Voyez la note 3, p

larges de six à huit pieds, étaient bordées de véritables chaumières, couvertes de paille, et n'ayant pour donner passage à la lumière que d'étroites et basses ouvertures.

£ ès le commencement du xvie sièg cle, le Parlement prit en mains les i questions de voirie, et l'autorité 3^*?' montra enfin un peu de résolution. Il fut décidé, en i5o6, que l'État se chargerait du nettoyement des rues, et pourvoirait à cette dépense au moyen d'une taxe levée sur les habitants. Ce nouvel impôt fut fort mal accueilli, et il fallut toute l'énergie du Parlement pour le maintenir *. Le rôle de cette contribution était réglé chaque année. Les commissaires de police rassemblaient dans

i. Voyez Deîamarre, Traité de la police, t. IV, p. 207.

leur quartier les bourgeois notables, et ceux-ci élisaient un certain nombre de délégués, qui départissaient la taxe et surveillaient sa perception 4.

Le Parlement prouva moins de fermeté au sujet d'une autre innovation dont l'origine date de la reconstruction du pont Notre- Dame en i5i2. L'architecte y avait élevé, sur un plan uniforme, soixante-huit maisons qu'il avait eu l'heureuse idée de numéroter. Mais l'attachement des Parisiens à leurs anciennes coutumes ne permit pas de généraliser cette mesure. Pendant plus de deux siècles encore, on continua à désigner chaque maison par un nom spécial, emprunté tantôt à sa destination, tantôt au titre, a la qualité ou aux fonctions de son propriétaire, tantôt à une enseigne, parfois même à des données bien autrement vagues.

L'éclairage, resté à peu près stationnaire depuis le xiv° siècle, reçut quelques améliorations. En temps d'alarmes, les Parisiens étaient tenus de placer, après neuf heures du soir, une chandelle allumée sur leurs fenêtres et, par crainte des incendies, au

i. Voyez Delamarre, Traité de la Police, t. IV, p. 208.

seuil de leur porte un seau d'eau; un arrêt de 15241 voulut rendre permanent ce qui n'avait été jusque-là qu'accidentel. Mais cette mesure était trop coûteuse pour ne pas être éludée; deux ans après, le prévôt des marchands et les échevins sollicitaient déjà un nouvel arrêt du Parlement, et celui-ci ordonnait, le 16 novembre 1 526, que « en chacune maison par les rues y eust des lanternes et chandelles ardentes, pour éviter aux dangers des mauvais garsons qui courent la nuict par cette ville2. »

Avant de parler de l'entêtement avec lequel les Parisiens repoussèrent ces innovations, l'ordre chronologique nous force à reprendre la question du nettoyement des rues. L'ordonnance de i5o6, n'avait pas obtenu plus de succès que les précédentes. La peste de i53o fut l'occasion d'une nouvelle ordonnance très-détaillée, très-curieuse, et don t quelques articles peignent cette époque mieux que ne le feraient les meilleures descriptions. Ce document, auquel on donna une grande publicité fut promulgué par les