LETTRE

montrer, à faire lire une leLtre de Voltaire adressée à son grand-père, à l'occasion du procès de M. de Lally, et dont il possédait l'original.

Le vieux conseiller avait été chargé d'instruire cette affaire, et il avait cru devoir conclure contre M. de Lally. Il fut donc très-peiné en apprenant que M. de Voltaire prenait la défense du condamné, attaquait très-vivement l'arrêt du Parlement.

Il lui écrivit alors pour lui expliquer la cause, rectifier certaines de ses erreurs, pour justifier sa conduite et son jugement. Voltaire répondit aussitôt la lettre qu'on va lire :

« Ferney, 20 septembre 1770.

c( Monsieur,

a Je reçois la lettre dont vous m'honorez ; mes yeux de quatre-vingts ans la lisent avec beaucoup de difficullc, mais mon cœur en est très-touché, et ma vieille raison me fait comprendre que j'aurais dû ne jamais écrire.

« Je vois évidemment que l'avarice de quelques libraires m'a imputé plusieurs ouvrages qui ne sont pas de moi, et a falsifié ceux dont j'ai eu le malheur d'être l'auteur. J'ai vu quatre éditions du même écrit dont vous voulez bien me parler, et ces quatre éditions sont absolument différentes. Si je pouvais raisonnablement espérer ou craindre de vivre encore quelques années, ]0 ferais moi-même une édition