ACTE II, SCENE V

ASSUÉRUS

AMAN

Seigneur, je cherche, j'envisage Des monarques persans la conduite et l'usage. Mais à mes yeux en vain je les rappelle tous : 595

Pour vous re'gler sur eux que sont-ils près de vous ? Votre règne aux neveux doit servir de modèle. Vous voulez d'un sujet reconnaître le zèle. L'honneur seul peut flatter un esprit généreux ; Je voudrais donc, Seigneur, que ce mortel heureux, 600

De la pourpre aujourd'hui paré comme vous-même, Et portant sur le front le sacré diadème, Sur un de vos coursiers pompeusement orné, Aux yeux de vos sujets dans Suse fût mené ; Que, pour comble de gloire et de magnificence, 605

Un seigneur éminent en richesse, en puissance, Enfin de votre empire après vous le premier, Par la bride guidât son superbe coursier ; Et lui-même, marchant en habits magnifiques, Criât à haute voix dans les places publiques : 610

c Mortels, prosternez-vous: c'est ainsi que le Roi Honore le mérite et couronne la foi.»

ASSUÉRUS

Je vois que la sagesse elle-même t'inspire.

Avec mes volontés ton sentiment conspire.

Va, ne perds point de temps. Ce que tu m'as dicté, 615

Je veux de point en point qu'il soit exécuté.

La vertu dans l'oubli ne sera plus cachée.

Aux portes du palais prends le Juif Mardochée:

C'est lui que je prétends honorer aujourd'hui. 620 Ordonne son triomphe, et marche devant lui. Que Suse par ta voix de son nom retentisse, Et fais à son aspect que tout genou fléchisse. Sortez tous.

AMAN

Dieux 1

SCÈxNE VI.

ASSUÉRUS, seul.

Le prix est sans doute inouï :

Jamais d'un tel honneur un sujet n'a joui. Ô25 Mais plus la récompense est grande et glorieuse,

Plus même de ce Juif la race est odieuse,

Plus j'assure ma vie, et montre avec éclat

Combien Assuérus redoute d'être ingrat.

On verra l'innocent discerné du coupable. 63c? Je n'en perdrai pas moins ce peuple abominable.

Leurs crimes. . . .