QUEBEC
tf il roi cmfle tn le ns an è)«i jnm» («f*§t le UmUi, tl le ItUl M il ■ Uisié llgtise et it Celwe.
Vous sTfPz mtdunté de mo; (jae je yous rendisse cotiq>lfl de mon voyage de Canada, et de l'état où j'y ïy iaâeaé l'Eglise et la Colonie ; je tobs l'ay promis, •t je salïEfais d'aatatit pins volontiers à vAtre deeir et h dia parole, ^ue connoiseant d^mis long-teiops vMre pieté, je tQe 'flate qoo vous serez édifié de ce que j'ayàYOBS dire : mais je tous prie de vous 8ou- •vetàr que comme je fais une Lettre, et non pas ma lïrre, je dois fraur éYiler la longueur teméiise i«htHM les Mt3 que les étendre.
Vous n'avez peut-4tre pas oublié que ja partis de Pasrifi au mois de Hay de l'année i6S6. Je m'embarquai la Rochelle le mois suivant dans le même vaisseau que montoit H' le Marquis de Dénonville, qui
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' s UTTBZ Sï ItONSSISItEUH
avoit esté noaimé par le R07 Gouverneur de la Nou- ■veRo France, et qui meuoit avec luy Madame sa fetnme et une partie de sa famille.
De neuf Ecclésiastiques qui avoîent bien voulu mo suivre, et qui avoient tous passé par le Séminaire des Missions étrangères de Paris, où j'avois fait ma dejneure depuis ma nomination à l'Episcopat, il n'y en eut que deux qui demeurèrent auprès de moy durant la navigation; les autres furent partagez sur deux vaisseaux, cinq sur l'un et deux sur l'autre : les cinq avoient pour chef M. l'Abbé dllrfé, cy-devant Doyen de la Cathédrale du Puy, dont on connott assez le nom et la vertu, sans qu'O soit nécessaire que je fasse connoltre ici sa personne et son mérite ; il suiBE de dire qu'il a esté pendant plusieurs années un exemple de zele et d'humilité dans le Séminaire de S. Sulpice de Paris, et qu'il avoit d^a demeuré dix ans en Canada, où il avoit donné beaucoup ' d'édiOcalion daxule Séminaire de Montréal, qui (comme l'on sçait) est dépendant de celoy de S. Sulpice, et dont j'auray occasion de parler dans la suite de cette Lettre.
Deux des Prêtres qu'on avoit embarquez avec cinq cens soldats qui passoient avec nous, furent les plus heureux de tous; car outre les exercices de pieté qu'ils firent faire à l'équipage et aux passagers, comme on lefaisoit dans les autres navires où nous étions, il plut à Dieu de leur fournir une nouvelle matière de zele, par la maladie qui se mit dans les troupes, et qui enleva cent cinquante hommes ; ils s'appliquèrent à fortement jour et nuit à secourir ces pauvres malades, qu'à force d'être auprès d'eux pour leur donner les soulagemens du corps, et pour leur administrer les Sacremens, la longue fatigue jointe au mauvais air les réduisit enfin au nombre de ceux qui
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h'iYimZ DE flUIBEC. 3
aroieot besoin de secoiu? : quelque soîd qu'on prit de les assister^ il Ait impossible d<> vaincre la malignité du mal; et ils eurent autant de joye de perdre ïa Tie en cette occasion, qu'ils causèrent de douleur à tout le monde par leur perte ; l'un mourut dans le vaisseau peu de temps avant qu'il toucha au port, et l'autre languit encore quelques jours après être arrivé à Québec.
J'avoue que je fus sensiblement touché de la mort de ces deux ouvriers évangeliques, sur lesquels j'avois beaucoup compté pour le bien de la Colonie, parce que je connoissois leur vertu et leur grâce : mais après tout je leur porlay plus d'envie que de compassion, et bénissant mille fois Dieu de l'hOBiieur qu'il leur avoit fait de - les appeller & luy par une espèce de marbre de charité, j'entray autant que je le pus en esprit dans leurs saintes dispositions, pour avoir quelque part au mérite de leur sacrifiée, puis que je n'avoîs pas esté jugé digne de participer à leurs souffrances et h leur sort. Quel bonheur pour moy, si j'avois suivi mon premier instint qui me porloit à la Rochelle à m'embarquer avec eux, et si ayant couru les mâmes risques but la mer j'avois eu la même fortune ! Hais il fallut qu'on m'en empè- .fèât, sous prétexte de prudence, en s'opposant à mon désir, et je ne meritois pas de terminer si tOt mes jours par une fm si glorieuse.
