CHAPITRE I

I>i> eonetitutlon nlliénienne.

Oü RÉSIDE A ATHÈNES LA SOUVERAINETÉ.

On ne saurait comprendre et juger les lois civiles et pénales de la république athénienne sans avoir au moins jeté un coup d’œil sur sa constitution politique. Pour montrer comment la loi était née à Athènes , de quelle autorité elle émanait , à quelles mains était remis le soin de l’appliquer et de veiller à ce que force lui restât , il faut commencer par dire où les Athéniens plaçaient la souveraineté, comment ils avaient constitué les grands pouvoirs publics , de quelles attributions étaient revêtus les magistrats, quel était le jeu des influences diverses qui se disputaient plus ou moins pacifiquement le terrain légal. Nous essaierons donc de donner une idée sommaire de la constitution athénienne , mais sans remonter à ses origines ,