INTRODUCTION

Cet ouvrage, fruit de profondes méditations et de longues études théoriques et pratiques , a pour objet d'élever à la hauteur d'une science exacte la théorie harmonique , qui n'est encore basée sur aucun principe absolu.

Partant de la loi de la tonalité, découverte depuis quelques années par le savant compositeur A. Barbereau, l'auteur dévoile enfin deux autres lois générales: i° la loi génératrice des accords , et 2» la loi de leur enchaînement^ qui, avec la loi tonale, dominent tout le système harmonique. — Ces lois , établies à priori^ rendent raison de tous les faits, de tous sans exception ; et, ce qui est plus, elles contiennent en germe les faits encore inconnus, c'est-à-dire les accords et les enchaînements d'accords que l'instinct musical , abandonné à lui-même, n'est pas parvenu à découvrir jusqu'à ce jour. — Après tant de systèmes erronés que l'expérience a détruits successivement, il était nécessaire de justifier la véritable théorie rationnelle de l'harmonie par l'expérience elle-même. C'est ce que l'auteur a fait en présentant de nombreux exemples pratiques, les uns extraits des œuvres des maîtres de l'art ^ pour les accords et les enchaînements d'accords connus; les autres composés expressément pour l'emploi des nombreux accords nouveaux. Ces exemples , en facilitant l'intelligence du texte, permettent de vérifier immédiatement au clavier les assertions de l'auteur.

Dans un temps où l'on ne croit qu'aux faits, à l'expérience, et où les théories rationnelles sont considérées comme des rêveries par les hommes soi-disajit positifs, il serait inutile de discuter la possibilité de la découverte.

ou plutôt de rétablissement à priori des lois générales d'un système quelconque, et par conséquent du système harmonique. Aussi l'auteur ne démontrera-t-il cette possibilité problématique par rien autre que par la production effective de ces lois , et par leur application aux faits les plus complexes, comme aux faits les plus simples; aux faits nouveaux, comme aux faits connus, qui, tous, découlent de ces lois générales.

A la suite des immenses progrès accomplis par les Compositeurs, depuis l'ancienne école gallo-belge jusqu'à Mozart, ce légitime héritier des grandes écoles flamande, italienne, française et allemande, il ne fallait rien moins peut-être qu'une théorie rationnelle de l'harmonie pour seconder dignement la nouvelle tendance Esthétique qui se prononce de plus en plus, à partir de Ludwig van Beethoven, jusqu'à Félix Mendelssohn-Bartholdy.

Sans entrer ici dans l'exposé des doctrines philosophiques que nous avons pris et dû prendre nécessairement pour guide dans nos travaux sur la musique, signalons du moins ces doctrines en faveur de ceux de nos lecteurs qui auraient le désir de connaître les bases profondes, les bases immuables de l'Esthétique musicale. Cela est d'autant plus nécessaire aujourd'hui, que notre marche n'a rien de commun avec celle suivie par les acousticiens comme par les auteurs de traités d'harmonie, qui tous, avec l'immense majorité des savants de l'époque présente, sont exclusivement voués à la méthode expérimentale '. On attend des miracles de cette méthode; et certes,* à en juger par l'apparence, les miracles ont été produits; on vante, et avec raison, les progrès de la physique, de la chimie et de la mécanique; on épuise toutes les formules de l'éloge quand il s'agit de la machine à vapeur, de la photographie, ou du télégraphe électrique , et nous nous associons de grand cœur à de tels éloges, parce que ces découvertes contribuent grandement au bien-être physique, et surtout au développement intellectuel et moral de l'espèce humaine ; mais en admettant pour un moment que toutes ces découvertes soient dues à l'emploi de la méthode expérimentale, la raison inconditionnelle de l'homme assigne à la connaissance des lois qui régissent ces faits physiques, une place encore plus élevée , et au-delà des lois susdites , une place bien plus élevée encore, la place d'honneur, à la connaissance des Conditions elles-mêmes de ces lois, c'est-à-dire à la connaissance de I'Essence intime des faits ou substances physiques.

Il est vrai que la plupart des savants « qui désavouent l'existence dans l'homme de sa raison absolue, renoncent nécessairement, mme avec gloire ,

' Nous cxceplons les philosophes allemands depuis Kant jusqu'à Schelling, el les maihémaliciens.

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à la connaissance de cette essence intime des substances phrjsiques , et se contentent, par une orgueilleuse contradiction, de se forger sur cette essence intime des hypothèses plus grossières souvent qu'elles ne sont risiblesÇ).}iïaïs la raison proteste et protestera toujours contre un tel désaveu de la virtualité créatrice de la raison de l'homme, sans laquelle aucun des miracles que bien gratuitement l'on attribue à l'emploi de la méthode expérimentale n'aurait pu être produit.

Nous n'avons donc pas suivi la voie de l'expérience, et c'est dans la raison elle-même que nous avons cherché les lois de l'harmonie musicale. L'observation de faits physiques plus ou moins nombreux, c'est-à-dire l'observation des phénomènes acoustiques, n'aurait pu tout au plus que nous faire présumer, par l'emploi de l'induction, l'existence de ces lois, mais nullement les établir avec une certitude apodictique. C'est ainsi, par exemple, que la généralité de la célèbre loi de Boyle ou de Mariette a été infirmée, dans ces derniers temps, par de nouvelles expériences , car « il n'y a là qu'une espèce d'anticipation illusoire sur la science qui, par la nature purement contingente de l'induction, de cette fonction encore inerte du jugement, ne peut donner une satisfaction péremptoire à la raison de l'homme, et ne peut subsister que pour nos savants civilisés qui ne conçoivent pas, et qui, par conséquent, nient la faculté toute puissante de l'homme de découvrir la vérité. » (Wronski, Adresse aux nations slaves).

Nous en avons dit assez pour faire comprendre que c'est la philosophie absolue que nous avons pris pour guide dans nos travaux sur l'Esthétique musicale. Le créateur de cette nouvelle et dernière doctrine -philosophique, a manifesté la toute puissance de cette doctrine par la découverte de la loi de création elle-même, et par son application aux principales réalités qui constituent l'univers. Or, tout homme capable de comprendre la réforme des mathématiques , entièrement accomplie par Iloëné Wronski , au moyen de la loi de la création, reconnaîtra qu'une telle réforme était absolument impossible dans l'état encore précaire des connaissances humaines, et qu'elle n'a pu être opérée que par l'intervention de principes nouveaux , absolus , créés par le génie du grand homme dont le nom désignera le 19^= siècle, ce siècle que, par un noble pressentiment, on a d(yà nommé le siècle des lumières.

La Loi DE Création règle en effet toutes les subtances de l'univers , et par suite elle doit diriger désormais les travaux des hommes qui cherchent à

(') WrODski. Adresse aux nalions slaves, imprimée eo lèl« du tome I. de la nsFORUB du savoir