ÉMOTION DES PI^EMIÈRES HEURES

parlement étant dans son voisinage ; nous le vîmes entrer avec une véritable joie dans cette chambre qui avait été la sienne, qu'il n'avait peut-être jamais cru revoir. II la retrouvait telle qu'il l'avait laissée : le même papier au mur, les mêmes meubles , le même fauteuil avancé devant le feu ; il la parcourait en tous sens, touchant à chaque objet; il s'approchait de la fenêtre, regardait en souriant la grande prairie et le massif des tilleuls séculaires; son visage rayonnant témoignait que son esprit était tout entier aux souvenirs des bonheurs passés.

Le lendemain, les fermiers voulurent lui être présentés. Ils arrivèrent au nombre de soixante pour le moins, gens de tous âges et de tous sexes, un poulet ou un canard à la main. On les fit ranger en ligne de bataille autour de la salle à manger, et M, Pasquier fut prévenu. Avant son entrée, le verbiage, le piétinement allaient bon train ; quand il parut, le plus profond silence s'établit ; tous les yeux se dirigèrent sur lui. Il traversa la pièce, souriant à chacun, distribuant des paroles de remercîments ; puis, trouvant sans doute cet accueil insuffisant, il appela son frère, le prit par le bras, le pria de lui nommer tous ces braves gens les uns après les autres, de lui dire à quelle ferme ils appartenaient. Ce fut alors vraiment un touchant spectacle de voir ces deux vieillards serrés l'un contre l'autre, se soutenant mutuellement, s'approcher ensemble de chaque groupe,