I. Mercier, TMeru de Paris, ch. dxvi

290,046 kilogrammes d'huile. La première application de l'éclairage au gaz eut lieu, en janvier 1829, dans la rue de la Paix; ce nouveau procédé fut ensuite mis en pratique dans Idivuede Castiglione, la rue de VOdéon et les galeries du Palais-Royal, Quoique plusieurs compagnies se fussent déjà formées pour exploiter ce mode d'éclairage, ses progrès furent assez lents ; car on lisait encore dans un ouvrage sur Paris publié en i832 :

<c Le gaz hydrogène ferait oublier les excellentes lanternes à réverbères, si tout ce qui est nouveau dans les arts utiles n'était pas longtemps et obstinément repoussé chez nous autres Français *. » L'éclairage de Paris en 1840 se répartissait ainsi : 7,000 becs de gaz et 1,200 réverbères. En 1872, Paris a consommé 147,668,330 mètres cubes d^ gaz, répandus dans toutes les rues au moyen de conduites en fonte représentant une longueur de 1,1 32,022 mètres. Ces conduites alimentaient 36,5oo becs réservés à l'éclairage public et environ 800,000 becs appartenant à des particuliers. On comptait cependant encore près de 900 réverbères.

I. Béraud et Dufey, Dictionnaire historique de Paris, t. I, p. io5.

Vï.

ARMi les causei qui , même durant ' le jour, entretenaient l'obscurité des , rues, on signalait les énormes enseignes qui se balançaient au-devant de chaque boutique. La sage ordonnance de la Reynie sur cette matière était tombée en désuétude, et les enseignes avaient repris des dimensions colossales : des bottes, des gants, des paquets de chandelles, des pains de sucre gros comme des tonneaux occupaient parfois toute la largeur de la rue, et, les jours de vent, se choquaient entre elles, grinçaient et criaient sur leurs lourdes potences de fer. En 1 76 1 , le lieutenant 4^ police Sartines rendit, à la demande des six corps de marchands^

-Cy-

une ordonnance qui supprimait toutes les enseignes saillantes, et autorisait seukmettt celles qui seraient appliquées contre les rauis à&s maisons ou les devantures des boutiques*.

Les rues se trouvèrent ainsi un peu dégorgées; il était malheureusement plus difficile de les élargir. Au nom de la salubrité publique. Sauvai, vers 1700, se plaignait déjà 4e leur étroitesse^, et on ne lui avait gtière donné satisfaction sur ce point* Paris, au commencement du règne de Louis XV, comptait environ 55o,ooo habitants renfermés danSiUn espace de i,33j hectares, divisé lui-même en 999 rues. Montesquieu n'exagérait donc pas quand il écrivait : « Paris est aussi grand qu'Ispahan; les maisons 7 sont si hautes qu*on jureroit qu'elle ne sont habitées que par des astrologues. Tu juges bien qu'une ville bâtie en Fair, qui a «ix ou sept maisons l'une sur l'autre, est extrêmement peuplée.., 5. j>

Une ordonnance du 10 avril 1783 ordonna enfin qu'il ne serait plus ouvert au-