LES SŒURS DE CIIAMPIGINY

son protégé, le motif qui lui en faisait désirer le succès immédiat. Quelques jours après le jeune homme était nommé et M. Pasquier recevait la plus louchante lettre de remercîments.

Ce jeune homme était capable, intelligent, travailleur; la protection de M. Pasquier ne l'abandonna pas. En 1862 il occupait déjà un poste assez important dans le corps où M. Pasquier avait favorisé son entrée.

A cet exemple, je puis ajouter celui des sœurs de Champigny, auxquelles chaque année il remettait une allocation assez forte pour leurs pauvres en souvenir de l'accueil qu'il avait trouvé dans ce village quand il s'y était réfugié pendant la Terreur. Et combien d'autres je pourrais citer encore.

a II arrive un âge, disait-il, où on n'est plus bon qu'à faire une chose : le bien des autres. Mais pour cela il "faut être aidé ! » Et il ajoutait une autre fois : a Quand on devient vieux, lorsqu'on est assailli par les infirmités du grand âge, toutes les préoccupations doivent tendre à faire excuser par autrui ces infirmités et leurs inconvénients, et le meilleur moyen est de s'efforcer d'être utile' ! »

* Madame de Boigne, dans un autre ordre d'idées, me citait un jour une maxime dont je veux consigner aussi le souvenir. Elle venait de lire dans un journal le compte-rendu des brillantes toilettes remarquées à je ne sais plus quelle réunion !

« Quand on est jeune et jolie, disait-elle, il faut être bien maladroite pour ne pas réussir à plaire, et pas n'est besoin, pour cette œuvre,

M. l'ASQlIER HOMME DU MONDE. 421

Le plus souvent, on avançant dans la vie, on se forge des préjugés, on reste attaché à des habitudes, on adopte des manies. On médit du présent au profit du passé; on évite la fréquentation des hommes de la nouvelle génération.

M. Pasquier ne tombait pas dans cette faiblesse. Pour jouir du charme de cette société au milieu de laquelle il se plaisait, il s'était étudié, depuis 1848, à donner à son salon, encore plus peut-être que dans le passé, la couleur d'un terrain neutre. Toutes les opinions honnêtement, sincèrement représentées, pouvaient chez lui se donner rendez-vous; elles étaient certaines d'y rencontrer la tolérance la plus sociable.

Il possédait cette suprême habileté d'homme du monde, qui consiste à dominer un salon, à lui im- |)rimer un ton, une allure. 11 avait l'art de placer chacun à son aise, sur son terrain; de mettre en lumière les modestes, d'ouvrir le champ aux brillants causeurs, de guider, de diriger la conversation, d'adresser à tous un mot aimable, de ne laisser personne s'oublier dans un mutisme souvent gênant.

Personnellement, il possédait tous les avantages qui pouvaient l'aider dans sa tâche. Il était grand,

d'un si grand étalage de falbalas. C'est brûler sa poudre beaucoup trop tôt !

« Il faut conserver les artitices de toilette pour le vieil âge. C'est le moment alors a'user de toutes les ressources qui peuvent aider à masquer les infirmités et empêcher une pauvre femme de devenir un objet de compassion poui ses amis! »