MÉDAILLES

Art italien. — de Pisanello.

Art français. — de Dupré, — de Varin.

Tout le monde sait que les réductions, en changeant les dimensions dans lesquelles les artistes ont conçu leurs ouvrages, en altèrent inévitablement l'aspect. Elles devraient toujours porter l'indication de l'échelle à laquelle elles sont opérées ; mais, telles qu'elles sont, elles rendent, par leur bon marché et la faculté de les mouvoir, les plus grands services.

Pour l'enseignement de la sculpture, les moyens les plus simples sont les seuls profitables, et les seuls que l'on puisse recommander. On doit exercer les yeux et la main des élèves ; il est nécessaire qu'ils apprennent à copier. Les instruments de précision, le fil à plomb et le compas ne doivent pas être dédaignés. Leur usage four-

oi IDEE GÉNÉRALE i/UN ENSEIGNEMENT DU DESSIN

nira au professeur l'occasion d'expliquer les lois de la pondération et du mouvement des figures, d'exposer la théorie des proportions. Ce qu'il faut demander aux enfants, c'est de chercher de bonne heure l'exactitude et de s'en faire un besoin.

D'un autre côté, on ne peut négliger de leur apprendre la mise au point ; pour tous les sculpteurs, c'est un moyen rapide de fixer les mouvements et les ensembles, et surtout de s'assurer si leurs modèles peuvent être contenus dans les blocs de matière brute dans lesquels on doit les exécuter. Pour ceux qui deviendront des artistes, la connaissance de la mise au point est un moyen de vérification; pour ceux qui doivent être des praticiens, c'est la base indispensable de leur profession. Scientifiquement, la mise au point est une opération de géométrie descriptive qui consiste à déterminer un point dans l'espace par l'intersection de trois plans se coupant à angle droit ; mais pratiquement le procédé peut s'enseigner de la manière la plus simple.

Nous ne remplirions pas entièrement notre tâche si nous n'engagions les professeurs à habituer les jeunes sculpteurs à travailler d'après des dessins cotés; cet exercice serait fort utile à ceux qui doivent s'adonner à la sculpture d'architecture. Faire des calibres, trouver les détails d'un ornement dans une moulure, dans un bossage, et aller graduellement jusqu'à l'exécution d'une frise ou d'un chapiteau, tel est l'ordre indiqué

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par la raison. Il serait très avantageux, en conséquence, de les exercer au relevé d'architecture.

Il n'y aurait pas d'inconvénient à faire modeler des esquisses d'après des gravures et des photographies reproduisant particulièrement des basreliefs. Ce serait le cas pour le maître de donner les premières notions de ce que Ton appelle dans cette branche de Fart, l'entente des plans. C'est une partie délicate de l'enseignement sur laquelle il faut insister.