SUR SA GRANDEUR

MONSEIGXEUR DE S. VALIER,

Eu présentant an lecleut une nonvelle édition de l'intéressant travail de Monaeignenr de S. Valier, second Evëqua de Québec, nous croyons devoir la faire précéder d'une notice aur ce grand prélat et de l'exposé des raisons qui ]e déterminèrent à ^re cette pablication.

Monseigneur Jbak-Baptiste De la Croix Cbetbiibes SE S. Tauir naquit à Grenoble, la 14 Novembre, 1653. Il descendait d'une famille distinguée qui avait déjà donné à l'Eglise des prélats vertnenx et instmits. Denz de ses oncles avaient successivement occupé le siège épiscopal de Grenoble, de 1607 à 1620.

Après avoir fait ses études cléricales avec distinction, monsieur Pabbé de S. Valier fut appelé à la Coui de Louis XIV en qualité d'aumônier, poste qoi s'accordait peu avec la modestie d'un jeune lévite qui n'avait qu'une seule ambition, celle de se dévouer à faire le catéchisme aux enfants, à prêcher dans les oami.agnes et à travailler aux missions.

Monseigneur Fiaafois de Laval, premier Evêque de Québec, ayant passé en Europe, en 1681, pour décider le Roi de France à loi donner un scccessenr au siège Episcopal de Québec, parce qne le &rdeaii de l'épiscopat était devenu incompatible avec le mauvais état de sa santé, ruinée par tm apostolat ardu et laborieux de vingt-cinq à vingt-six ans dans cette colonie naiisante. Sa Grandeur réussit à négocier sa résignation an siège de Québec et la nomination de Mr. l'abbé de S. Valier, qu'il avait recommandé p9nr lui succéder, à la charge qn'il laisserait vacante, en atgoant sa démission.

Déjà, qaetqaea années auparavant, Monseigneur de Québec arait prié le Révd. Père Low3 ào Valois, jésuite, et M. Tronson, eupéiieur de la maison de S. Sulpice de Paris, aa lui choisit un coattjatear s\a qui il put ee reposer en se déchargeant d'une pâme des fonctions délicalea el péuibles de l'Episcopat ; et, ces hommes, si leoomoiâs par leur tact et leut discernement profond, avaient fait conn^Ire l'abbé de S. Valier comme l'homme du clergé de Paris qui léunissait an plue haut degré les vertus d'abnégation, de zèle, et les antres conditions requises pour administrer dignement l'église de la NoiiTelle-France.

On avait désiré, lora de l'établissement de l'Ile de Montréal (1641), en augmenter rapidement la population, en &f orisant l'immigration sur une grande écltelle, et de plus établir an Evëché. On revînt à cette idée en 1666, et même Monsieur l'abbé de Quaylns fut en celte qualité présenté & l'assemblée du clergé de France. £ia Domination de Mou- •eïgneor de Laval à l'administrât! ou spirituelte de la colonie, en 1659,^veo le titre de vicaire- apostolique et la jurisdiction snr tonte la Nouvelle -France, avait quelque pen ralenti lesdémaiohes des personnes qui tenaient à la réalisation de ce plan ; mais on semblait y revenir de tems à autre ; aussi voyons-nous quelque part qae les instances renouvelées à diverses époques en ce sens avaient déterminé quelques personnages à faire des observai iona, surtout lorsqu'ils virent U Cour de France décidée à presser l'érection de Québec en Evêché. Cette mesure ne sembla néanmoins mettre aucunement terme aux dispositions de quelques particuliers, isolés et peu influente, disposés en toutes façons à favoriser Montréal, sans viser toutefois àagîrdirecteinent au préjudice de Québec. On représenta plus tard, lors de la résignation de Monseigneur de Laval <1684-1688), qu'il coavenaât que le nouvel Evêque résidât à Montréal, puisque cette ville était, disait-on, le centre de la population de la colonie, qu'elle était d'un gccès plus facile pour les missione de l'Ouest ; et, qu'en outre, à la rigueur, il valait mieux en définitive avoir deux Evêchés dans le Canada, si tonteibia oa ne se décidait pas à transférer à Montréal le siège épiscopal de Québec. On ne doit voir en tout ceci qae las effets d'une louable émulation.