Si j'ay esté privé de cette grâce avec justice. Dieu m'en'a ménagé une autre dont je fais beaucoup de cas ; il a voulu que j'eusse durant tout le voyage la compE^nie de Monsieur le Marquis de Dénonville, dont j'ay eu le loisir de conoottre plus à fond la pieté et la sc^^se. n a autorisé non seulement par ses avis, mais encore par ses exemples, tout le bien qui se pouvoit faire dans le vaisseau pour l'équipage ; il
( UTTKE SE UWsUsntDK
étoit toAJoars le premier à foos lea exéitidei ée tëltgioQ, il aBSistoit les DifflandieB et les FStSS aux Pré^ dications, et il ne dédaigctat pas de se tmuver eou;vent aux instnictioiu familières ipxd Je ftrîsoie mO}^ toâne tous les jours dû tortae db Cale^iifflôe ; il pti^ itoit presgne tout son temps en pricres du «a. lectul>« de bom lima ; il aVoit sans ti&mt dntre les ttiains le» Pseaumes de David ; il étoit aisé de voir dasB Ba bod* irêraation qu'il les entendoit teeii, et qu'D It» goftioit BXtrfmement : tant que je fus avec loy sur mer, je ne iujvisptisfaireune fiiiite, etriênneluj'aécbattéy ai dans ms imroles, tii dans ses tnameres qui ne ntarquAt mie Vertu Isien établie, et tm6 pHidence contomibée, tact paar les choses qui regardent la Tîe Cbrdttenne, que pour celles qui soiit de sia prcdlsBsion ât de la science du fOonde : de sbirte qu'il n^jr a pas lieu Ae s'étonner que Dieu verse à présent en CAnada t&nt de bénédictions sur son Gouvernement par rapport à la Colonie î'rançoise, et sur ses entreprises contt* les Sauvages, et je ne suis nullement sur^His que le Roy depuis mon retour, m'ait fait l'honûeur de toe dire plu^urs fois du bien de tay, et qu'il àh témoigné depuis peu à toute la Cour, que les Àrvicea et là conduite ie ce Hafquis luy sont agréables.
En arrivant à ûuebec, je fus ' descendre au Seminaire des Hissions étrangères qui est dépendant de celuy de Paris, et qui a esté jusqu'à présent le Séminaire Episcopal de Canada : Messieurs les Directeurs de cette Maison vinrent au devant de moy avec tout le respect et toute la cordialité que je pouvois attendre d'eux ; et comme ce sont eux qui remplissent toutes les places de la Cathédrale, ils me receurent en Chapitre dans les formes en qualité de Grand Vicaire de Monseigneur de Québec, qui m'avoil donhé cette qualité par des lettres authentiques avant mon départ de France.
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CSVAIDI m ODEBBG. i
Ce. Cbapiti;^ a esté érigé, comme on vous l'a peulé^pe déjà dit^ par nfitre ^aint Père le Pape Clément X. il est ooo^iosé de douze Cbanomes, d'un Doyen, d'un grand Cbaulre, d'un Ardùdiacm, d'un Thaologal, at dfuD graad P^pitanciep.
La mSme Eglise sert de Cathédrale et de Pardisse ; le bâtiment n'en est pas encore achevé, et le Roy donne chaque année une gratiflcatioi^ pour consoqimer peq à peu l'ouvrage qu'on a commencé : on y ftit l'Office avec une gravité et une pompe proportionnée jt la solemnité des jours ; et comme le Clergé n'est pas tort nombreux, on élevé dans la Clericature, selon l'esprit du saint Cminte de Tmite, plusieurs QD&as du païs, qui étans lormez au chant et aux cérémonies, suppléent parfaitement bien en ce qui regarde les ndoisteres inférieurs au défaut des Prâtres, en attendant qu'on en augmente le nombre.
