Du couchant à l'aurore. « Il s'agit (relie

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Le perfide Intérêt, l'aveugle Jalousie,

S'unissent contre toi pour l'affreuse Hérésie ;

La Discorde en fureur frémit de toutes parts ;

Tout semble abandonner tes sacrés étendards,

Et l'Enfer, couvrant tout de ses vapeurs funèbres, 35

Sur les yeux les plus saints a jeté ses ténèbres.

Lui seul, invariable et fondé sur la foi,

Ne cherche, ne regarde et n'écoute que toi;

Et, bravant du Démon l'impuissant artifice,

De la Religion soutient tout l'édifice. 4°

Grand Dieu, juge ta cause ; et déploie aujourd'hui

Ce bras, ce même bras qui combattait pour lui,

Lorsque des nations à sa perte animées

Le Rhin vit tant de fois disperser les armées.

Des mêmes ennemis je reconnais l'orgueil : 4^

Ils viennent se briser contre le même écueil.

3a. S'unissent contre toi. Il s'agit de la Ligue d'Augshourg, coalition formée (1680-168;) contre Louis XIV par la plupart des puissances de l'Europe. — Pour l'affreuse Hérésie. Les princes catholiques entrés dans la Ligue s'étaient groupés autour de Guillaume d'Orange, le principal représentant du protestantisme. En 1688, Guillaume avait chassé du trône d'Angleterre son beau-père, le roi catholique Jacques II; et celui-ci assista a l'une des premières représentations d'Esther. Voir la Notice, § 22.

33. La Discorde en fureur. Cf. Virgile [En., I. 2y4) .' « Furor impius... f remet horridus ore cruento. La Discorde impie frémira, l'œil horrible, et la bouche sanglante. »

36. Les yeux les plus saints. Cf., pour une métaphore analogue : Esther. j35.

« La cour de France, dit Louis Racine.

étant alors brouillée avec la cour de Botme, ou lit une application de ces

deux vers, contraire aux intentions de l'auteur. » Quoi qu'en dise Louis Racine, il semble bien que l'auteur tf Esther ait voulu ici faire allusion au pape Innocent XI, qui, exaspéré contre Louis XIV, s'était empressé d'adhérer a la Ligue d'Augshourg. Le roi venait de saisir leComtatA enaissin : la situation était donc très tendue.

i~. Fondé sur la foi : appuyé sur la foi comme sur uni' base solide, ce qui lui permet de soutenir tel'. 40) tout l'édifice de la Religion.

4i. Se déploie. Le bras s'étend pour porter un coup.

4L Le Rhin. Allusion à la guerre de Hollande (1672-1678) et aux campagnes de Turennc.