CHAPITRE IX

Trouville. — Madame la comtesse de Boigne. — Son salon. — Son esprit. — Sa correspondance.

La maison où M. Pasquier venait s'installer n'était pas sa propriété. L'hospitalité lui était acconlée par madame la comtesse de Bpigne, avec laquelle il était lié par la plus sincère et la plus confiante amitié. Une certaine communauté de vues politiques, la similitude de goûts résultant deleur âge à tous deux, les souvenirs de la société qui leur avait été commune, dans laquelle l'un et l'autre avaient vécu, avaientétabli vers 1850, entre M. Pasquier et madame de Boigne, des rapports d'amitié que le temps avait chaque jour rendus plus précieux.

On l'a dit souvent, plus on s'écrit, plus on a à s'écrire ; ce qui est vrai de la correspondance l'est encore plus de la causerie : plus elle est fréquente, plus elle offre de l'intérêt.

Ces quelques mots expliquent les relations arnica-

les de M. Pasquier el de madame de Boigne. Il avait trouvé auprès d'elle une oreille toujours prête à l'écouter, une intelligence toujours disposéeàle suivre dans ses dissertations; un jugement assez droit, assez net, assez indépendant, pour savoir, à l'occasion, risquer un conseil, redresser une opinion; peu à peu la confiance était devenue plus absolue d'un côté, l'esprit de dévouement plus entier de l'autre ; et s'entr'aidant ainsi au travers des écueils du vieil âge, ils étaient arrivés mutuellement à rendre leur vie plus agréable, plus complète, sans y établir d'autre communauté que celle de l'intelligence.

Madame de Boigne avait, après 1848, dit adieu à sa villa de Chatenay , dont le voisinage de Sceaux et les émigrations dominicales des Parisiens lui avaient rendu le séjour insupportable. Un hasard, je ne sais lequel, lui avait fait alors choisir la plage de Trouville pour y fixer sa résidence d'été. Elle y avait acquis une petite maisonnette plantée sur une dune, au bord même de la mer. Le logis était plus que modeste, mais la situation était charmante. Madame de Boigne en fut éprise. Sans y rien changer elle voulut l'embellir. Sous sa direction, avec l'aide d'un habile jardinier, la pauvre maison devint une jolie habitation tapissée de lierre et de plantes grimpantes, et la dune brûlée du soleil fut convertie en un ravissant jardin tout fleuri. Du salon, des chambres, du jardin, on avait la vue du vaste horizon de la pleine mer ; on aperce-