GRATITUDE DE M. PASQUIER

Vers 1850 ou 1857, une dame d'un certain âge se présenta un matin, demandant à lui parler. Introduite auprès de moi, elle me dit être petite-fille de personnes qui, pendant la Terreur, avaient rendu un service à M. Pasquicr en contribuant à le cacher et à le dérober aux poursuites. « Je me trouve aujourd'hui, ajouta cette dame, dans une situation fort difficile. Je suis parvenue au prix des plus grands sacrifices à donner à mon fils une solide éducation ; il est reçu bachelier, il va sortir du collège avec les meilleures notes ; mais je ne sais de quel côté diriger ses pas, n'ayant aucun protecteur pour lui faciliter l'entrée d'une carrière. Je me suis souvenue heureusement du service rendu par mes parents à M. le chancelier , et je viens, en souvenir du passé, solliciter très-humblement son appui, »

Jl y avait dans ce récit un tel accent de sincérité que, sans hésiter, j'entrai chez M, Pasquier pour lui faire part de la visite et de la demande. Il était constamment harcelé par des solliciteurs qui ne se gênaient pas pour prendre les qualifications les plus mensongères , se dire même parfois ses parents. Après m'avoir écoulé, il me répondit donc d'un ton d'impatience : « Je ne connais pas celte dame, je ne sais ce qu'elle veut dire. Cependant faites-la entrer. »

La pauvre dame fut introduite, mais elle était si émue qu'on l'entendait à peine parler. L'impatience de M. Pasquier commençait à se montrer. « Enfin,

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madame, lui dit-il, expliquez-vous. Que puis-je pour vous? quel service m'avez-vous rendu? comment vous appelez-vous? » Elle se nomma, rappela le nom de son grand'père, le village où il habitait pendant la Révolution, répéta ce qu'elle avait entendu conter à sa famille sur les incidents du passage de M. et madame Pasquier dans leur demeure.

Pendant ce récit, il avait redressé la tète, son visage avait changé d'expression, et quand cette dame eut fini, il lui tendit sa main avec bonté: «C'est vrai, c'est bien vrai, dit-il ; voire famille alors m'a secouru avec un grand courage et je vous remercie d'être venue auprès de moi. Je pourrai au moins acquitter une faible part de ma dette avant de quitter ce monde. Voulez-vous bien dicter à mon secrétaire une petite note contenant, l'adresse de votre domicile, le nom de votre fils, la carrière que vous seriez heureuse de lui voir poursuivre. » La note écrite il ajouta : « Maintenant, soyez sans crainte; votre fils aura le poste que vous ambitionnez pour lui et mon appui ne lui fera jamais défaut. » Après ces paroles il reconduisit lui-même sa visiteuse jusqu'à sa porte et la congédia avec la plus extrême politesse.

Le même jour M. Pasquier écrivait au premier président d'un des grands corps de l'Etat et le priait de vouloir bien venir le voir le plus tôt possible. Un domestique porta la lettre et le président accourut. M. Pasquier lui exposa sa demande en faveur de