MoBsieB' l'abbé de S. Tôlier èoouUit tootea cm repoiMntatkois areo oalme et se gKr^it bien de sa proDanoer oonlrg les diTera ^vi^eu émis, combsUiu et rajnatés. On l'obeida M» tontes muùéraB ponr M faite agréer tantôt on plan lantit na antie. Haïi il tint ferme. Pour ne pu ficiiser iea idée* des une, en se refusant de prêter attention, i leurs sogge»tieoe, dans la crainte de se compromettre et de ne pas faire toot le bien désirable ea donnant trop faoiJement las mains aux projeta des atUroi, UcdMear l'abbé de S. Valier demanda à venir am Canada, pear pienh* contiaissanee dn hommes et des ohoms dn ps^s avant de ae dia^fer définitimnent ds son administration. D'entrés afUrea sor lasqaeUee il avait à sa pronoooer, comme l'union des onres an séminaire qu'il âUlait disaondre, l'itabliseement des Réocdlets dans la ville, etc., etc., etc., néoeesiltùent des eonnaissanoes qu'il ne pouvait reooeillir que par lui-même et sur les lieux. Cette détermination, indico d'un e^nt droit et pruden^ fut agréée de tout le tnoade. La Cour de Fianoe, tout en sollicitant son mstitation oanonique, se réservait d'adopter d'antres expédients, si efiectivement la nature des choses présentait quelque inconvénient imprévu. Le rapport de Monseigneur de S> Talîer devait en outre faciliter le retour au Canadii de l'anoien £véque de ^ébec, ou l'empéchei définitivement d'y re.veair, selon que l'étal des afiaires eût] demandé son retom danslscolonie ou eût permisde le retenir en France. Sur ce, Monseigneni l'Evêque de. Québec (Mgr. de Laval) lui donna des lettres de grand-vicaiie poui faciliter ses enquêtes, ses visites et lès conaaissances qu'il voulait acquérir sur les afiàiree de ia colonie.

C'est donc en qualité de grand-vicaire de Monseigneur TEvéque de Québeo que Monaieur de S. Valier, Evêqne élu de Québec, se rendit dans cette colonie pour prendre par luimême une exacte connaissance desaflUies et de la disposition des esprits. Monseigneur de Laval, resté en France, avait à s'occuper do terminer diverses afisires, pour remettre à son successeur en office ses pouvoirs, ses charges, et ses attribulicms afin qu'il procéd&t seul, avec une entière indépeadance, A la direction des a^ies.

MonaieiiT l'abbé de S. Talier ne consultant que son zèle, pailit lie France pour le Canada dane la mois de mai, 1665, et débarqua & Québec, le 29 juillet, accompagné de Mousienr le Marquis de Denonville, appointé par le Soi an GonTernement de la Nodts Ile-France, et de plusieurs prêtres qui se dévonaient »ax missions du Canada.

Son lirre est un compte-rendu de ce qu'il a obsetré en oe paya. Dans ta Tisite, rapide mais soignée, qu'il a faite du Diocèse, Boit dans l'intérieur, soit danfc les miasioas dn Golfe, on suivra arec intérêt l'illustre prélat, et l'on aimera à y voit lec progrès de la religion dans l'Aoadie et dans les autres établissements de la Prorince. Il dénoie un homme judicieux, impartial, sans prétentions, qui a tout tu, tout examiné attentivement et qui écrit ses impressions de manière à être om.

