DERNIÈRES

M 15 juin.

« Je ne partage pas les illusions de mes docteurs, chère amie. Une si longue maladie n'est pas de celles dont on se tire à quatre-vingt-seize ans. La réalité est que je suis plus accablé que jamais. Me sera-t-il possible de déjeuner tout à l'heure, je n'en sais rien; la persistance que l'on met à me faire prendre de la quinine prouve que le fond du mal subsiste et qu'on voudrait capituler avec lui : voilà tout ! »

« 16 juin.

« Merci de votre petite lettre, chère amie. Ces lettres seront bientôt ma meilleure consolation car demain sera le dernier jour où je serrerai votre main avant votre départ\ Ne me laissez pas chômer de vos petites lettres; envoyez m'en le plus possible. Je m'en remets sur ce pointa votre générosité!

a Quant à moi, la dictée que je pourrai faire sera le meilleur quart d'heure de mes journées.

« Je crois que l'empereur ' fait bien de prendre à Rome la division qu'il veut envoyer à Mexico, car ce départ de troupes, qui n'est commandé par aucun intérêt de la France, n'aurait pas produit ici un trèsbon effet.

c( Ma pituite est en recrudescence, mes nuits sont

* Madame de Boigne partait pour Trouville.

- Toujours la politique, même dans ses dernières heures!

plus que fatigantes et le doeteur Gniveilhier est dans renchanlcment! lirez-vons de ce bulletin. »

« 17 juin.

« Je n'ai rien. appris de nouveau sur la situation de notre pauvre petite armée perdue sur cet immense continent du Mexique. A force de vouloir chercher de la gloire, nous risquons d'arriver à de grands mécomptes !

« J'en reste là, n'ayant rien de bon à vous dire sur mon compte. »

0 18 juin.

« Le jour où j'ai décidé de ne plus aller vous rejoindre à Trouville, cejour-ln, ma réclusion dans la rue Royale a été une décision irrévocable dont les gens raisonnables approuveront les motifs. Je ne vois plus, j'entends à peine, je ne liens plus debout et ma résidence à Paris me confirme l'agrément de visites qui ne cessent de m'arriver très-obligeamment pour me tenir au courant de tout.

« Ce à quoi je tiens par-dessus tout,c'està n'avoir pas de solitude, h ne pas vivre isolé. »

« 25 juin.

c( On me dit que les élections auront lieu au commencement de l'automne. Grand bien fasse à tout le monde et au ministre qui domine tout ce monde !

« Je termine un morceau qui sera le dernier mot,

Venfin de ma vieillesse. Si vous vous souvenez de la belle pièce intitulée V Ecole des vieillards, vous aurez de suite présente à la pensée la valeur d'un tel aperçu . c< J'ai eu la visite de M. Cochin, maiselle ne m'a rien appris au delà de ce que je savais. Si je n'avais pas été aussi accablé, j'aurais profite de l'occasion pour rompre avec lui une lance, relativement à son dernier livre sur V esclcumcje . Je lui aurais établi qu'aucune contestation n'existe sur les 'principes. La question ne doit rouler que sur l'a propos des applications, et il faut convenir que l'Amérique fournit en ce moment une preuve bien triste du danger qui se ' rencontre dans la prétention de faire triompher ce qu'on peut appeler la raison, alors qu'on résiste avec toutes les armes que peut fournir l'intérêt personnel le plus clair, le plus avéré!

« 29 juin.

a Nos inclinations pour le lit sont entièrement contraires, chère amie. Je ne me trouve un peu passablement que sur mon fauteuil et je n'ai jamais compris votre goût pour le lit. Je l'ai toujours trouvé et le trouve encore contre le bon sens et la raison.

« Rassurez-vous ! les soins les plus assidus, les plus dévoués ne me manquent d'aucune part, dans mon intérieur comme dans le monde de mes amis. Si je ne vais pas mieux, il n'y a faute à personne, si ce n'est à mes quatre-vingt-seize années, qui ne me

laissent plus ni force, ni ressort ; il n'y a pins, voyczvcms, quema pauvre tête qui vit encore: tout le rente est en désarroi /

« Oui, sans doute, je nn'étais fait lire l'article de Sainte-Beuve sur madame de Staël . Il est dans le vrai ; mais il s'exagère l'importance littéraire de madame de Slaël. Sa littérature allemande et son langage, dont les beautés avaient souvent quelque chose d'affecté, l'avaient exposée à des manières de voir bien oubliées depuis cette époque. »

« 30 juin,

« La faiblesse est aujourd'hui le caractère distinclif de ma pauvre santé. Si une amélioration notable ne survient pas, je ne saurais poursuivre une longue course. Cependant je n'ai aucune souffrance, tout au plus des incommodités. Et la tête vit toujours !

« Je n'ai pas de nouvelles à vous donner. S'il me vient quelque chose durant la matinée, je vous le ferai passer. »

« 1" juillet.

« Les satisfactions de mes docteurs ne laissent pas que de m'impatienter,et cependant il faut bien qu'ils jugent sur les symptômes qui leur apparaissent; mais la vraie science est loin d'aller aussi loin qu'on le suppose, en médecine comme en toute autre chose !

« Ma crise d'hier a été des plus fatigantes, et elle

m'a laissé dans un état de débilité dont je ne dois pas sortir.

« Ne regrettez rien, je ne serais plus en état de vous recevoir!

a Quant à l'Italie, lorsqu'on essaye d'y entrer, c'est comme si on mettait la tête dans un sac, et j'ai bien assez de mes maux sans aller m'enquérir de cette pauvre péninsule. Pour le Mexique, c'est autrechose, il y a là une énorme faute complètement inutile et à laquelle on n'était pas obligé. Et comment ne gémirais-je pas sur le sort de cette pauvre petite armée Française, peut-être fatalement vouée à sa perte! Ils sont bien coupables les hommes qui poussent les puissances de la terre à se jeter dans des extrémités aussi déplorables!

« Je vais essayer délire la Vie de M. Pitt, en tête de laquelle se trouve une préface de M. Guizot. Cela pourra m'intéresser, car j'ai moins connu Pitt que lord Castlercagh. »

Durant ces derniers jours, la porte de M. Pasquier était littéralement assiégée par ses nombreux amis. Tous venaient prendre de ses nouvelles ; quelques-uns d'entre eux lui serrer la main. Je recevais chaque matin une foule de lettres de la province, adressées par ceux qui étaient éloignés ; je répondais par des bulletins plus ou moins détaillés, destinés sinon à caU mer les inquiétudes, au moins à tenir au courant de la marche de la maladie.