C^ jeunef Clercs origînûres du paîs,' mA éleyez s^us la conduite de M" du Seminaira qui en prennent grand soin, on les clfoisit autant qu'on peut d'un beau naturel, d'un esprit raisonnable, et d'ime disposition dû cŒi|r et do corps k foire croire qu'ils ont quelque vQcalMHi & l'état ^tnAernsliqua : à mesure qu'on découvre qu'ils n'y sont pas appeliez on les renvoyé ; Ms font laurs études au Collège des RR. PP. Jésuites, <iui s'appliquent à les instruire avec une bonté particulière, et qui leur enseignent les lettres humaines, «t les autres sciences, où ils n'ont pas moins d'aptitude et de facilité que les jounes gens les mieux conditionnez de nAtre France : cette élude ne les empêche pas d'q)prendre en particulier quelque métier qui leur sert do divertissement dans la maison. Coinms on leur distribua les arts selon leur inclination naterelto, cm 1^ vc^ réussir chacun dans le leur : ils
6 LETTBE SX UOJSBIGlIttrR
font avec adresse cent petites choses, non seulemeDt pour l'utilité du domestique, mais aussi pour rorn&mentdes Autels qu'ils parent eux-mêmes avec beaucoup de geoie et de propreté : ils sont sur tout si modestes & ll^lise, et ils se Uemient d'ua air si dévot durant la célébration de l'OfSce divin et des saints Mystères, qu'ils inspirent de la dévotion au peuple.
On a déjà tiré de leur nombre quelques bons sujet» qu'on a promeus au Sacerdoce, et qui pourront avec le tanps servir tres-utilenient cette Eglise dans les plus importans ministères. H en passa on en France il y a trois ans, qui ayant demeuré au Séminaire des Hissions étrangères de Paru, et s'y étant fait aimer et estimer par ses bonnes qualitez, y mourut l'année dernière en prédestiné, et fut fort regrette de toute la Maison. La perte d'un seul Prêtre est considérable dans un temps où l'on n'a pas encore assez d'ouvriers . évaogeliques, tant pour établir de nouvelles Missions parmi les Sauvages, que pour desservir les Cures dans les habitations Françoise», et pour remplir tous les devoirs de la Cathédrale et de la Paroisse de Quebec.
11 est vrai qu'il y a dans la Ville tme Maison de Jésuites qui est d'un fort grand secours, et qu'il y a aussi un Convent de Recollets, qui n'en étant pas fort éloigné, ne rend pas peu de service aux habitans : mais quelque utilité qu'on tire des uns et des autres, il demeure toujours beaucoup de bien à foire qui se feroit assurément si le Clergé séculier étoit aussi nombreux qu'il le devroit être.
La maison des Jésuites est bien bâtie, leur Eglise est belle, leurs classes ne sont pas aussi fortes en écoliers qu'elles le seront un jour ; mais leurs Regens sont geos choisis, pleins de capacité et de zele, qui remplissent leurs devoirs par esprit de grâce, et qui
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L'rrtanz de ovzbec. T
par la MelUé qu'ils apportent à cet âmploy passager^ tAchent de se rendre dignes d'être appliquez à quelque Mission de Sauvages, dont ils apprennent la langue selon la destination que leur Supérieur fait de leur personne. Ce Supérieur est k présent le Père d'Ablon, hoinaie d'un mérite et d'une expérience consommée, avec qui j'ay eu bewicoup de liaison pendant mon séjour en Canada ; plus on le voit, plus on l'estime : et dans le compte qu'il a bien Toulu me rendre des qualités et des travaux de tous les Religieux qui Iny sont soumis, soit dans le Collège, soit dans les Hissions, j'ay connu qu'ils sont tous des Saints qui ne respirent que Dieu seul, et qui ne s'épargnait en rien pour convertir les inQdelles, et pour sancliâer les Chrétiens, n fiuit aroOer queparmi ces Pères de la Nouvelle France, il y a nn certain air de sainteté si sensible et si éclatant, que je ne sçay s'il peut y avoir quelque chose de plus en aucun autre endroit du monde, où la Compagnie de Jésus 9ml établie. J'ay parlé à ceux qui sont à Québec, et j'ay receu des lettres de ceux qui sont en Mission, tous m'ont paru d'une vertu et d'une soumission, dont je suis encore plus édifié, que je ne sois satisfait de leurs talens, et je ne puis sans injustice supprimer le lémo%nage que je rends ici en leur faveur.
