ROUSSEAU

lait de Lavoisier et de ses découvertes scientifiques, de madame de Lavoisier et de son salon, de M. de Laborde, le fermier général, et de toute sa descendance, de M. de Lacépède, du baron d'Holbach , do Volney, l'auteur des Ruines, qu'il avait retrouvé sous l'empire, très-protégé par l'impératrice Joséphine et installé au pavillon Marsan; de la famille de M. de Lamoignon-Malesherbes. Il croyait voir encore mademoiselle Louise de Lamoignon, assise devant le grand clavecin aux pieds dorés, sur lequel elle jouait la musique de Gluck et celle de Piccini, sous la direction de l'organiste Balbâtre, le professeur h la mode de cette époque, celui qui, le premier, substitua le piano-forté au clavecin.

Le nom de Rousseau amenait des anecdotes sur madame d'Houdetot, sur madame d'Epinay, sur la famille de Girardin. «Ma mère, me disait M. Pasquier, s'était intéressée à Rousseau; elle l'avait visité plusieurs fois et lui avait fait copier de la musique. Un jour, croyant être agréable à son protégé, elle amena avec elle une de ses amies. Le philosophe genevois se montra très-contrarié en apercevant ce nouveau visage; il se figura que ma mère voulait le montrer comme une bête curieuse; il fut bourru, grognon, presque malhonnête; il reconduisit le plus vite possible ses deux visiteuses, et, dès ce moment, leur ferma pour toujours sa porte,

« Ma mère avait été fort blessée de ce manque

L'ANCIEN PARLEMENT. 'ior.

(l'cgard ; son oxccllcnl cœur ne lui suggéra oopendant pas une plainte contre lioussean. Elle continua à ])arler de lui avec intérêt, resta grande admiratrice de certaines de ses œuvres, de son livre d'Emile surtout; elle voulut niême mettre ce livre en pratique sur ma chétive personne. Chaque jour, par tous les temps , elle m'envoyait promener jambes nues, court vêtu, le long des boulevards ou dans le jardin des Tuileries ; je grelottais, j'étais transi de froid, je rentrais au logis maussade, mécontent, souvent les larmes dans les yeux. Rien n'y faisait, ma mère était inflexible ; il fallait recommencer le lendemain et les jours à la suite.

« Ah! que de fois j'ai maudit V Emile et son système! C'est certainement à Rousseau que je suis redevable d'être aussi sensible au moindre refroidissement de la température; c'est lui qui m'a valu tous mes catarrhes*.»

Les membres de l'ancien Parlement venaient se présenter à leur tour dans ce miroir magique de ses souvenirs; il me montrait le président Bochard de Sarron, M. Lepelletier de Rosambo , Henrion de Pansey, Ferrand, l'avocat Linguet; puis c'était le ban des médecins, Tronchin, Louis, Bouvard, dont

' L'assertion était peut-être exagérée; mais il est certain que M. Pasquier avait horreur du moindre vent un peu âpre. i\ lui fallait du feu dans sa chambre presque en toute saison; même en été il se tenait emmaillotté dans son cabinet comme s'il avait été exposé au climat de la Norwége.

266 SOTJTENIRS ANECDOTIQUES.

il avait été l'ami, et sur tous il avait des anecdotes sans fin, remplies d'intérêt, que je l'ai engagé cent fois à écrire. Je n'osais les prendre en note moimême, craignant d'empiéter sur son patrimoine personnel, et je me reproche aujourd'hui de ne pas les avoir inscrites, conservées, dans l'intérêt de sa mémoire.

Si M. Pasquier avait voulu joindre à ses Mémoires deux volumes purement anecdotiques, il les aurait composés d'une façon charmante. J'ai vu peu de personnes causer aussi bien, aussi facilement; il possédait , d'ailleurs , le privilège assez rare d'une existence presque séculaire, durant laquelle il s'était toujours trouvé aux premières loges pour bien voir et pour bien entendre.

Mais il n'attachait aucune importance à l'anecdote; la politique avait dominé sa vie, et, du temps qu'il avait traversé, il croyait sincèrement que rien ne survivrait en dehors de la politique. J'avais beau lui objecter que les mœurs tiennent à la politique, que les sociétés sont le milieu où se meuvent les mœurs, et que peindre la société et les mœurs, c'était se rattacher à la politique elle-même, il me répondait : « C'est possible. » Et il rêvait à la discussion de l'adresse.

Telles étaient les occupations de M. Pasquier; il les reprenait chaque jour avec la même méthode, avec le même plaisir. Grâce à elles, il vécut sans