'on a extraites de ce genre pour en faire de nouveaux sont également fort rares; à peine en voit-on cà et là quelques individus isolés, et cependant, quelles autres plantes l'emportent sur elles sous le rapport de la disposition et de l'éclat des couleurs de leurs fleurs, présentant souvent des tons et des nuances heurtées qu’on chercherait vainement ailleurs ?

Ce n'est pas ici le lieu de passer en revue toutes les plantes dont nous devons nous occuper dans ce traité ; recherchons, comme nous venons de le dire, les causes qui semblent s'être opposées à ce qu'elles se popularisent davantage dans nos jardins, et essayons de combattre ces causes par un raisonnement tout logique et appuyé sur les faits.

La première qui s'offre à notre esprit est leur -

floraison jusqu'ici rare et difficile. En effet, un

Pin

sc ee grand nombre d’entre elles fleurissent peu ou ne fleurissent point dans nos jardins; mais si ce motif détermine l’amateur à les exclure de ses collections , il devrait préalablement rechercher la cause de cette pénurie florale. Il conclurait biend de son investigation que, si ces plantes ne fleurissent point entre ses mains, c’est qu'il n’a pas su, pu ou voulu leur donner les soins nécessaires pour cela; que cette stérilité provient de telle ou telle condition atmosphérique ou terrestre qui leur a manqué, etc. Or, en persévérant dans ses essais horticoles pour amener ses plantes rebelles à fleurir, essais qu’il basera, autant que possible, lorsqu'il les connaîtra, sur les circonstances particulières de la patrie et de l’habitat d’où elles proviennent; essais qu’il recommencera au rebours, s’il le faut , lorsqu'il aura échoué une première , une deuxième fois, quel cultivateur pourrait en dernier lieu ne pas réus-

sir? En vérité la négative n’est guère possible.

Mais les circonstances de patrie et d'habitat particulier exigent ici une annotation spéciale. En général les plantes bulborhizes proviennent du cap de Bonne-Espérance; tels sont les Hæmanthus, les Brunswigia, les Ammocharis, les Nerine, les Cyrtanthus, les Gladiolus, les Ixia, etc. La plupart des autres nous viennent de l'Amérique septentrionale et méridionale. Toutes ces plantes croissent, soit dans des plaines arides et desséchées (Cap) , soit sur les montagnes à des hauteurs assez élevées (Amérique). Ces deux catégories de plantes se contentent d'une bonne serre tempérée, où elles se plaisent.près des jours. L’Asie et l’Inde en particulier nous fournissent aussi un bon nombre de plantes bulborhizes.

Celles de ce dernier pays exigent en général une chaleur plus concentrée et plus soutenue quelles autres; ce sont particulièrement les Crinum, les Pancratium (Euryeles, Hymenocallis) , etc.

Aussitôt donc qu’on recoit des bulbes provenant

de l’une de ces contrées , on doit en nettoyer soigneusement le plateau, les exposer pendant quelques jours à un courant d'air sec, les planter ensuite dans un compost ( dont nous parlerons ailleurs), et en placer les pots sur une tablette dans la serre chaude, et le plus près possible des vitres. Dans une telle conjoncture, ils entreront bientôt en végétation, et leur manière de se comporter indiquera surabondamment dans quel sens on devra les cultiver postérieurement. En effet, si leur végétation est lente et normale, la serre chaude leur convient; s'ils font mine de s’emporter, c’est-à-dire de faire des pousses longues et grêles, étiolées enfin, la serre tempérée ou un simple châssis froid est tout ce qu'il leur faut. Au reste, nous développerons ailleurs les points différentiels qui se rattachent à ces diverses cultures.

Une autre cause de réprobation, et la plus fondée peut-être, c’est qu'un nombre très considé-

Fable de ces plantes restent sans feuilles une gran-

Le: OBS

de partie de l’année. C’est là en effet un défaut dont nous ne prétendrons pas dissimuler la gravité;, mais n'est-il pas suffisamment racheté par l'extrême beauté des fleurs de chacune d'elles ! Quoi de plus coquet, de plus élégant par exemple, que les Zxia, les Babiana , les Gladiolus, etc.! Est-il des fleurs plus splendides, plus majestueuses, que celles des 4maryllis, des Brunswigia, des Griffinia, etc. 2? Leur éblouissant aspect ne dédommage-t-il pas amplement le cultivateur du désagrément de voir ces plantes quelque temps sans feuilles? Encore parmi elles ce ne sont guère que les Ixia qui restent ainsi nues pendant un assez long espace de temps : car pour les autres, elles produisent leurs feuilles aussitôt après l'apparition de leurs fleurs, et leur temps de repos est réellement assez court.

Quant aux autres causes qu'on peut encore alléguer contre notre culture favorite, comme la facilité des bulbes à pourrir, la difficulté de trou-

ver la terre qui leur convient le mieux, etc., ces

et 198

causes ne valent pas une réfutation sérieuse. N'’est-il pas facile en effet de dispenser les arrosements de facon à éviter la stagnation d’une humidité trop considérable autour des bulbes? Ne peut-on donner un écoulement facile à ces eaux ? Quant à la terre, n'est-il pas surabondamment démontré, par exemple, qu’un mélange par parties égales de terre franche, de terre de bruyères et de terreau de couche bien consommé, ou, mieux encore, de terreau de feuilles bien complètement réduit, convient à la généralité des plantes exotiques, et, à son défaut, notre terreau de bruyères employé plus ou moins pur ? Et lorsqu'on a eu l'avantage , en recevant des bulbes, d'obtenir des renseignements exacts sur le terrain d'où ils proviennent, ne peut-on alors imiter artificiellement ces terrains avec assez de bonheur ?

Nous pensons avoir assez complètement et as-

sez victorieusement réfuté les arguments qu’avan-

ie

cent les adversaires des plantes bulborhizcs, pour engager les amateurs à tenter cette belle et intéressante culture. Indépendamment du mérite réel, de la gloire, devrions-nous dire, qui s’attachera à leur nom en cas de réussite, que de douces jouissances ! que d'agréables surprises viendront chaque jour les dédommager de leurs peines et de leurs sacrifices !

En attendant que nous nous occupions de la culture spéciale des plantes de chaque genre, il n’est pas inopportun dans ce préambule d'en parler d'une manière générale.

Toutes les plantes bulborhizes indigènes au Cap prospèrent dans un compost riche et léger, tel que celui que nous avons indiqué tout à l'heure. Pendant toute la belle saison, elles ont besoin sous notre climat d’une forte chaleur; elles aiment à jouir de l'influence directe des rayons solaires et des agents atmosphériques. C’est assez

généralement alors leur saison de repos; à cette