Le Couvent des RecoUets s'appelle Nôtre-Dune des Anges ; le lieu est agréable, c'est la promenade de la Ville la plus belle, et on y va souvent par devoti(m en pèlerinage. Il y a douze ou quinze Rehgieox de bonne volonté, toujours prêts à allor par tout où il plaît à l'Evéque de les envoyer. J'ay sujet de me louer d'eux dans les emplois que je leur ay UMumis. nyaheu d'espérer que comme on leur envoyera totijours de France des sujets bien conditionnez, et des Gardiens aussi prudens et coderez, que l'est ce-
Ii^ qui est à praeeat à Ifiur tâte, noue yiiten Ucd ensemlile.
S y a à. Quebeo deux GcBunusauteii de &fti(iM««i, érigées par Utb'es Patentée, les UrsulÎBee et les Boftpttdieres ; les unes et tes autres travaiUfflU dtacim? sdoQ l'esprit de Ihip recation, arec graiule ^dfdiié aux wpMs de leur loatituL
Lee UnuHoes passèrent 4fl l'aeciou» Vvffoa) duB9 la Nouvdle, i! y a envtfon quarwle-ciaq aea avee Madame de la Pell^erie leur FoBdatriee, dool w. coiuott la Tertu, et qoi aussi iàm que deiu des Bftligieuses qa'^le aroH meoées avec elle, est nM>rte es odeur de sainteté. EUea porterai d'abord quelque chose, les chaiitee qu'c» leur {wveya d^iuis, et If» méaa^ arec lequel elles ont loOyours usédelaur lÀen, les sToit mises en état de se b&tir igron^frai* ua Honastere, où saos blesser la simi^icité ReU* gieuse, on avoit m^iagâ toutes les eommadilee du Clottre autant qu'on le pouYoU dajM im païB qui est encore peu habitô : il a plû à Nôtre Sa^roeur de laa visiter par un incendie ipà a réduit en çeudr^ en moins de ilattxtieurei l'ouvrage et l'effort de plusieurs -niméaa. Cet aecidmt aFri?B le 90. jourd'Oetobre 1886, sans qu'on en Bçadie biok la eauae.
Lors qu'elles ealeedoient la Ueese, on vint bci}f^ quenuml lee avertir que tonte leur Maison état en feu; U étcttt si furieux et si ardent qu'aucun remède humain ne put eropéeber un inoendie graieral, il n'é< pai^na rien, il consuiuB tout, [»Y>Tisions, meu)^, b&timens, excepté un petit corpe de logis, leurE^ise mâme n'en fut pas exempte, et à peine H. l'Abbé dllrlé qui étmt pom- lors à l'Autel eufr^l le loisir à'or chaver laMesse et de prendre le S. Saraeioent, pour le porter tristeoieiU dans l'Eglise des iesuites. Je lei Qg conduire auaei t6t spr^ chez les Bal^ieaaes Boar
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pilalieres, qtù Ira receureat avee toute la douceur et la joye que la compassion et l'hospitalité pouvoil inspirer à des filles aussi chvitsblea ipi'eUes le sont, elles les cQuduiaFeBt d'aberd en cérémonie et en ûleoce, les lartaes aux yeux, dans leup Chapelle deyasït le S. SaoreoiMt, où toutes étant prosternées esh semble, celles qui venoieut d'âtre réduites à une e«trAme indigratce, s'abandonnerMit avee courage à la Tolonté de Dieu, et le remercieraDt tendrameat de les aToir misée tn ^t de go^Uer péelleeunl les fruits de la sainte pauvreté, et de lu; offrir leur uisere en esprit d'hoDomE^ à sa justice et à son aïoour : je sorte que le lendemain jour de leur Hère Sainte Ursule, i^ant jugé à ^vpoa d'ail» me consoler aveo ellee pului discours paterne] ; je trouvay que bien loin d'avaii beaoia de coosoi^ion, ^s étoient capables de dAoaer une joje BensU>te è tous ceux qui comme dk^ iUrent témeias de lew résignation et de leur confiance. Ce qui les afffigea le plus, e'est qu'elles sa Tirent exigées à renroyer leurs pauvres petil^ fiUes BSffiMgoa» qc'dlee ae pouvoient {dus loger ; car il ne leur restoit phia qu'une petite maison de trente pieds de loi^ sw vingt de lai^ ; c'est là qu'elles sont eafin retouméee, bien resohifls d'y souffKr touJas sortâ! d'incommoditez, jusqu'à ce qu'il plaiae à Dieu leiu envoyer de Fr^ce ipielque secours extraiM-dinsire, et bien recoonoiseaDtee des services qu'eltas ont reœu durant cinq ou six semaines des R^igieusea Hospltsherea.
