LE LIVRE DE MADAME DE TOURZEL

trop impitoyable; si vous le pensez pourtant, il faut bien vite réparer ma foute. » Et il me dictait un de ces charmants petits billets que je viens de dire.

On ne citerait pas beaucoup d'exemples, nous le pensons, d'hommes possédant une aussi grande force de caractère, une telle puissance sur eux-mêmes. On excuse volontiers les travers, les offenses d'autrui ; mais s'accuser soi-même, se juger, se condamner, faire ensuite une sorte d'amende honorable, c'est le triomphe de la plus haute sagesse et du suprême bon sens. Et M. Pasquier, qu'on le remarque bien, au moment où il écrivait ces petits billets était plus que nonagénaire !

Durant cette période d'irritation maladive, de sensibilité fiévreuse, il consigna ses réflexions sur un volume récemment publié et qui traitait de la fuite du roi Louis XVI à Varennes. Aussitôt, après il lisait l'ouvrage de madame de Tourzel.

Cette lecture qui, à une autre époque, aurait simplement excité sa curiosité historique, dans la situation d'esprit où il se trouvait, réveilla très-vivemenl ses souvenirs, ses impressions de 1795, et lui inspira quelques pages tracées avec une véritable éloquence. Voici comment M. Patin les a appréciées dans son discours, en réponse h M. Dufaure, prononcé devant l'Académie française :

« Qui n'admirerait chez un vieillard arrivé aux dernières limites de la vie humaine, et dont tant de

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révoliilions, d'épreuves, de travaux devraient avoir usé la sensibilité, cette faculté si persévérante de sentiment et d'émotion, cet appel aussitôt entendu, dans un passé lointain, à de cliers et cruels souvenirs, celle expression pathétique, ce cri du cœurV »

La première alarme sérieuse fut donnée à l'entourage de M. Pasquier par un amaigrissement progressif. Peu après survinrent le défaut d'appétit et, dans les derniers jours, la difficulté presque absolue d'alimentation. Contre tous ces maux M. Pasquier lutta avec énergie, mais sans succès. Obligé par la déperdition de ses forces de ne plus quitter son fauteuil, il s'imposa pourtant de se lever à son heure habituelle ; il ne dis-continua pas ses lectures ; ne voulut pas interrompre ses dîners et ses. causeries du soir. Durant les deux derniers mois, il n'assistait plus au repas, mais, le dîner fini, ses convives venaient s'installer auprès de lui dans son cabinet et ne le quittaient qu'assez tard dans la soirée.

Le jour de sa mort, le 5 juillet, cinq ou six personnes dînaient encore avec moi ri sa table et j'avais l'honneur de les lui présenter.

Sa correspondance avec madame de Boigne se poursuivait régulière, jour par jour ; mais les lettres devenaient courtes. La volonté ne suffisait plus à léparer le dommage causé par la maladie.