IL RECHERCHE LES OBJECTIONS

« Son âme était ouverte à tous les nobles sentiments^ jamais il n'eut à désavouer unede sesparoles; jamais il ne servit d^organe au parti de Vinjustice^yy

Il avait horreur du mensonge dans toutes les actions de la vie; et malgré sa tolérance habituelle, lorsqu'il avait surpris vis-à-vis de lui ou d'autrui un homme en crime de menterie, il ne lui pardonnait plus. Il ne repoussait pas cependant les contradiclions ; il les recherchait au contraire. Rien ne lui était plus insupportable que ces approbations ou ces louanges à jet continu, comme on en rencontre à chaque pas dans le monde; il aimait à voir son interlocuteur soulever une objection, avancer, soutenir une opinion. Il nous arrivait parfois, quand nous possédions une certitude contraire à celle de M. Pasquier de maintenir notre assertion même en face de ses impatiences; nous le poursuivions pour ainsi dire avec les preuves à l'appui ; il se fâchait un peu dans le premier moment; mais bientôt, avec une franchise toute juvénile, il nous accordait raison; il souriait, et, loin de nous blâmer de notre persistance, il en faisait l'éloge. Cette indépendance, et ce qu'il appelait ce courage de franchise, fut pour nous le point de départ de son amitié.

On se tromperait étrangement, si on nous suppo-

* Lettres de Nicolas Pasquier sur Eslienne Pasquier.

SON DIPARTIALITÉ. 247

sait l'intention de dresser à M. Pasqnier une statue de perfection. Tel n'est pas notre but. L'énumération à laquelle nous nous livrons de ses mérites, de ses qualités, a surtout pour motif de bien montrer ce que peut obtenir un esprit supérieur quand il a à son service une volonté assez puissante pour soumettre ses impressions, ses jugements, ses actes môme au critérium de la raison. M. Pasquier était vif, impatient, très-irritable, mais, le premier mouvement passé, il redevenait plein de modération, de justice et de mansuétude.

Jamais, dans ses causeries, dans ses écrits, pas plus que dans sa vie publique, il n'adopta le système du parti pWs, de l'opposition quand même. Une chose juste, étrangère à ses opinions, demeurait juste; et il admettait l'impartialité chez autrui comme pour lui-même.

Jamais il ne repoussa un contrôle à ses appréciations. Il en appelait au jugement, au souvenir de ses amis ; il nous envoyait fouiller les archives et les bibliothèques; et s'il avait commis une erreur, il la rectifiait loyalement, sans la moindre peine; il est bien rare en effet qu'un homme parvenu à un âge avancé, conservant le prestige des hautes situations qu'il a occupées, consente à reconnaître qu'il s'est trompe. L'amour-propre se refuse à de tels aveux ; on s'obstine à fermer les yeux pour ne pas voir ; on s'aveugle sur sa propre cause; ou garde son juge-