Cfdlea-cy sont sortiee de la Umoa de Die^ie, dlei gonvemerent leur Hdpital aveo une grande ^jfdicibtion, et quoy qu'elles ayrait peu de revenu, elles ont ua si grand eoetu', ipie sans craincke de s'endetter» elles reçoivent tous les malades qui se preseiUent, dont la multibide tas ruineroil, si le Boy ne leur doo-
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JO IBTTBX SB UONSEIGNEUIl
uoit de quoy soutenir des dépenses qui sont au dessus de leurs forces.
Dans la visite que j'ay faite à Ouebec, j'aj com^ mencé par le Séminaire, je déclara; d'abord que mon dessein étant de m'instruira et de iq^nformer de l'état, de l'Eglise, plutdt que de fïiire aucun changement, je.n^ changerois rien dans les choses t^t soit peu,de conséquence, et quejem'estimerois heureux si je pquTois soutenir le bien que M. de Québec avoit établi .avec tant de b^nedictioii et tant de peine penrdantprés dg trente années.
La noble HÏàison de la Val dont il est sorti, le droit d'aînesse de sa famille auquel il a renoncé en entrant dans l'état Ecclésiastique, la vie exemplaire qu'il a mené en France avant qu'on pens&t à l'élever à l'Ëpiscopat, le zèle et l'application avec laquelle il a gouverné si long-temp3 l'Eglise de Canada, soit en qu^ité de Vicaire Apostolique, Evêque de Petrée, soit en qualité de premier Evéque de Québec, dont la titre a été érigé & Rome en l'année 167&, h l'instance de Louis le Grand, qui a doté l'Ëvéché ; la constance et la fermeté qu'il a eue à surmonter tous les obstacles qui seeont opposez en diverses occasions et en différentes manières à la droiture de ses intentions et au bien de son cher troupeau : les soins qu'il a pris de la Colonie des François, et de la Conversion des Sauvages ; les navigations qu'il a entreprises plusieurs fois pour les intérêts des uns et des autres ; le zèle qui le pressa de repasser en France il ; a trois ans, pour venir se chercher un successeur; son desmterassement et l'humilité qu'il a fait paroltre en offrant et en donnant de si bon cœur sa démission pure et simple ; enfin toutes les grandes vertus que je \uj vois pratiquer chaque jour dans le Séminaire où je demeure avec luy, meriterolent bien en cet endroit
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L'svtQCK DE QUEBEC. 11
de solidfts loûfU}ges, mais ea modestie m'impose silence, et la Teneration qu'on a pour luy par tout où il est connu, est un é\ose moins suspect que celuy que j'en pourrois faire : l'homieur qu'il m'a fait de jetter lee yeux sur moy pour remplir sa place, m'a mis sur les épaules ua fiudeau si fort au dessus de mes forces, qu'il me semble que sans être ingrat, il me seroit permis de n'en être pas tout-à-fait reconnoissaot ; il luy était aisé de mieux choisir, et je sens bien qu'il me sera difficile de soutenir l'iilée qu'il (leue de ma personne, quand il m'a proposé au Hoy, tout indi)i;ne que je suis, pour un si redoutable Ministère.
Tant qu'il a été en Canada il a étendu sa vigilance sur toutes les parties de son Diocèse, mais il s'est appliqué sur tout à établir et à régler le Semiùaire de. Québec; les Directeurs qui le gouvernent sont en petit nombre, ets'ilsavoient moins de grâce et d'activilé qu'ils n'en ont, il leur seroit impossible de faire tout ce qu'ils font au dedans et au debors de leur liaison : le détachement dont ils font profession, la charité qui les unit, l'assiduité qu'ils ontau travail, et la régulatité qu'ils s'e&brcent d'inspirer h tous ceux qui sont sous leur conduite, m'ont donné une tres-sensible consolation : quelque ferveur que j'aye trouvé parmi eux, j'ay eu le plaisir de la voir redoubler dans leur Maison. Nous juge&mes qu'il étoit bon d'augmenter ^ le nombre des enfans du petit Séminaire, et d'en tirer les sujets les plus formez pour les foire passer dans le grand : tout le monde y fit les exercices de la retraite spiritueUe avec tant de bentdiction, que' depuis les plus jeunes Clercs jusqu'aux Ecclésiastiques les plus avancez dans les saints Ordres, chacun apporta de son propre mouvement tout ce qu'il avoit en particulier pour être mis en commun ; il me sem-
fi,g,t7cdb/C00gIC
a LETTRE DE UDSSUGIDmi
bla pour lors voir revivre dao&l'ïlglùflde: Canada quelcpMchQSft de cet esprit de détachetoaiit qui fatsoit une des principales beautez de l'Kglise naisawte de Jérusalem du lempa des Apdties ; et pouc enket«nir dans la jainesse eetla diepositioB de grâce et dfi ferveur, on rNolut de faire par aeemino plusieurs Coiifec^ces spirituelles^ sur tout par raf^rt h l'Orair son et à l'exactitude qu'on devoil avoic k suivre les nef^ de la Maison.
