ASSUÉRUS, ASAPH

assuértjs, assis sur son trône.

Je veux bien l'avouer : de ce couple perfide

J'avais presque oublié l'attentat parricide; 530

Et j'ai pâli deux fois au terrible récit

Qui vient d'en retracer l'image à mon esprit.

Je vois de quel succès leur fureur fut suivie,

Et que dans les tourments ils laissèrent la vie.

Mais ce sujet zélé qui, d'un œil si subtil, 535

Sut de leur noir complot développer le fil,

Qui me montra sur moi leur main déjà levée,

Enfin par qui la Perse avec moi fut sauvée,

Quel honneur pour sa foi, quel prix a-t-il reçu ?

ASAPH

On lui promit beaucoup : c'est tout ce que j'ai su. 54°

ASSUERUS

O d'un si grand service oubli trop condamnable !

Des embarras du trône effet inévitable !

De soins tumultueux un prince environné

Vers de nouveaux objets est sans cesse entraîné; 541! L'avenir l'inquiète, et le présent le frappe,

Mais plus prompt que l'éclair, le passé nous échappe ;

Et de tant de mortels, à toute heure empressés

A nous faire valoir leurs soins intéressés,

Il ne s'en trouve point qui, touchés d'un vrai zèle, 5^0 Prennent à notre gloire un intérêt fidèle,

Du mérite oublié nous fassent souvenir ;

Trop prompts à nous parler de ce qu'il faut punir.

Ah ! que plutôt l'injure échappe à ma vengeance,

Qu'un si rare bienfait à ma reconnaissance ! 555 Et qui voudrait jamais s'exposer pour son roi ?

Ce mortel qui montra tant de zèle pour moi,

Vit-il encore ?

ASAPH

Il voit l'astre qui vous éclaire.

ASSUERUS

Et que n'a-t-il plus tôt demandé son salaire ? Quel pays reculé le cache à mes bienfaits?

ASAPH

5°° Assis le plus souvent aux portes du palais, Sans se plaindre de vous, ni de sa destinée, Il y traîne, Seigneur, sa vie infortunée.