CHAPITRE II

Les muscles du visage, nous l’avons déjà dit, se contractent sous l'influence des divers états de l’âme, pour constituer un tout harmonieux, représentation intime du sentiment qui l’a fait naître. Il ya en physionomie, dans le cas actuel, ce qu’on appellerait en musique un accord parfait. Imaginons donc que, parmi ces muscles en mou vement, il en soit un ou plusieurs, dont la contraction se fasse d’une façon excessive ou insuffisante, ou bien même qu’un ou plusieurs muscles, normalement destinés à représenter un état d'âme totalement différent du premier, viennent ajouter leur jeu à celui des muscles précédents. Il en résultera un manque d’harmonie, un accord faux, et cet accord faux correspondra à une expression mimique discordante. C’est cette dissociation d'expression qui con-

tribue à caractériser la mimique du paralytique général à la période d'état.

PS LT cité

Pour que cette dissociation garde toute sa valeur, il faut qu’elle ne paraisse pas sur le visage à l’état de repos. La contraction musculaire anormale qui lui donne naissance ne doit apparaître qu’au moment où les sentiments, par un mécanisme qui nous est inconnu, mettent en jeu l’énergie psycho-motrice, accumulée dans les cellules nerveuses. Il faut d'autre part que cette contraction dure aussi longtemps que la manifestation du sentiment elle-même : elle doit naître et disparaître en même temps qu’elle.

Il ne faudra donc pas regarder comme des dissociations de expression les effets de mimique caractérisés par les tics, les tremblements et les mouvements choréiformes des muscles de la face.

« Le tic peut être défini un mouvement involontaire, quelquefois convulsif, d’autres fois coordonné, pouvant alors être comparé à tout autre acte physiologique, mais dont le caractère pathologique serait d’être intermittent, involontaire, circonscrit et sans utilité.

« Le tremblement n’est pas un tic, parce que sa caractéristique est une alternance rythmée de relâchements et de contractions musculaires, étant souvent continu et plus étendu que le ticf. »

Les mouvements choréiformes peuvent se généraliser aux muscles de la face. Ils ne seraient qu’une exagération du tremblement et seraient, comme lui, la conséquence de l'excitation des centres par des lésions diffuses. Ils appa raîtraient chez les paralytiques généraux, soit lorsque

1 Allard, Contribution à l'étude des tics chez les aliènés, thèse de Lyon, 1886.

= (190 l'excitation est devenue plus intense, soit lorsqu'elle s'exerce sur des cellules plus excitables que d’autres. Nous voyons que la caractérisque de ces divers mouvements musculaires est leur apparition passagère et leur disparition rapide. Ils diffèrent donc totalement des con tractions précédemment décrites.

Il faut encore distinguer la dissociation d'expression de ce quel’on connaît sous le nom de latéralisme. ILexiste très fréquemment chez l’homme sain, et plus souvent encore peut-être chez les aliénés!, ce que l’on appelle Pasymétrie faciale. Si l’on compare les deux moitiés latérales de la face, on constate que sur l’une l’expression est plus nette que sur l’autre : dans le sourire, par exemple, on voit que d’un côté la fente palpébrale est plus rétrécie, les sillons orbito-palpébral inférieur et jugo-nasal mieux marqués, la commissure labiale un peu plus élevée et tirée en dehors. Il existe ainsi une différence d’expression sensible surtout au niveau des yeux et de la bouche, ces « deux grands centres mimiques du visage ?», suivant l’expression de Mantegazza, mais cette différence, due à l’inégalité d'action des deux cerveaux, droit et gauche, ne détruit pas l’harmonie de l’ensemble : le même accord parfait, donné simultanément sur deux octaves différents, mais avec une différence d’intensité notable, donnera néanmoins un nouvel accord parfait.

Enfin, il faut distinguer encore les dissociations de

! Paret, Latéralisme chex les aliénés, thèse de Lyon, 1891. ? Mantegazza, La physionomie et les sentiments.

