LES LETTRES

« Je me croyais plus fort qu'hier*, mais en me levant, mon espérance a disparu; à mon sens, je n'avance ni ne recule. L'appétit, le vrai, ne veut pas revenir. Mais voici qui est plus sérieux: j'apprends que M. Guizot a fait lecture, chez madame Lenormant, du chapitre de ses Mémoires contenant son voyage à Gand. Vous devez connaître quelqu'un qui a assisté à cette lecture; mettez- vous donc bien vite en état de me conter ce qu'on en pense. »

Puis, comme la politique fait toujours partie de ses préoccupations, il ajoute :

« On parle toujours du remplacement de MM. Magne et Walewski. Je ne sais pas ce que nous y gagnerons ; peut-être un uniforme de plus dans le conseil ! Je vous laisse sur cet aperçu. »

Le 28 septembre 1857, au moment où paraissaient les volumes de lettres de madame Swetchine, M. Pasquier lit dans le Journal des Débats un article de M. le prince de Broglie sur cet ouvrage, et vite il l'expédie à madame de Boigne, qui se trouvait alors à Trouville, en le faisant suivre des réflexions suivantes :

« Je ne puis résister à vous envoyer l'article cijoint sur madame Swetchine; je ne crois pas que M. de Broglie ait jamais rien publié de mieux écrit, mais à combien de réflexions cette lecture ne conduitelle pas ! . . . ^ Lettre à madame de Galiera.

DE MADAME SWETCIIINE. 253

« L'exagération a toujours soulevé chez moi tout ce que je j)0uvais avoir de bon sens et d'esprit. Kli bien, je suis forcé de le dire, ce n'est pas la fin d'une vie qu'on célèbre, c'est celle d'un véritable règne, et le règne de la dévotion mise en scène, est un de ceux que j'aime le moins. Je ne puis accepter ce mélange de jouissances religieuses et de jouissances d'amourpropre.

c( Je conçois , et je l'ai éprouvé pour madame Pasquier, la charitable complaisance d'un évêque permettant à une femme malade, ne pouvant sortir de cliez elle, d'entendre la messe dans sa chambre ; mais cela doit s'accomplir sans ûiste et sans bruit.

(.< Quant aux aumônes abondantes que faisait madame S"\vetchine, il est naturel de l'en louer, mais cependant il est aussi permis de dire qu'étant fort riche et n'ayant pas d'enfant, le mérite de ces charités devient un peu moins grand.

a J'ai passé ma vie entouré de femmes charitables, et les femmes de cette soric abondent dans le monde ; mais jamais pour celles que j'ai connues, qui étaient de ma famille, aucun bruit, aucun retentissement ne se sont fails autour de leurs bonnes actions. La récompense qu'elles espéraient n'était pas de ce monde !

« Je n'aime pas non plus celte recommandation de madame Swetchine, qui serait mieux placée dans un martyrologe, de ne demander à Dieu ni un jour

25 i LES POÉSIES.

de plus, ni une souffrance de moins. J'ai vu mourir, hélas 1 la personne à la sainteté de laquelle il me serait le plus permis de croire ; cette personne était ma sœur. Et combien le langage de son dernier jour était plus simple! »

En poésie, M. Pasquier ne goûta jamais les modernes; il était resté fidèle au dix-huitième siècle, mais plutôt, je crois, par tradition que par penchant raisonné.

Selon l'usage établi dans sa jeunesse, il avait dû beaucoup s'occuper des poètes; il s'était nourri de leurs œuvres, mais sans y mordre. Ses enthousiasmes étaient des enthousiasmes à froid. Ce qu'il aimait chez certains poètes, c'étaient, nous le verrons, les souvenirs de sa jeunesse , bien plus que les poésies elles-mêmes. Il savait cependant par cœur des monologues de tragédies, des fables, des poésies légères (je me souviens de lui avoir entendu réciter des tirades de Gentil-Bernard), mais la poésie n'était pour lui qu'un prétexte à causerie; il le sacrifiait volontiers pour d'autres. Il acceptait mieux les romans, mais encore par concession plutôt que par goût. Son esprit sérieux , épris avant tout du fait, et du fait historique, avait de la peine à admettre la fiction; dans le récit le plus innocent, il cherchait toujours à découvrir le sous-entendu politique.

Il lut cependant avec beaucoup d'intérêt certaines œuvres pastorales de madame Sand : le Champi^ la