ACTE I, SCÈNE III

Pour dissiper leur ligue il n";i qu'à se montrer. Il parle, et dans la poudre il les fait tous rentrer. Au seul son de sa voix la mer luit, le ciel tremble : Il voit comme un néant tout l'univers ensemble ; Et les faibles mortels, vains jouets du trépas, Sont tous devant ses yeux comme s'ils n'étaient pas.

S'il a permis d'Aman l'audace criminelle, Sans doute qu'il voulait éprouver votre zèle. C'est lui qui, m'excitant à vous oser chercher, Devant moi, chère Esther, a bien voulu marcher. Et s'il faut que sa voix frappe en vain vos oreilles, Nous n'en verrons pas moins éclater ses merveilles. Il peut confondre Aman, il peut briser nos fers Par la plus faible main qui soit dans l'univers. Et vous, qui n'aurez point accepté cette grâce, Vous périrez peut-être, et toute votre race.

2'Jo

223. Dissiper : anéantir en dispersant (comme le soleil dissipe les nuages).

224. Poudre : poussière, de pulvis. qui a ce sens en latin. Cf. 36;, 65o; et Corneille (Horace, V. 3) :

Lauriers, sacrés rameaux qu'on \ l- 1 1 1 réduire en [poudre....

— « Et in pulverem suum revertehfnr.

Et ils retourneront dans la poussière. » [Psaumes, Clll. 29.) Cf. Job, X. g.

220. De sa voix. « Dédit vocem suam ; mota est terra. Il a fait entendre sa voix : cl la terre a été ébranlée. — Mare vidit. et fugtt: La mer le vit. et s'enfuit. » {Psaumes. XLV. ;: CX1II, 3.)

226. Comme un néant : comme n'ayant pas plus de valeur que ce qui n'existe pas.

227. Vains jouets du trépas : ('très sans consistance, dont la Mort se .joue, de meurt qu'un navire est te « jouel des

vents » quand il ne peut résister à leur violence. Cf. n38.

22S Comme s'ils n'étaient pas. Cf. d'autres exemples remarquables du verbe être signifiant exister: y. 272.4"- I2I3- — « Ornnes gentes quasi non sint. sic surit coram eo. et quasi nihilum et inane reputatx sunt ei. Tous les peuples du monde sont devant lui comme s'ils n'étaient point, et il les regarde comme un vide et comme un néant. » (haïe, XL. 17.)

2'io. Sans doute que. construction elliptique pour : il est sans doute que.

2J1. A vous oser chercher. Sur la place du pronom, voir 3S.