Matth., XIII

Essor ou déclin de V Église 44

Elle eêt aussi " l'édifice bien ordonné qui s'élève, en Jésus-ChtiSt, pouf former un temple saint dans le Seigneur ^ ". Quelques traits définissent cette croissance.

Elle e§t d'abord " catholique " : c'eSt-à-dire qu'elle s'étend universellement. On souligne souvent l'a^e^ géographique et ethnologique de cette extension de l'Église. Et avec raison : cette pénétration au cœur des contrées et des diversités sociologiques de la planète eSt un fait sans précédent. " Dans le cours de son pèlerinage sur la terre, note saint Augustin, cette cité céleéle fait appel à toutes les nations pour y trouver des citoyens. Elle ne se met pas en peine de tout ce qui peut être différent dans les mœurs, dans les lois, et dans les diverses institutions ^. " Mais l'Église a fait preuve également de ce que l'on pourrait appeler une catholicité verticale : elle s'eSl incarnée dans la durée, aussi bien que dans l'étendue. Elle a traversé — et revêtu — toutes les civilisations successives de l'Hiêtoire. Elle s'eêt accommodée du temps aussi bien que de l'espace. Chaque âge lui a prêté sa " Stature " et son " visage ".

I. Ephésiens, 11, 21-22. — 2. Cité de Dieu, Livre XIX, ch. xvn.