ACTE II, SCÈNE I

Un seul osa d'Aman attirer le courroux,

Aussitôt de la terre ils disparurent tous. » 48°

HYDASPE

Ce n'est donc pas, Seigneur, le sang amalécite Dont la voix à les perdre en secret vous excite?

AMAN

Je sais que, descendu de ce sang malheureux,

Une éternelle haine a dû m'armer contre eux ;

Qu'ils firent d'Amalec un indigne carnage ; 4S5

Que jusqu'aux vils troupeaux tout éprouva leur rage ;

Qu'un déplorable reste à peine fut sauvé.

Mais, crois-moi, dans le rang où je suis élevé.

Mon âme, à ma grandeur tout entière attachée,

Des intérêts du sang est faiblement touchée. 49°

Mardochée est coupable ; et que faut-il de plus ?

Je prévins donc contre eux l'esprit d'Assuérus :

J'inventai des couleurs; j'armai la calomnie;

J'intéressai sa gloire ; il trembla pour sa vie.

Je les peignis puissants, riches, séditieux; 495

Leur dieu même ennemi de tous les autres dieux.

1 Jusqu'à quand souffre-t-on que ce peuple respire,

Et d'un culte profane infecte votre empire ?

Etrangers dans la Perse, à nos lois opposés,

Du reste des humains ils semblent divisés, 500

X'aspirent qu'à troubler le repos où nous sommes,

Et détestés partout, détestent tous les hommes.

Prévenez, punissez leurs insolents efforts ;

De leur dépouille enfin grossissez vos trésors, d

Je dis, et l'on me crut. Le Roi, dès l'heure même, 505

Mit dans ma main le sceau de son pouvoir suprême:

3<D cSTHER.

a Assure, me dit-il, le repos de ton roi; Va, perds ces malheureux : leur dépouille est à toi.)) Toute la nation fut ainsi condamne'e.

510 Du carnage avec lui je réglai la journée. Mais de ce traître enfin le trépas différé Fait trop souffrir mon cœur de son sang altéré. Un je ne sais quel trouble empoisonne ma joie. Pourquoi dix jours encor faut-il que je le voie ?

HYDASPE

515 Et ne pouvez-vous pas d'un mot l'exterminer? Dites au Roi, Seigneur, de vous l'abandonner.

AMAN

Je viens pour épier le moment favorable. Tu connais comme moi ce prince inexorable. Tu sais combien terrible en ses soudains transports, 520 De nos desseins souvent il rompt tous les ressorts. Mais à me tourmenter ma crainte est trop subtile : Mardochée à ses yeux est une âme trop vile.

HYDASPE

Que tardez-vous ? Allez, et faites promptement Elever de sa mort le honteux instrument.

AMAN

525 J'entends du bruit ; je sors. Toi, si le Roi m'appelle. . .

HYDASPE

Il suffît