Idem, t. I, p. i

ARis, dont la population s'élevait sous Henri IV à 3oo,ooo habitants environ, avait alors perdu son caractère gothique. Les fenêtres à châssis étaient presque partout substituées aux meneaux de pierre, et les carreaux de verre aux lourds vitraux garnis de plomb. La pierre unie à la brique avait remplacé les murailles de torchis, et de luxueux hôtels s'élevaient de toutes parts au milieu de rues restées étroites, fangeuses et fétides. La capitale, sous ce rapport, ne s'était guère amendée, malgré les avertissements réitérés qu'elle avait reçus. La peste y avait enlevé cinquante mille personnes en 1410, quarante mille en i45o>

quarante mille en 1465, et y était restée ea permanence jusqu'au milieu de 1467; des épidémies avaient encore ravagé Paris en 141 1, en 1414, en 1418, en 1438 et en 1445; en i5io^ mille personnes mouraient par jour. Montaigne nous a conservé un tableau effroyable de la fièvre de 1 586, et celle de 1596 épouvanta tellement Henri IV qu'il se sauva à Rouen. Dès 1 577, ii^avait publié une ordonnance générale de police, où se trouvent des « articles pour purger, tenir nettes çt bien pavées la ville et rues d'icelle * ; » nous ne les analyserons pas^ car ils ne con^ tiennent aucune disposition nouvelle, et furent moins observés encore que les précédents. Les bourgeois chargés du recouvrement de la taxe pour le nettoyage des rues, se plaignaient de ne pouvoir l'obtenir du clergé, des princes, des magistrats mêmes; et cette résistance trouvait plus bas de nombreux imitateurs *. Par ordonnance de septembre 1608 3, Henri IV déchargea les bour-

1. Ordonnance du Roy sur te faict de la police générale de son Royaume ^ etc. Paris, 1577, in- 12.