M. LE MARQUIS D'OSMOND

a Mon frère, disait-elle un jour devant nous à M. Pasquier, est un noble cœur, un vrai gentilhomme ; je ne lui connais qu'un défaut, celui d'une défiance de lui-même qui Tempêche d'être apprécié à sa véritable valeur. J'ai été, je l'avoue, très-ambi lieuse pour lui ; j'aurais voulu lui voir jouer un rôle et il élait parfaitement capable de le tenir. Mais en dehors de sa modestie, j'avais compté sans les coteries et les partis. Pour les uns j'étais entacliée de libéralisme, pour les autres de légitimisme rétrograde. Enlin, ajoutait-elle en riant, malgré mes plus belles grâces, je n'ai réussi à rien, pas même à plaire! »

L'affection, les sollicitudes de madame de Boignc pour son frère se reportèrent fort naturellement du père aux enfants. Elle eut une joie très- vive en assistant au mariage de sa nièce avec l'héritier d'une des plus anciennes et plus honorables familles de l'aristocratie française. Elle fut heureuse et fière envoyant son neveu, M. le comte d'Osmond, s'avancer dans la vie en y recueillant les succès que peuvent donner le nom, la fortune, la situation et tous les avantages personnels de la distinction et de l'intelligence la mieux douée

Plus tard, après le mariage deson neveu, elle concentra sur l'enfant issu de ce mariage toutes ses préoccupations, tous ses rêves.

Elle aurait voulu redevenir jeune pour surveiller l'éducation de ce jeune garçon. Elle regrettait de ne

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pouvoir l'instruire, le guider , le former suivant ses désirs. Rien ne lui allait plus au cœur qu'un compliment sur la grâce et l'esprit précoce de cet héritier du nom d'Osmond. Elle montrait bien le fond de ses vieux attachements au passé quand elle disait doucement avec une inflexion de voix que j'entends encore : « Il est de race! »

Ce pelit-neveu fut désormais, demeura le point fixe de ses inquiétudes, de ses projets d'avenir. C'est sous l'impression des sentiments trop absolus, trop exclusifs peut-être, qu'elle lui avait voués, que furent tracées ses volontés dernières.

En dehors de sa famille, le dévouement demeura oncore le mobile des amitiés de madame deBoigne, 1! était, on peut le dire, le. grand intérêt de sa liaison avec M. Pasquier.

Elle me disait un jour : « Je me suis sacrifiée toute ma vie pour les autres et je ne sais si quelqu'un l'a jamais compris ; mais j'aurais voulu agir autrement que je ne l'aurais pas pu ; le dévouement pour autrui était pour moi plus qu'un entraînement, c'était une fatalité ! »

Nul ne fut plus qu'elle fidèle à ses amis ; elle ne les abandonnait dans aucune situation, les défendait toujours, ne laissait échapper aucune occasion de les faire valoir.

Un jour, je ne sais à propos de quoi, on parlait devant elle des amitiés, on faisait allusion à ses