ER) Mois

l'expression, résultant des contractions combinées inexpressives de Duchenne, il faut les distinguer, disons-nous, de ce que le même auteur a nommé les contractions combinées expressives discordantes. Ges dernières résultent de la fusion plus ou moins parfaite de deux sentiments contraires, semblant s’exclure l’un l’autre, lajoie et la douleur par exemple, dont l'union constituele sourire mélancolique.

Telle est encore cette expression mimique que chacun connaît et que l’on désigne vulgairement sous le nom de rire jaune. Nous avons ici une contraction peu franche du risorius de Santorini et du grand zygomatique, d’où faible déviation en haut et en dehors de la commissure des lèvres ; il s'y joint une légère contraction du petit zygomatique, le muscle du pleurer, d’après Duchenne. Ge n’est pas tout, car le plus souvent l'expression envahit en même temps le front : elle s’y traduit par une contraction du frontal et des sourciliers. Le jeu combiné de ces deux muscles se traduit par un rapprochement des sourcils et par la formation de deux ou trois rides assez courtes, coupant trausversalement le front. On peut lire alors sur ce dernier un léger degré d’inquiétude.

En un mot, ces divers sentiments, contentement, pleurs, inquiétude, de prime abord si différents, peuvent cependant se fusionner, à la condition d’être modérés. Ils apportent bien avec eux quelques dissonances, mais, en physionomie comme en musique, les dissonances ne sont pas fautes contre l’harmonie.

C’est le cas de la Joconde, ce chef-d'œuvre de Lionardo da Vinci. Quand on l’examine avecattention, on est frappé de l’expréssion de sa physionomie. Les yeux sourient, tandis que la bouche présente un modelé peu en rapport

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avec le sourire : elle est à peu près ce qu’elle est dans le «rire jaune » et cette expression est due probablement à une contraction bizarre et intempestive du petit zygomatique, qui tend à corriger l’action du grand zygomatique. Chacun a remarqué l’expression peu ordinaire de cette physionomie et, parmi les milliers de personnes qui ont défilé devant elle dans les salles du Louvre, nous doutons qu’il en soit une seule qui pût expliquer avec certitude et conviction le sourire énigmatique de la Joconde.

C'est ainsi que, par gradation et éliminations successives, nous arrivons à la dissociation proprement dite résultant de contractions combinées inexpressives souvent très accentuées, car elles se produisent sous le contrôle de la conscience et surtout de la volonté, qui w’a plus le pouvoir d’en modifier l’intensité. « Il ne m’a pas été possible, en général, dit Duchenne, d’obtenir un ensemble nalnrel, harmonieux, de la réunion de deux expressions qui répondaient à des passions ou à des affections opposées, surtout lorsqu'elles sont très accentuées. Non seulement alors la physionomie était plus ou moins grimaçante, mais encore elle laissait l’esprit du spectateur dans une grande incertitude sur sa signification réelle. »

Ces contractions inexpressives que Duchenne a si bien obtenues à l’aide de l'électricité contribuent à caractériser la physionomie des paralytiques généraux.

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Extrêmement fréquentes dans cette classe d’aliénés, on arrive, avec une certaine habitude, à les découvrir chez un grand nombre de sujets atteints d’encéphalite interstitielle diffuse. Elles sont d’autant plus frappantes que, comme l’a dit Hammond, à l’état de repos, la physionomie des paralytiques généraux est caractérisée par «limmobilité des traits, jointe à une expression chagrine t ».