n y avoît leng-teuips que Bt' les DirecteuiB spuhaitoient avec ardeur d'euvojer quelqu'un de leurs Ecclésiastiques k quelqus Mission de Sauvages ; M. de Québec mon Prédécesseur, qui avoit trouvé M' Thury fort disposé à commencer cette entreprise, l'avoit feit partir dés l'année 168b. pour en aller jetter las fondemens dans- l'Àcadie, où l'on était persuadé qu'il y avoit des grands biens à faire pour la oonvergionde plusidura InfldeHes : œ Prêtre dans le peu de séjour qu'il y avoit Mt, avoit pris de si honues mesures, qu'étant de retour h Québec dans le temps que j'y arriv&y de Vroace, on conclut qu'il falloit le renvoyer Bar ses pas, et luy abandoonec la conduite de ce grand dessein.
Uaia pfHir en mieux Eure entendre l'ieaportance, il fout Bçavoir que le païs de f Acadie, en y comprenant la grande Baye du fleuve Saint Laurent, est une étendus do terre d'environ cent Ueufis en droite ligne, dor ptusle Gap de Kosiera jusqu'au Fort de Peatagoùet ; et pw ïoee en faisant le tour de cet eepaee, on coni|)te trois cens lieuSa de eiivuit, dont sis vii^ qui spnt entre le Cap de Rosiers et Canaew», avoieniesié eoDoedées autrefois q M- Denis, et c'eti ce qu'on appela la grande Bay^ de Saint Laurent, et le reste depos Canaaaux justpi'i Pentagoûet est proprement le pais particulier de l'Acadie, dont le Port Royal étant la place principale en est aussi comme le centre.
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(te avoit eu d'abord la pensée qa'on poinroit ét»- Idir dans la Baye de Saiilt Laorent trois Missions sedântairës : l'une h Ristigoïcbe, l'autre an Cap Breton et la tPâiâléiiaë àla rivière de la Croix; parce qae e» trois Uâuz sont assez abondans en tout ce qtd est newssaire aux habitations et à la subsistence des Sauvages ; miûB ftprés y avoir bien pensé, on a cm qu'il falloit se réduire à un seul établissement.
Cependant û tAi bon de marquer ici la sitoalioà et les a'irantages de ces trois endroits, avant que de dire auquel des tr«i& on s'egt fixé.
Itis%ouche est à peu prés à quarante-ciD<[ lieufis de l'isle Persée, dans le fo^'i^l^ Baye des Chaleurs, vis-à-vis le BaoCr'daB Orjpludiiis, Bw une rivière fort poiàsonnéase et aissez profonde-pour. pouvoir porter des vaisseauxjiisqu'à trois liauës aude^us de son emboachure ; -les terres y sont propres à faire des bleds d'Inde et de France: ïes Sauvages des environs qui sont dispersez pour la pluspart dans les bois, et qu'on nomme Gaspesiens, se réunissent de temps en temps en cet endroit, où ils ont un Capitaine, i. •■ ., ,.».-j ^ ^.
