AVERTISSEMENT

lesquelles le dessin devait être enseigné et il en formula la méthode. Cette méthode de caractère général et rationnel s'appuie sur la démonstration de deux faits importants : la nature exacte du dessin et l'unité de l'art.

Ces idées, nouvelles alors, ont fait peu à peu leur chemin. Bien qu'elles aient été développées et précisées par l'auteur dans un grand nombre d'occasions, la substance en est tout entière dans l'essai de 1866. C'est une des œuvres de M. Eugène Guillaume, d'avoir, à la fois, éclairci ces questions et déterminé leurs conséquences pratiques ; et on peut dire que l'honneur d'avoir remis le dessin dans sa voie, lui appartient. Son travail, dont la première édition était depuis longtemps épuisée, n'avait jamais été réimprimé : on le demandait. Il a paru intéressant de le présenter de nouveau au public. En effet, les données essentielles du sujet, l'application des principes aux divers ordres de l'enseignement, les programmes même qu'il importe de suivre, tout y est formulé. Depuis, la méthode a été adoptée par le Conseil de l'Instruction Publique et elle fonctionne partout. Mais, bien à l'avance, l'auteur avait préparé la réorganisation de l'enseignement du dessin à laquelle il devait présider quatorze ans après.

Les autres essais qui composent le volume sont tous, aussi, purement didactiques. Ils remontent également à une époque déjà ancienne. Ils ont été écrits èn même temps que beaucoup d'autres qui, ayant pour la plupart le caractère historique, n'ont pas trouvé place dans ce livre. Dans leur ensemble, ils ont été pour l'auteur, comme une préparation à aborder la critique d'art. Bien plus, ils ont eu le mérite d'appeler