LES FERMIERS DE COULANS

l'un rappelant les noms, les services, les mérites des présentés, l'autre tendant affectueusement sa main aux chefs des familles, les remerciant d'être venus à ce rendez- vous. Avec quel bonheur M. Pasquier retrouva les fils de ces courageux fermiers qui lui avaient apporté du blé au péril de leur vie, dans ce village de Croissy où il s'était réfugié! avec quelle effusion il rappela cet acte de dévouement ! il avait des larmes dans les yeux. Personne, au reste, ne fut oublié dans cette sympathique revue : il adressa des félicitations aux ménagères, de douces paroles aux enfants, des encouragements aux jeunes gens, et à tous il disait avec l'accent du cœur : c( N'oubliez pas l'exemple de vos pères! »

L'inspection terminée, il se retourna, et voyant que ces honnêtes visages ne bougeaient pas, attendaient encore, il chercha quelques paroles à leur adresser; mais pour la première fois de sa vie, ses lèvres se refusèrent à transmettre ses pensées. 11 s'était cru aguerri à toutes les émotions; il avait bravé sans pâlir les orages parlementaires ; il avait su en toutes occasions dominer ses impressions; et devant ces bons paysans, il resta muet, atterré sous la violence des battements de son cœur. Son œil devint lixe, vitreux, sa respiration haletante, puis tout à coup se tournant brusquement : a Adieu, mes amis, s'écria-t-il, adieu et merci ! » Puis venant à moi et me prenant par la main : « Remerciez-les, mon