Aussi nous étonnons-nous de ce fait que ia littérature médicale, dans ce qui a trait à la paralysie générale, n’en fasse pas mention. |

Tous les auteurs ont cité chez les paralytiques généraux les tics, les tremblements fibrillaires des muscles du visage et particulièrement des lèvres et de la langue, voire même ce qu’ils ont appelé l’ataxie des muscles de la face, mais ce qu'ils n’ont pas fait ressortir, c’est le résultat de cette ataxie au point de vue de la mimique expressive, le contraste entre cette dernière et les sentiments. :

En littérature étrangère, John Turner fit paraître deux articles sur le Journal of Mental Science, en avril 1892 et enavril 1893. Tendaut sans doute à s'affranchir de classifications qui, en médecine mentale comme ailleurs, ont souvent pour résultat d'introduire l'obscurité dans les

questions où elles "ont pour but de faire la lumière, il

prétend que les dissociations d'expression (dissolution of expression) existent chez presque toutes les classes d’alié nés. On les retrouve dans l’épilepsie, la démence sénile, la jaralysie générale et ce fait n’a rien qui doive étonner, lorsque l’on réfléchit que ces diverses affections, si diffé-

1 Hammond, Traité des maladies du système nerveux, 1879.

3 — 24 — rentes par certains points, aboutissent en somme à la même lésion fondamentale, qui est la dégénérescence et l’atrophie de la cellule nerveuse.

+ Cependant, il reconnaît que « c’est dans les cas de démence rapide, comme cela arrive dans la paralysie générale, que l’on rencontre le plus d'exemples frappants de ces dissociations de l’expression. » — « Graduellement, ajoute-t-il, mais à coup sûr, chez ces malades, les muscles de la face perdent leur faculté d'exprimer les émotions, suivant leur manière habituelle. »

Dans la même année (1893) Sikorsky toucha le même sujet dans ses Zndices physionomiques de la, démence apathique. D’après lui, la démence apathique « imprime à la physionomie des caractères spéciaux qui ne manquent jamais, mais qui se montrent à des degrés divers. Ces différents caractères de la mimique s’expliquent par ce fait que l’innervation des muscles peauciers de la face est sous la dépendance de l’écorce cérébrale. La parésie de ces muscles dans la démence provient des troubles qui affectent, dans cette affection, la substance grise du cer- . veau {. »

Sikorsky et Turner ont eu certainement un grand mérite à avoir si bien décrit ces troubles de la mimique. Néanmoins, ils n’ont fait que reproduire les idées personnelles du professeur Pierret, idées et notions que le savant professeur enseignait depuis de longues années à la Faculté de Lyon. Dans son exposé de titres, qui date de 1887, il donne les « règles générales pour étudier la physionomie

1 Archives de neurologie, août, page 130.

06e des aliénés » et nous ne pouvons nous empêcher de reproduire ici son tableau comparatif de la physionomie chez l’homme sain et chez l’aliéné :

L'expression des états psychiques doit être :

CHEZ L'HOMME SAIN ET DEVIENT CHEZ L'ALIÉNÉ Bêtise.

Rapide Lente : Insensibilité (stupeur totale et partielle).

Concordante Discordante.

Adéquate Excessive (Excitation maniaque).

( Paralysies ou spasmes partiels.

| Simulation, hérédité.

Persistante Fugitive (Instabilité mentale).

Homogène Dissocié

Or, l’on voit d’après ce tableau comparatif que l’expression de la physionomie doit être chez l’homme sain komogène, tandis que chez l'aliéné elle est souvent dissociée et que cette dissociation résulte de paralysies oude spasmes partiels.

D’autre part, dans une communication faite à la Société de médecine de Saint-Etienne, on lit: « M. Pierret rappelle, dans ses leçons, que le spasme émotif a pour principal caractère d’être généralisé à toute la face et de s’accorder avec l’état mental du sujet, tandis que les spasmes émotifs paralytiques, ceux qui se produisent, par exemple, chez un paralytique qui va pleurer sous l'influence d’une idée attendrissante, sont localisés, ne prennent pas l’ensemble de la physionomie, se passent quelquefois dans une partie seulement, les yeux ou la bouche, ou même d’un seul côté, dissociation d’où résulte une nuance niaise toute spéciale À, »

! Taty et Belous, Des difficultés que présente le diagnostic de la paralysie générale, avril 1890.