La rivière de la Crmx estÂ-^us -A tpxBxvafb lieues de RisUgouche, et à treale^six de l'isle Peraée, elle est large d'un quwt âe lieirt, eHe -a ordinairement quatre ou dnq brasses de {irofondeiB'-jusqu'à huit lieues dans les terres, pour^ porter commodMenI (les navires, et comme le Qux et reflux monte encore deux ou trois lieues plus haut deux fois le jour ; l'eau yestaussitoùjourssalée; lapéchedesaulmon, de bar, d'esturgeon, de truitte, d'aloze, d'anguille, de caxpe, etc. y est abondante ; la diasse ne l'est pas moins ; on prend sur tout vers le haut dans l'enfcmcement des forests heaueoup d'orignaux, de castors, d'ours, de
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ih I2TT&2 SB UOnSEIONEUX
louù«s, etc. et vers le bas quantité d'otitardes, de canards, de cereelles, et autre gibier, sans parler des huîtres, hommards et autres coquillages, et même des loups marins dans la saison; de sorte que rien n'y manqueroit pour la commoditâ de la vie, si les terres voisines étoient fertiles, mais elles ne sont bonnes que sur le rivage, encore ne le sont-elles que ïiar
. On auroit peine à croire que cette rivière qu'on appelle de la Croix n'ait pas esté ainsi nommée par des Chrétiens ; il est pourtant vraj que ce n'est pas eux qui luy ont donné ce nom ; elle le tire de certains Sauvages, qui de temps immémorial s'appellent Craciantaux, parce qu'ils conservent entr'eux un respect particulier pour la Croix, sans qu'il paroisse aucun vestige d'où l'on puisse conjecturer qu'ils en ayent jamais connu le mystère ; il seroit fort curieux de pouvoir remonter jusqu'à la première origine de ce culte' tltt'Ds "Tendent -Bans y penser au signe salutaire de la Rédemption des hommes: mais comme l'excès de la boisson d'eau de vie, dont ils sont aussi . -pagajopngz que^ tous les autres Sauvages, a fait mourir depuis quelque temps presque tous les vieillards et grand nombre de jeunes gens, il est bien difGeile de trouver parmi eux des personnes capables de nous instruire de la vérité avec quelque sorte de certitude. Si l'on s'en rapporte à un des plus anciens qui vivoit encore il y a peu d'années, on trouvera sans doute quelque chcfâe de bien extraordinaire dans ce qu'on a pu apprendre de luy. Cet homme &gé de cent ou six vingts années, interrogé un jour par H' de Fronsac, fils de M' Denis, dit qu'il avoit vu le premier navire d'Europe qui avoit abordé dans leur pais ; qu'avant son arrivée ils avoient déjà parmi eux l'usage de la Croix; que cet usage ne leur avoit point esté
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l'etAous de ooebeg. 15
Importé par des étrangère, et que ce qu'il en sçavoit, il l'avoit appris par la tradition de ses pères. Voici donc à peu prés comme il s'expliqua.
U y a long temps, dit-il, que dos Pères étant affligez d'une cruelle famine qui dépeuploit la Nation, après avoir invoqué inutilement le Démon par leurs Jongleries, c'est à dire pw leurs cérémonies superstitieuses, un des plus vieux Tit en songe un jeune homme, qui en l'assurant de leur délivrance iHt>chaîne par la vertu de la Croix, luy en montra trois, dont il lu7 déclara que l'une leur serviroit dans les calamitez puhUques, l'autre dans les délibérations et les conseils, et la troisième dans les voyages et les périls. " ' —
A son réveil il ne trouva plus rien entre ëes mains ; mais l'image de ces Croix luydemeiïfa si vivement imprimée dans rimagination,'qu'iîl en ût sur le champ de semblables à celles qu^ crojoit avoir'Yùes, et racontant à S&B enfafls cë quî g'étoit pass&dans^on sommeil, sa famille conïmença dés lûrs â mettre dans la Croix cette confiance qaise commuiQqaa' ensuile à toute la Nation.
Tous en mettoient une de bois à l'un des bouta de leurs canots, et en portoieW sur eux une autre de porcel^e qui flotoit agréablement sur leur estomac ; plusieurs en pendoient une à leur col, et les femmes enceinlM en consolent une d'étoffe rouge et bleuô à cet endroit de leur couverture qui cache leur-sein, comme pour mettre leur fruit sous la protection de la Croix- Eniin ces pauvres gens, après avoir porté la Croix sur leur corps durant leur vie, la faisoient enterrer avec eux après leur mort, ou arborer sur leur tombeau. Le Capitaine se distinguoit du commun, en ce qu'il en avoit une particulière sur les épaulei jointe h celle de l'estomac, et l'une et l'autre avoit
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