II. — LA LÉGENDE. — LE LIVRE DE SPIES

Un des critiques les plus pénétrants qui se soient occupés du Faust^ Kuno Fischer, fait cette remarque que le poème de Goethe a tous les caractères d'une épopée nationale ^ Le personnage principal est historique, mais il a été aussitôt transformé par la légende. Le sujet n'est pas l'invention personnelle d'un poète, mais le résultat lentement accumulé d'une tradition populaire; il a reçu l'empreinte de deux révolutions, l'une religieuse, l'autre philosophique et littéraire, pendant lesquelles s'est constitué le génie d'une nation ; Gœthe a eu deux collaborateurs, l'esprit de la Réforme et celui de la période Sturm-und-Drang.