En parcourant ce livre, on verra donc qnelle était la sitoatioa de notre colonie à cette époque (1685 — 1687). On j entrevoit ce qoi a été fait antérieurement, comme aussi ce qui devait y être tenté pour l'amélioration du sort des colons. On y voit un tracé de la condition des diverses institutions publiques religieuses et du caractère des hommes qui, à cette époque, les dirigeaient à travers les périls du premier ftge. Il est assurément regrettable qu'on oe puisse pas produire une plus grande quantité de renseignements aussi exacts, aussi précis, sur les diverses époques de l'église du Canada.

Quoiqu'il en soit, à son retour à Paris, en janvier, 1688, monteur l'abbé de S. Valier publia le résumé de ses observations sous le titre de Estât prisent de VEgli»e de la Nou- ' vdle-France, etc., à Paris, chez Robert Pépie, etc. etc., un volume, in Svo, de 286 pages. Nous reproduisons le tout intégralement, en en conservant même leligieusemeot l'orthographe, etc., elo.

Ce livre, tiré à un nombre d'exemplaires assez limité, se répandit rapidement <^b les Provinces du Nord de la France et dans les maisons religieuses de l'Ancienne et de la Nouvelle-France, sans qne le Canada en reçût plus d'une douzaine d'exemplaires'qui ont péri les uns après les autre* dans les incendies des divers établissements religieux de

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eelte colonie, on qui ont été, à l'époque de la cesaîon da pays à la Grande Bretagne, etnpottés en Europe avec tant d'autres livres, docnments, journaux, etc., et dont nous legreltona tons les jtmra l'irréparable diaparition.

Pendant le séjour de M. de S. Valiei en Canada, le Soi ds Franc», Louis XIV, qoî au préalable avait exigé de lui qu'il sollicitât ion institution canonique du Sàinl-Sîége, avait lui-inême pressé les choses à Borne et &il négocier la conclusion de celte a&ite par l'entremise dn cardinal d'Estrées d'abord, pois par celle du marquis de Lavardin. Pour salis- &ire à l'empressement du monarqne, le Pape Innocent XI avait fiiit expédier ses bulles, à Aome, le 7 juillet, 1687.

Monsieur l'abbé de S, Valier, n'ayant pu déterminer Monseigneui de Laval à continuer la direction des a&iies de l'Eglise du Canada sons le titre d'Evéqiie de Québec, et la Coût dé France ne paraissant pas ami dn projet de donner un coadjuteur au titulaire de Québec, puisque les ressources de ce siège n'étaient que ibrt précaires, avait consenti à accepter la charge épiscopale à condition que Mgr. de Lanil reviendrait au Canada,— ce que laconrde France refusa d'abord pour ne pas s'obliger à une dotation plus considérable en faveni de l'Eglise de la Nouvelle-France. Heureusement ces pelites difficultés furent bientôt applanies et Monseigneni de Laval ayant signé sa démission au siège de Québec, son snccessenr fat consacré le 25 janvier, 1688, dans l'Eglise de S. Sulpice de Paris, pat Mgr. Jacq. Nio. Colbett (I) archevêque de Carthage et coadjuteur de Monseigneur l'archevêque de

Monseigneur de S. Valier se prépara à se tendre sans délais dans cette colonie où il fut de retour le let août 1688, (2) Monseigneni de Lavnl l'y avait heureusement

(1) Mgr. OolUrt itait Als du grand Colbert, miniatTe d'E(^. Ko 16B0, il avait été uouBanré Brchevâqna de Carthaia etooramé oaadjntcur de Hgr. Franci. de Roniel da Hidarj, an^Tique de Boiun, anqnel il snocéda en """" ""'

(2) Moneeignenr De mit pied ê, terra que la 2 août, qaoi^iiB le Hti-

mant qui portait Sa Orandeur fût snlré duu la rade la veille. On Ut

— -ilqne part qae la prélat aniva i Qaéhea la 30 Jaillet et aUlean ana

lefut qoe le IB août qu'il prit terre; mràeea données lont Inauetel.

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devancé. A letu arrivée, les deox prélats m oonoettèrent poordoonet une uoavella impnluon anx ûutitatioiuetaiiz affiiiras qoi avaient aouâiMt do tour alsenoe.

Monseignenr de Laval continua à résider au Séminaire de (Jaêbec qu'il avait fondé ; et, dans *a retraite, Sa Grandeur ne s'occupa que de conseiller, de diriger la nouvel Evêqua et ses subordonnéfl. Ses avis, dont on sentait toute l'importance, ont été fort utiles et Us ont grandement contribué à l'arrangement des aâaires multipliées et compliquées dans un diocèsa où tout était à créer et qui se trouvait à une distance si considéralils des autres Églises de la catholicité.

C'est Monseigneur de S. Valier qui a. construit l'évSchë de Québec, fxa le tenaiu qu'occupent aujourd'hui les ruines du Parlement. Sa grandeur fit l'acquisition de cet emplacement, avec la maison qui s'y élevait, de François Piovost, Major de la ville et du château de Québec, pat contrat passé par devant maître Génaple, notaire à Québec, le 12 novemlxe,

On doit pareillement à t'illustre prélat la constmclJon de l'église de la Basse-Ville. M. le marqnis de Denonville, gouTemeurdelaNonvelle-France, lui concéda, en 1685, l'emplacement qu'elle occupe aujourd'hui ; et, pour en hâter les travaux, l'actif prélat envoya de France quelques ouvriers, des maçons et des charpentiers entendus, qui le devancèrent dans la colonie en 1688. Nous voyons par le passage y relatif de la lettre ci-jointe du prélat, que selon ses vues, elle devait être une auccursale de la paroisse de Notre-Dame de Québec.

(Jne des fondations qui honorent le plus le nom de Monseigneur de S. Valier et qui perpétuera le souvenir de ce bien- &iteur de notre colonie, c'est celle de l'Hépital-Général de Québec, comme aussi celle de la maison dea Ursulinea des Trois-ilivièTee qui, en perpétuant l'esprit qui animait le digne évSque, redisent aux généralioiis son nom, son courage, son désintèreasement et ses vertus apostoliques. Déjà, à son début dans la carrière évangélique, Mgr. de 8. Valier avait doté à ses frais sa ville natale d'un hôpital considérable. SetUu$ vir qui inUUigit mper egenitm et poMperem, etc., Fseaume, XL.

En 1702, MonseignettiI'évSqne de Québec ayant jugé à propos de repasseï les mers poni se rendra à Rome, dans la vne de iaire agréer aa Sonverain Pontife, Clément XI, alors régnant, MB (BDTTM, ses fondations et ws dispogilione adminiatrativea, fiit comblé de &yeuis BpiiitnelleB de la part du père commun des fidèles, qui aa montra ravi de pouvoir bénir un èvêque qu'il ragardait comme i'ange de l'égliae la plus éloignée du centre de l'anitè. Il fut dans cette occasion rerëtn de la dignité d'Assistant an tr6ne pontifical. Déjà, croyons-nous, il aTait été nommé Protonotaire Apostolique. Toutes ces bveurs et ces dignilést l'évêque de S. Valier ne les appréciai! qu'autant qu'elles donnaient du raliaf à l'église du Canada.

Ayant dépêché les a&ires qui l'avaient appelé à Roms, Je digne évêque de Québec retourna à Paris, et, malgré les avis de la coui et les sollicitatiouB de ses amis qui le dissuadaient de s'embarquer pour le Canada, tû qu'à cette époque les Taisaeaux de la marine d'Angleterre (alors en guerre avec la France), infestaient les mers, il se décida à partir, et, après quelques joura d'une navigation henteose, il vit qu'il n'était plus possible d'échapper au sort dont on l'arût prévenu. Le vaisseau da Boi sur lequel il était monté, fut capturé par lea Anglais, conduit à Londres, pais vendu avec toute sa cargai- •on ; et l'évêqne de Québec fut retenu prisonnier en Augletene pendant pluneurs années. Bien que captif, Mgr. de S. Talier écrivît, à maintes reprises, à son église affligée pour la consoler. Il bénissait le Dieu qui voulait le rendre utile i aoa peuple en lui donnant, en sa personne, un modèle de la manière dont on doit se conduire dans les tribulations : Ja laboribua multts Ayant été remis à la France dans l'échange des prisonniers fiûtsdans la guerre contre la Hollande, Monseigneur de S. Valier ne put toutefois revenir au Canada qu'en 1714, ^ràs la codoluaion de la paix, en vertu dn Tnùté d'Utrecht du 13 mars, 1713.

Mon seigneur annonça peu de temps après, qu'un coadjuteur lui avait été donné dans la personne du Père Ls. Frs. Duplessis-Momay, Breton de naissance, religieux de la maison des Capucins de Meudon. Il fiit en efiel consacré sous le titre d'évéque d'£nméme, en Phiygie, et de coadjuteur de Qué-

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bec ; maia ïl ae vint jamaù en Canada, quoiqu'il ait rairéc^ pluB de doDze uis è Monaeignetu de S. Talier.

Monieignenr de QuËbeo, i son Birivée dans la rille épiscopale, exprimaasdétenninationàseieUier à l'Hâpital-GinéTal, dans les modeetea appaitemeats qu'il »'y était râeerrit loiEqn'ilea avait tecocutniit la &pade et fait lat<tiAribution in* tËrieura. Sa C^andeur était portée à en agir aioei pour ne poa délier l'Intendant Bégou, dont le palais avait Ëté inceudii^ dans la nuit du S jaavieT^ 1705, et qui existait lefogié à l'évéclii. Cne antre conaidératiou qai agiasait puissamment sur la volonté dn prélat, o'ast qne le lereon annuel que lui fêtait cet ac^ rangement, lut donnait mojen de eeutenir la maison de choiité qu'il avait fondée et qui avait été, presque dée ta. fondation, privée de son principal, nous dévoua dina, de son unique ap» pui. Dans oett» solitude, ai coufbnne à sou humilité, la digne ëvêque s'appliqua aans relâche ni meici à tépuei tout ce qui avait pu souârir de sa longue absence.

Tout adonné aux fonctions de sa charge, Monaelgneur no repassa pas les mera. Toujours occupé du soin de sou troupeau, il s'évertua à lui être utile en toutes manières. Enfin nul n'a plus fait pont le développement des tsuvies de la cbarilë et de la piété ahrétienne.

Après avoir consacré sa laborieuse curièn aux soiità des en&nta de la colonie, es prélat mourut, [dein de jeun et âo mérites, à l'Hâpilal-GënËral de cette ville, le 26 Déeeœhn 1727, et fut inhumé, sur sa demuide exprimée dans son tas- . tament, es une foese qu'il avait fait orecser quelquas^ innées avaut sa mwt dons nue chapelle latérale attenant i la modeste église de l'Uôpital-GéaéraL

C'est là que repose un bommequi s'est toiifoim occupé de faire le bien-être de ses condtof eus. Ce œ fut point i sa nobleaee, à sa fortune ni i.sa dîgniïé> mais nniquentent à ses vertus qu'il dut l'estime et la vénétati«i publiques. U îat encore plus distingué par la noblesse de ses sentiments que par celle de ta nusaance. Les qualités du cœur ^pilèrent es lui celles de l'écrit. La bonté, la candwr Ibonaient aoa cataïAàce, ce qui néanmoins ne diminuait rien de sa graudaui d'âme ni de sa iarmeté q]iaad U s'agitaût do muatiso.

de l'oidre et de la discipline. SoadésintéroBflemeatnecotinut

jamaÎB débondes

Sa mémoire est tonjoure dhiie aux enfanta de l'église du Canada, qai conieirent comme piécieux lout ce qui concerne oe grand homme, l'on dea plus ooiutanta biea&itean <(b cette colcnie, dont les actes attesteat une profonde sagease autant qn'nne charité sans égale

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M, L'EVÊQUË